Rolls-Royce － #машина английская, хотя делают её #немцы. Возможно ли такое? Как видно, возможно. Сохранив изначальный дух фирменной #аристократичности, немецкие владельцы марки привнесли в роскошные британские автомобили свой инженерный гений.
Благодаря их участию роллс-ройсы, и без того славившиеся выносливостью и долговечностью, вернулись в мир, где авто － как дом, готовый служить нескольким поколениям династии. Родилась идея по-настоящему качественного авто более ста лет назад.
Английская целеустремлённость отцов марки
Генри #Ройс (Frederick Henry Royce) был на 14 лет старше Чарльза #Роллса (Charles Stewart Rolls). Ройс, изведавший в детстве бедности, заработал состояние собственным талантом инженера. Роллс, происходивший из богатой семьи, увлекался гонками. Оба ездили на французских автомобилях, оба возмущались неудобством континентальных таратаек.
Их познакомили в 1904-м. Ройс на тот момент уже сделал три автомобиля собственной конструкции. Роллс незадолго до того поставил рекорд скорости: его гоночный «болид» разогнался до 150 км/ч. Идея совместного производства автомобилей получше французских возникла в первые же дни знакомства.
На раскачку ушло три года. Ройс проектировал и делал. Роллс финансировал и испытывал. В 1907 году их детище успешно выступило на автогонках, и о марке Rolls-Royce заговорили. Поняв, что дело находится на верном пути, друзья умножили усилия. Ройс принялся экспериментировать с моторами. Роллс взялся за освоение аэропланов.
В 1910-м ненадёжный французский самолёт Роллса потерпел крушение, и пилот погиб. В следующем году Ройс перенёс тяжёлое заболевание, но выжил － хотя и перестал бывать на производстве.
Однако дело не захирело: #автомобили английской марки уже пользовались стабильным спросом у богатых и знаменитых. Стратегия, избранная партнёрами по бизнесу, оказалась выигрышной! Мощные автомобили, с превеликим тщанием собираемые мастерами-механиками, продавались по предварительной записи даже во времена экономических кризисов.
«Дух экстаза» на капоте
Традиция украшения автомобиля серебристой #фигуркой девушки в развеваемых ветром одеждах возникла в 1911 году. На создании образа настоял лорд Монтегю (John Charles Montagu Douglas Scott) － друг и соратник #Чарльза Роллса по автомобильным гонкам. По мнению аристократа, такое совершенное творение просто обязано иметь носовую фигуру － подобно скульптурам богов, украшавшим парусники.
Ройс против нововведения не возражал. Монтегю нанял скульптора для увековечения облика мисс Элеанор Торнтон (Eleanor Velasco Thornton), своей секретарши. Романтичная и динамичная фигурка получила наименование «Дух экстаза» (Spirit of Ecstasy) и навечно обосновалась на переднем фронтоне машины.
Судьба самой девушки сложилась безрадостно. Путешествуя вместе с патроном на пароходе, следовавшем из Индии в Англию, Элеанор Торнтон погибла. Немецкая военная база на Крите (шла Первая мировая война) атаковала пассажирское судно. Взрыв торпеды застал лорда Монтегю и мисс Торнтон в каюте. Мужчину выбросило в море, и его позже подобрала спасательная шлюпка. Девушка пропала бесследно...
Per aspera ad astra － «Сквозь тернии к звёздам»
Уверенный дебют #марки на автомобильном рынке вовсе не гарантировал безбедного будущего. К началу 70-х годов прошлого века производство дорогих автомобилей высокого класса стало убыточным. Компания фактически разорилась. Однако правительство Великобритании сочло невозможным потерять престижный бренд. Фирме нашли новых хозяев, а в рекламные слоганы Роллс-Ройса обогатились фразой «Мощность, достаточная для джентльмена» (Power enough for a gentleman).
Дотошные немцы впоследствии выяснили, что речь шла о 172 лошадиных силах, обеспечивавших плавное и быстрое движение двухтонного экипажа. Сегодняшние машины прославленной марки втрое мощнее и проявляют «резвость», присущую #спорткарам. Однако вовсе не скоростные характеристики удерживают Rolls-Royce на вершине.
Для заказчиков, готовых платить за средство передвижения столько же, сколько стоит солидный особняк, компания предлагает эксклюзивные автомобили. Каждая машина создаётся с учётом конкретных пожеланий будущего владельца. В комплектацию кабриолета Rolls-Royce Boat Tail введена раскладная «палуба», зонт на телескопической ножке, мебель и посуда для пикника.
В модели Phantom имеется «галерея» － место для размещения произведений искусства, полюбившихся хозяину авто. Феноменальная звукоизоляция и непревзойдённая плавность хода остаются фирменными особенностями марки.
Напоследок…
Безуспешные попытки производства автомобилей, превосходящих по комфорту и совершенству Роллс-Ройс, время от времени предпринимаются на всех континентах. Быть может, марку оберегает дух Элеанор Торнтон － тот самый Дух экстаза, за которым охотятся все коллекционеры мира?
