Всякое бывало в человеческой истории. Этот рассказ о том, как плохо сочетаются алкоголь, отвага, пьяное слабоумие и огнестрельное оружие. Вот почему в армии не стоит напиваться коллективно во время войны. Австрийские солдаты, сражавшиеся против Османской империи, об этом, видимо, не подозревали. Теперь уже историкам понятно, что многие конфликты 18-го века, в том числе и австро-турецкая война, были бессмысленными конфликтами, которые не достигли ничего, кроме гибели тысяч людей. Поэтому, неудивительно, что солдаты время от времени пытались немного развеяться.
В ночь на 17 сентября 1788 года, в самый разгар австро-турецкой войны, австрийская армия разбила лагерь возле города Карансебеш (нынешняя Румыния). Во время битвы при Карансебеше австрийцы воевали против Османской империи за контроль над территорией возле реки Дунай.
Пока большая часть австрийских войск обосновывалась на новом месте, группа гусар отправилась в разведку, чтобы убедиться, что турецкие солдаты не прячутся рядом. Во время патрулирования кавалеристы переправились на другой берег реки, где наткнулись на группу кочевых цыган, которые разбили лагерь. Цыгане продали гусарам несколько бочек шнапса, после чего все и началось.
В какой-то момент группа австрийских пехотинцев, тоже патрулирующих реку, наткнулась на их пьяных приятелей и начала требовать поделиться выпивкой с однополчанами. Но гусары отказались расстаться со своим шнапсом, вместо этого стали защищать свои бочки: разразилась пьяная драка, которая вскоре переросла в полномасштабную перестрелку.
Остальные солдаты услышали выстрелы и расценили шумиху как турецкое нападение. Они начали кричать: «Турки, турки!». На другом берегу реки их дерущиеся товарищи услышали крики «Турки!» и, думая, что их сослуживцы подверглись нападению, храбро и пьяно бросились им на помощь. Увидев несогласованную группу странных персонажей, скачущих к ним в темноте, и посчитав пьяных солдат приближающимся врагом, войска внутри города открыли артиллерийский огонь. Оказавшись под градом пуль, сбитые с толку солдаты подумали, что на них напали турки, и, конечно же, открыли ответный огонь. Тем временем весь лагерь проснулся от шума битвы, и все начали стрелять по всем остальным, думая, что османы повсюду.
Некоторые офицеры поняли, что солдаты сражаются против своих товарищей, и стали кричать: «Стой! Стой!» («Helt!» по-немецки) в попытке навести порядок. Но, вместо того, чтобы помочь, это только усугубило общее замешательство. Многие солдаты полагали, что они слышат «Аллах! Аллах!» - это только укрепило их веру в то, что они сражаются против несуществующего османского врага.
Термин «австрийская армия» заставляет думать, что солдаты были австрийскими. Но на самом деле армия Габсбургской империи состояла из чехов, немцев, французов, хорватов, сербов, венгров, итальянцев и поляков, с небольшим количеством других языковых меньшинств. Венгры ссорились с хорватами, итальянцы ненавидели словенцев, и почти никому не нравились их австрийские старшие офицеры. Общение было нелегким делом даже в самых лучших обстоятельствах, поэтому недопонимание было обычным явлением. Однако оно ранее никогда не заканчивались кровопролитием.
Инцидент в Карансебеше разросся до такой степени, что вся армия бросилась к холмам от воображаемого врага, и даже император Священной Римской империи Иосиф II был сбит с коня и повалился в небольшой ручей.
По некоторым данным, в результате инцидента в Карансебеше погибло около 10 000 человек, но это означает, что около одной трети австрийской армии было убито за одну ночь из-за шнапса - что вряд ли. Более правдоподобные источники говорят, что австрийская армия потеряла более или менее 150 человек. Некоторые утверждают, что около 500 человек пропали без вести после инцидента, но большинство из них вернулись к своим обязанностям в следующие дни.
Император Иосиф II писал об этом инциденте своему брату - что все это было похоже на крушение: горшки, фургоны и палатки были растоптаны, а моральный дух солдат серьезно пострадал. Три пушки и, к ужасу солдат, сундук с армейской платежной ведомостью также были потеряны при хаотичном отступлении.
Два дня спустя прибывшая настоящая османская армия обнаружила Карансебеш пустым и беззащитным. Озадаченные, но благодарные за неожиданное сотрудничество, они без труда взяли город.