Твёрдый и мягкий знаки одни из самых таинственных букв в русском языке. Почему, в отличие от остальных символов, они называются знаками? Какой звук они обозначают? Каким образом они появились в языке? Если вас тоже интересуют эти вопросы, то давайте обсуждать.
Еще 1000 лет назад символы ь и ъ обозначали гласные звуки, которые можно было расслышать в речи. Правда, их произношение было едва уловимо, потому что они были сверхкраткими редуцированными звуками. Попробуйте прочитать:
трьклятый съкрушиться лицьмь.
Слышите? Именно такие звуки и обозначали редуцированные.
Они появились из индоевропейских звуков ŭ и ĭ. Примерно до десятого века редуцированные чувствовали себя относительно неплохо, но ускорение темпа жизни в результате развития отношений с Византией и другими европейскими государствами привело к тому, что началось их постепенное выпадение. Этот процесс продолжался почти три века, и в результате редуцированные в некоторых словах просто исчезли – перестали произноситься (например, съна – сна, кънига – книга).
В других случаях они превратились в о и е, с которыми были близки по звучанию. Были и те, кому повезло: в некоторых позициях редуцированные остались на месте. Мы и сейчас пишем ь и ъ на этих местах. Например, на границе согласного и гласного на стыке приставки и корня и на конце слова.
Твёрдым и мягким знаком они стали называться в восемнадцатом веке, когда детей стали обучать «звуковому методу» чтения слов. Прежний метод обучения чтения по складам был вытеснен, учителя делали акцент на произношении звуков, а не на их названии. Именно поэтому эти символы стали использоваться в качестве указателей (знаков) твёрдости или мягкости предыдущих звуков.
Автор: Елена Мухортова