Похоже, Пилтдаунский человек, фальшивка состряпанная неизвестно кем из черепа человека и орангутанга, будет нам аукаться ещё долго. Прошло больше ста лет, и изучение антропогенеза двигалось вперёд семимильными шагами, но нет-нет да и услышишь: «Никаких подтверждений происхождения человека от обезьяны нет. Пресловутое «недостающее звено» оказалось подделкой». Хотя даже тогда, когда эта находка была свеженькой, она, хоть и наделала шуму, никакого особенно важного места в доказательстве теории происхождения человека не занимала. Итак, давайте вспоминать исторический контекст.
Работа Дарвина «Происхождение видов», где он сформулировал основные положения теории эволюции, увидела свет в 1859 году. В ней о происхождении собственно человека ничего не сказано. Речь идёт об общих принципах развития жизни на земле. В качестве примеров приводятся голуби, вьюрки, проводятся аналогии с выведением новых пород домашних животных. Работа «Происхождение человека и половой отбор» появилась двенадцать лет спустя, в 1871 году. В течении этих двенадцати лет вопрос несколько раз подымался в академических кругах, та что появление "Происхождения человека" не стало таким уж сюрпризом.
Как известно, одним из важнейших критериев научности теории является возможность, опираясь на неё, давать проверяемый прогноз. Такой прогноз был Дарвином дан. Он предсказал, что в будущем будут найдены промежуточные звенья между современным человеком и более примитивными приматами.
Дарвин делал свои выводы, сравнивая анатомию человека и узконосых обезьян Старого света. На момент выхода работы палеонтологических свидетельств антропогенеза в распоряжении учёных почти не было. Правда, останки неандертальцев находили в 1829, 1848, 1856 году, но в том, что их можно интерпретировать как «недостающее звено», уверенности никто не испытывал. Действительно прорывным открытием стала находка Эженом Дюбуа яванского питекантропа. Монография с его описанием вышла в 1894 году. В 1907 году был обнаружен ещё один архантроп - гейдельбергский человек. А в 1912 году пресса опубликовала сообщение о Пилтдаунском человеке, фрагментах черепа, якобы обнаруженного рабочим гравийного карьера в Восточном Сассексе и собранный по кусочкам неким археологом-любителем Чарльзом Доусоном.
Будь этот череп подлинным, он стал бы источником интереснейшей информации о деталях эволюции приматов, но никак не решающим аргументом в пользу теории Дарвина. Просто раньше в распоряжении научного сообщества было пять образцов «промежуточного звена», а теперь стало шесть. Притом, этот шестой череп сразу показался странным тем, кто разбирался в вопросе. Шумиха в прессе была, правда, большая, но на то она и пресса. Научное сообщество реагировало более сдержанно. Никаких особо далеко идущих гипотез, опираясь на эту находку, не построили, ждали новых материалов и вскоре дождались.
В 1924 был найден первый австралопитек, за которым подтянулись и другие. В конце 20-х - начале 30-х годов обнаружены синантропы в виде останков сорока особей различной степени сохранности. К этому же времени относятся находки новых образцов гейдельбергского человека. По мере того, как находки накапливались, становилось ясно: с Пилтдаунским человеком что-то не так. Странный он какой-то. У приличных гоминид череп устроен по-другому. Это вопиющее несходство с другими «недостающими звеньями», которых было уже о много, и привело к тщательной экспертизе новейшими методами.
Экспертиза была проведена в 1953 году и подтвердила: да, подделка. Конструктор Лего из черепной крышки современного человека и челюсти орангутана, обработанный бихроматом калия, чтобы создать иллюзию древности. Были в Англии умельцы. Никакого серьёзного влияние на развитие науки об антропогенезе это разоблачение не оказало. В следующем десятилетии пошла просто лавина новых находок, и об инциденте уже никто не вспоминал. Ну и тем, кто никак не желает признавать своё близкое родство с приматами пора бы уже закопать стюардессу Пилтдаунского человека. В этом споре давно поставлена точка.
Использованы фото и з открытых источников.
См. также:
Непростые пути эволюции. Откуда взялись эукариоты?
Непростые пути эволюции. Закон Ковалевского
Путеводитель по каналу «Кот-учёный». 2019-2020
