В предыдущей статье я рассказал о том, что китайцы анонсировали проекты сразу двух систем, которые должны будут потягаться со Starship за ещё несуществующий рынок пассажирских суборбитальных перевозок. Тут надо понимать, что Starship уже разрабатывается, а китайцам ещё только предстоит освоить ряд технологий. Тем не менее, у SpaceX есть вполне серьёзный конкурент в части разработки и освоения технологий уже сегодня.
Речь о компании Masten Space Systems, которая первая в мире запустила частный ракетный полигон в США в пустыне Мохаве более десяти лет назад. Да-да, частный ракетный полигон, на котором компания в интересах NASA, военных и коммерческих заказчиков проводит суборбитальные испытательные полёты для тестирования самых разных технологий до их серийной реализации.
Казалось бы, что тут такого? К примеру, мало кто знает, что с помощью первого испытательного аппарата компании, Xombie, совершившего рекордные 227 полётов, были протестированы и доведены до реализации технологии точной посадки посадочного модуля миссии Mars 2020 с марсоходом Perseverance.
За всё время аппараты компании совершили более 600 вертикальных посадок на пяти типах многоразовых ракетных систем (наибольшее количество в отрасли).
Теперь же в компании создаётся аппарат 6-го поколения — Xogdor. У этой системы задачи куда шире, чем просто отработка посадки после суборбитальных перелётов — речь о разработке более совершенные технологий посадки на другие небесные тела (в первую очередь, на Луну и Марс).
Эта многоразовая ракета с метан-кислородным двигателем грузоподъёмностью не менее 200 кг будет 9 метров высотой и 75 см в диаметре. Обслуживаться она будет персоналом менее 10 человек при полной автоматизации взлёта и посадки.
Основной задачей Xogdor станет отработка критически важных технологий программы Artemis, включая датчики обнаружения опасностей, авионику для точной посадки, программное обеспечение для навигации и оптимальные алгоритмы наведения.
Аппарат под наименованием Xaero совершил взлёт и первую успешную посадку ещё в 2012 году.
С помощью Xogdor будут тестироваться технологии спуска на высоких дозвуковых скоростях до 200 м/с и посадки после этого. Что самое главное, ракета сможет развивать и сверхзвуковую скорость, отправляясь в суборбитальный полёт, что позволит тестировать полезные нагрузки в верхних слоях атмосферы и в ближнем космосе в условиях микрогравитации.
Ну и вишенкой на торте является возможность запуска Земля-Земля. Таким образом, можно сказать, что NASA собирается не допустить монополию на владение подобными технологиями SpaceX, ведь именно американское аэрокосмическое агентство является основным заказчиком Xogdor на данный момент. Казалось бы, просто отработка технологий, но именно владение технологиями является приоритетом для государственного космического агентства.
Masten Space Systems собираются завершить разработку Xogdor к концу 2022 года, чтобы начать испытательные полёты уже в 2023 году.
Подписывайтесь на S&F, канал в Telegram и чат для дискуссий на научные темы.
