До сорока трёх лет Дарья дожила несватанной.
-Если б кому нужна была, давно бы забрали, - ворчал дед, который Дашку вместо родителей воспитал. - Оно можа и к лучшему, - добавил он. - Зато за мной спокойно дохаживать будешь, а я уйду, тебе дом наш достанется.
Дарья и не против была. Дом их стоял у самого берега, недалеко от деревни. Чтобы до деревни основной добраться, нужно было перейти лесок. В лесу том полно было ягоды всякой, грибов-шишек. В реке, что у дома - много рыбы, лови не хочу. Потому никогда в их краях не помрешь с голоду, сытные были края, можно было и не работать. Дарья другой жизни и не знавала, устраивало ее всё.
***
...Женщину эту Дарья на берегу речки нашла, куда ходила рыбу удить. В тот день захотелось деду рыбы жареной.
-Помогите, - прошептала Дарья от увиденного одними губами. "Утопшая" лежала в лопухах ничком, спиной вверх. Руки ее были над головой, а пальцами цеплялись за большую корягу. Белая рубашка, синие в клетку брюки, ботинки... На голове - хвостик черных волос.
Насколько смогла, от воды ее оттащила, перевернула и поняла, что не баба это. Мужчина. Белое волевое лицо, легкая щетина пробивается, мохнатые брови.
Уложила под обрывом, перекрестилась и побежала через лесок, к деревенским, чтобы помощи попросить. Когда вернулась с подмогой, на берегу никакого мужичка уже не было, осталась только коряга.
-Может обратно уплыл? - почесал в затылке тракторист Игнат. Так как он вдовый был, но мужчина в свои пятьдесят пять крепкий, строго на Дарью посмотрел:
-Видать тебе Дарья, "мужчины" ужо мерещатся. Прям так и плывут к твоему Дарья, дому? Коль разгадал я истинные причины твоих намерений, так и быть, возьму тебя замуж, фантазёрку.
Он протянул свои волосатые, измазанные мазутом руки, с чернотой под ногтями, к Дарье.
-Да не сочиняла я ничего, был он! - увернулась и рассердилась женщина. - С хвостиком!
Обыскали поблизости всё что можно, никаких людей в окрестностях обнаружено не было, на том разошлись.
***
А вечером, когда совсем стемнело, Дарья вышла доить козу и чуть не взвизгнула, когда к ней из темноты стайки протянулась чья-то рука.
-Не орите, воды дайте попить, - попросил из темноты голос. И выполз на свет тусклой лампочки мужчина. Тот самый, по виду, которого она сегодня на берегу речки нашла.
-Дак я ж людей сегодня созывала, когда тебя нашла! - в сердцах крикнула Дарья. - Где ж ты был?!
-Я? - смотрел на женщину мужчина, - не помню. Совсем ничего не помню.
***
Дед вышел на зов внучки с вилами в руках.
-Я неопасный, - сумел уверить старика незнакомец. - Я бы честное слово, ни за что к вам сюда бы не заявился. Понимаете, меня рекой сюда занесло.
-Заходи в дом, - сверкнул глазами старик.
В доме мужчина с жадностью съел и отварную картошку, которую подала на ужин Дарья, и квашенную капусту, и рыбу.
-Как вкусно! Хозяйка - просто умница и красавица, - ел и нахваливал еду незнакомец. А у Дарьи от его слов загорелись щеки и какая-то буря началась в груди.
-Сегодня ночуй тут, я тебе в сарае кину тюфяк, - подобрел дед. - Если нужно что, позови, меня Моисеем звать. Наутро пойдешь до деревни. Там тебе помощь вызовут. Сегодня не будем ужо людей тормошить.
***
Дарья проснулась ранёхонько, с петухами. Вышла во двор и обомлела, когда увидела мужчину. Тот был без рубахи. И с распущенными по плечам волосами. Рубил чурки, из-под топора во все стороны летели дрова и щепки. Могучая спина мужчины блестела от пота.
...Козу Дарья доила, пребывая в раздумьях. Перед глазами стыдно сказать, так и остался потный торс мужичка.
-Да что ж такое-то, - потрясла она головой.
Когда вышла из сарая, столкнулась с ним прямо у калитки.
-Ой, - чуть не выронила она из рук ведро.
-Это вы меня вчера спасли? - посмотрел ей прямо в глаза "найдёныш".
-Я, - пролепетала Дарья.
-А как вас зовут, моя спасительница?
-Да-дарья.
-Даша, - с теплотой в голосе повторил мужчина. Он продолжал смотреть на нее как завороженный. - А вы не могли бы меня проводить до того самого места, где меня нашли? Хочу посмотреть. И может, вспомню чего.
***
Дед Моисей слез с печи слишком поздно - полночи не спал, прислушиваясь, не учудит ли чего "найдёныш", а к утру его так сморил сон, что проснулся только к обеду.
-Дурак я старый! - выбежал он, на ходу запрыгнув в чуни. - Такое проспал!
Ни внучки, ни найдёныша нигде не было, старик испереживался за Дарью. И уже готов был рвать зубами землю, когда вдруг увидел, добежав к обрыву, что в порядке всё с внучкой. Та премило болтала о чем-то со своим "найденышем", сидя на берегу. Мешать им не стал, только следил, что творят. А те и творили. Сначала Дашка обувь сняла и залезла по колени в воду. Разделся до трусов и с разбегу запрыгнул в воду и "энтот" найденный.
-От ведь дурной! Учера его с воды вынули, а снова ж туда полез! - проворчал дед. Но фигуру ладную у мужчины то заприметил. И мысленно "приладил" эту "фигуру" к внучке. Задумчиво улыбнулся.
Пока мечтал, старый, молодые уже вовсю резвились. Он ее в воду бросил, она завизжала и за спину его, руками уцепилась.
-Это ж надо как дети, - покачал старик головой. - Придут, ее отругаю. Бабе пятый десяток пошел, а ведет себя как молодая девчонка!
***
-Дедушка, можно он у нас останется? - умоляюще глядела на старика Моисея внучка.
У "найденыша" были тоже жалостливые глаза.
-Ну как это понимать, "у нас останется"? - удивился дед. - Он же не собака, внучка, а человек.
-Меня Михаилом зовут, я вспомнил, - представился найдёныш.
-А больше ничего ты не вспомнил? Как в реке оказался? - прищурился дед.
-Больше ничего, - покачал головой мужчина.
От внимания деда не ускользнуло то, что Дарья сегодня вытащила все самое вкусное из их съестных припасов. Грибочки, огурчики, и даже замороженный когда-то рябчик - все пошло в ход.
-Едоков я так понимаю, у нас прибавилось, - выдержав паузу, заявил дед.
-Дак дедушка, он же нам дров наколол, - тут-же принялась вступаться за мужчину Дарья.
-Я всё что хотите для вас сделаю, - склонив голову набок, - промолвил Михаил.
-Добро, - кивнул дед.
Видел Моисей, что горят чудным огнём глаза внучки Дарьи, потому решил, пусть остаётся, раз так неймётся.
***
"А лет тебе сколько?" - вспоминал глаза Даши и ее тихий вопрос Михаил, глядя на рассыпанные по небу звёзды. Он вытащил свой тюфяк из сарая и постелил во дворе.
-Не помню. Ничего не помню, - стукнул себя кулаком по лбу мужчина.
Всплыло перед глазами лицо Даши. Ее слегка курносый нос, узкие губы и мерцающие черными ягодами черники глаза.
Даше тоже совсем не спалось. Да и как тут уснешь, раз такое! В мыслях казалось, навсегда поселился тот найденный на речке мужчина.
"Если бы не дедушка", - встала с постели и подошла к окну женщина. Из окна она поглядела на звезды. Ей пришла в голову мысль открыть створки окна и сбежать к найдёнышу.
Даша щелкнула защелкой и попыталась открыть фрамугу, но окно почему то не поддавалось. Женщина принялась крушить окно, думая, что может, заело.
-Дарья, - раздался спокойный голос деда. - Спать ложись. Я заколотил все окна.
***
Тракторист Игнат хлопнул калиткой и остановился, когда увидел незнакомца во дворе деда Моисея. Михаил тоже смерил его взглядом. И продолжил косить траву во дворе.
-Свататься я приехал, к Дарье, - обратился Игнат к сидящему на крыльце старику Моисею.
Замерла, выронив из рук тазик с бельём Дарья.
-Я не хочу, - в панике выпалила она.
-А кто тебя спрашивать будет? - высказался громко Игнат. - Замуж к себе возьму, жить как все станешь. Пока не поздно дитё родишь может, познаешь еще своё женское счастье.
-А то тебе своих четверых то дитёв мало! - в сердцах воскликнула женщина. - Дедушка, я не хочу!
-А что, другой кандидатуры похоже пока всё-равно нет, - нарочито громко произнес Моисей. - Так что женихами, Дашка, не разбрасывайся.
Игнат презрительным взглядом посмотрел на косильщика Михаила и сплюнул. Михаил перестал косить и не выпуская орудие труда из рук, подошел аккурат к гостю. И размахнувшись косой, так взметнул ее перед Игнатом, что тот испуганно отпрыгнул. Раздался оглушительный визг Игната:
-С ума что-ли ты сошел?! Смотри куда машешь!
-Подумает она, - дал ответ "жениху" Моисей и тот ушел с Богом, да от греха подальше.
