Шехзаде был всего на пару лет моложе брата и рожден от той же матери. Ему первым выпало бы сесть на престол, если бы малейшее обстоятельство помешало Мехмеду. В тех условиях это было проще простого. К тому же, даже при прочих равных, Махмуд мог бы и сам помешать этому. Известно, что не всегда именно сын-наследник в итоге выигрывал. Скорее даже чаще бывало иначе.
Махмуда Сафие родила в 1568 году. Султан Сулейман не успел взять его на руки и дать имя. Зато он был рожден в Манисе - санджаке наследника, это могло иметь значение. Мехмед не мог появиться на свет в Манисе, хотя так и пишут в источниках.
Пока Сулейман занимал престол, в Манисе жил Селим, его прямой преемник. А Мурад, внук, был назначен в Акшехир. Иногда пишут, что Мехмед родился в самом Стамбуле, такое могло случиться, если Мурад привез Сафие на сносях в главный дворец. Там же Сулейман мог и увидеть правнука.
Махмуд же стопроцентный уроженец Манисы, сын принца, которым тогда считался шехзаде Мурад.
Никаких других фавориток шехзаде в то время к себе не подпускал, так что матерью мальчика была точно Сафие-султан. Примерно в возрасте шести лет он попал в столицу. Отец сменил деда Селима.
Тогда вместе со всей семьей туда приехал еще один мальчик - Осман. Он был совсем младенцем, но все же братом обоим старшим шехзаде. Есть версия, что Махмуд и Осман - одно и то же лицо, возможно, никакого Османа и не было или он родился позже и не у Сафие-султан. Возможно, Махумд так же родился позже.
Рассказывают еще и о шехзаде Селиме, тоже рожденном в Манисе или перед самым отъездом из нее. Но эти данные тоже не точны.
Мурад занимал трон больше двадцати лет. Всем его сыновьям пришлось ждать долго и старшие успели вырасти. Но за это время многое изменилось, Сафие отодвинули от султана. Дети пошли рождаться в большом количестве, их не успевали запоминать. Ясно, что Сафие не собиралась давать ход другим принцам. У нее были свои.
Кстати, сколько же их было? До 1581 года султанша безраздельно находилась рядом с падишахом. Далее в дело включилась валиде Нурбану и появились другие. Еще около трех сыновей Сафие успела произвести на свет - точно шехзаде по именам Баязид и Абдулла, и возможно Мустафу.
Но первым был Махмуд, и Сафие надо было решать, кого из первенцев ей благословить на замену мужу.
История Махмуда обрывается в районе его 13 лет. Как раз тогда, когда Нурбану прикрыла для Сафие возможность быть с Мурадом. Старшему Мехмеду исполнилось 15, скорее всего, он уже служил в Манисе, как продолжатель династии.
Таким образом его младший брат оказался ближе к трону. И, несмотря на то, что был еще мал и должен был следовать правилам, мог легко стать центром чьих-то интересов.
Как именно Сафие убрала собственного сына, неизвестно. Может быть, она выполнила просьбу Мехмеда, так как в санджак с ним не поехала. Отец султан и подавно ничего не заметил.
Так самый главный соперник наследника просто исчез с его пути. И надо знать характер Сафие, чтобы понимать, что она запросто могла быть в этом замешана, чтобы обеспечить свою власть в дальнейшем.
После этого самым близким к трону оказался Осман. Ему было восемь. Нетрудно угадать, что вскоре и его ожидает та же судьба...
