Глава 13. Еще немного тайн (часть 1)
(Продолжение. Начало здесь )
Неправильным было бы думать, что сама Четверенька беззастенчиво пользовалась этой маленькой тайной в своих целях. Монетку, вытащенную в тот раз со дна Фонтана, она осторожно положила на место. Деньги были ей в общем-то ни к чему — хоть в Фиолетовом доме жили довольно скромно, но его обитателям всего хватало. Девочке почему-то не пришло в голову, что подводный клад мог бы пригодиться, например, госпоже Косолаповой для обустройства их жилья — вероятно, потому, что ведь тогда пришлось бы объяснять его происхождение. А необходимость помалкивать о таинственных русалках, которые находились к людям куда ближе, чем это казалось с поверхности, была для Четвереньки чем-то совершенно очевидным. Точно так же она молчала о Коте с изразца, о скрипучих ступенях Фиолетового дома и о некоторых других вещах. Девочка рассуждала так: если Кот не показался никому, кроме нее — у него должны быть на то веские причины. Если другие дети знают секрет, позволяющий пройти по лестнице без скрипа — хорошо, но они должны дойти до него своим умом. Для Четвереньки были естественными все странности и особенности Города-без-названия, и она не испытывала никакой потребности их с кем-либо обсуждать. Она вообще не была болтлива. Четверть часа в обществе изразцового Кота по утрам ей казались приятнее, чем послеобеденные сплетни в классной комнате.
Четверенька продолжала навещать русалок, иногда опускала руку в воду, все более теплую день ото дня, но к деньгам не притрагивалась. Но в один прекрасный день все изменилось, и монетки стали девочке просто необходимы. Как она ни ломала голову, но так и не придумала другого выхода, как обратиться к помощи Фонтана.
В первый раз Четверенька действовала с большой опаской. Ей не хотелось, чтобы кто-то из прохожих понял, что именно она делает, но еще больше девочка боялась, что, собирая монетки, будет схвачена чьей-то сильной и скользкой рукой и окажется внизу, на недостижимой глубине. Кто знает, как русалки отнесутся к попытке похитить их сокровища? А в том, что это именно их, русалочье имущество, сомнений не было. Поэтому девочка долго сидела на краю Фонтана, глядела по сторонам, всматривалась в воду, силясь угадать выражение лиц фантастических созданий. Наконец, устав от сомнений и страха, она выхватила из воды монетку и перевела дух.
Ничего не изменилось. Никто не схватил ее — ни под водой, ни снаружи. Мозаичные лица остались безмятежны, Фонтан не содрогнулся, его струи не замерли. Все осталось так же, как и всегда. Тогда девочка еще раз вздохнула, покрепче ухватилась за дельфиний хвост и в полной уверенности, что теперь-то это ей так просто не сойдет с рук, вытянула вторую монетку. А за ней еще несколько.
- Мне очень нужно, - виновато пробормотала она, обращаясь к русалкам. - Я обязательно верну их, но честно скажу, не знаю, когда мне это удастся.
Ответом ей было молчание. Четверенька постояла еще немного, развернулась и убежала прочь .
Сегодня девочка была гораздо увереннее. Во-первых, ни разу ни Фонтан, ни его обитатели никак не показали ей своего недовольства — а в том, что они могли бы, сомневаться не приходилось. Во-вторых, Четвереньке показалось даже, что русалки ей немного помогают — ближе всего к берегу лежали как раз монетки того достоинства, которые и были ей нужны. Ну а в-третьих — она уже привыкла.
Отойдя от Фонтана, она посмотрела на прилавки. Было позднее утро, и, хотя торговцы уже давно разложили свои товары, а кое-кто из покупателей даже направлялся в сторону дома, Четверенька решила, что время у нее еще есть. Она побежала вдоль ряда с петрушкой, спаржей и фасолью так быстро, как только могла. Было еще одно место, кроме Фонтана, куда она хотела сегодня успеть.
Н а городском Рынке найти можно было все, что душе угодно. Здесь продавали овощи, фрукты, орехи; были и варенья, соленья, колбасы; во множестве водились масло, сыры и творог; имелась птица и тушки животных, были живые кролики и куры. Желающие могли одеться с головы до ног — на Рынке были белье и носки, платье и куртки, шапки и обувь. Мастера из окрестных сел приезжали за инструментами, рыболовы — за снастями, охотники — за оружием. Модницы уносили с Рынка кружева, пуговицы и сережки, дети — баранки, леденцы и игрушки, старушки — пряжу и нитки, старички — сбитень и вареных раков. Все это многообразие было разложено на прилавках, столах, в палатках и шатрах, внутри лавочек и магазинчиков. Торговали едой на вынос, готовым товаром, товаром на заказ, а кое-кто даже — новомодное изобретение — товарами по каталогам. Четвереньке казалось, что Рынок — это город внутри Города, со своими улицами, площадями, достопримечательностями и правилами. Она знала лишь его небольшую часть, и нужное ей место находилось почти на границе известной ей территории — у дальних ворот. Там стоял ряд крохотных одноэтажных строений с широкими окнами-витринами. У одной из них девочка и застыла, любуясь открывшимся ей великолепием.
Домик носил название «Лавочка мистера Вуда», но Четверенька называла его по-своему — деревянным магазином. Все, что только можно было изготовить из дерева, было собрано внутри. Запах древесины, стружки, мастики и лака, несмотря на закрытую дверь, был слаще и сильнее, чем запах пирожков из соседней пекаренки. Девочка чувствовала его, едва повернув к дальним воротам.
Сквозь витрину было видно, как вдалеке громоздились столы, этажерки и комоды, за ними высилось что-то, похожее на шкаф, а справа угадывались несколько статуй. Чтобы увидеть все товары, нужно было попасть внутрь. Но такого Четверенька себе, конечно же, не позволяла. Зачем ей заходить и рассматривать шкаф, который стоит столько, что сложно и вообразить? Впрочем, никакие из здешних товаров не были девочке по карману — по той простой причине, что у воспитанников госпожи Косолаповой не водилось карманных денег. Поэтому, когда у нее было время, Четверенька просто подходила к окну-витрине и рассматривала все то, что старый торговец размещал на самом виду.
Посмотреть было на что. Здесь висели связки бус всех цветов — от темного, почти черного, до молочно-белого; были серьги и браслеты, стояли ряды шкатулок, зеркала, деревянная посуда и, конечно же, небольшие искусно выточенные фигурки. Среди них были маленькие человечки, звери, птицы и разные сказочные существа . К ним Четверенька питала особую страсть и всегда гадала — кто в этот раз покинет витрину, найдя новый дом, а кто появился недавно.
Сегодня новичков было аж четверо — темно-бурая лиса с пушистым хвостом, серая тонконогая цапля, пастушок с дудочкой и еще странное создание с львиным телом и человеческой головой. Девочка внимательно рассмотрела всех, в который раз подивилась мастерству их создателя, и перевела взгляд на старожилов. Кое-кого она недосчиталась — например, не то фея, не то волшебница в резном ажурном платье исчезла, но этому нечего было удивляться — фигурка была очень красивая. Кроме того, не было семейства уточек-мандаринок, абрикосового крокодила и темно-коричневой черепахи. Мысленно пожелав им всем хороших хозяев, Четверенька с замиранием сердца посмотрела на дальний угол полки.
Там, в тени, стояла ее любимица — маленькая саламандра с когтистыми лапками, небольшим гребнем и задумчивыми глазами. Цвет у фигурки был необычный — темно-свекольный, и девочка уже не раз думала, как славно жилось бы саламандре на Фиолетовой улице. Шансов на это, впрочем, не было никаких — хотя хозяин магазина и не ставил рядом с фигурками ценники, было ясно, что стоит саламандра немало — ведь казалось, что она вот-вот оживет и побежит, такая тонкая это была работа. К тому же цвет ее был необычным, и даже Четверенька понимала, что редкая порода дерева не может стоить дешево. Наконец, именно саламандра была среди обитателей полки долгожителем — она стояла в своем углу с тех самых пор, как Четверенька обнаружила лавочку мистера Вуда, и несмотря на всю ее красоту, фигурку так никто и не купил.
Куранты на рыночной площади пропели четверть одиннадцатого, и девочка очнулась. Ей пора было идти, ведь нужно успеть еще кое-куда. Она с сожалением отвернулась от витрины и нехотя поплелась к рядам.
Легкий ветерок заставил Четвереньку поежиться — от беготни девочка взмокла. Ей вспомнился утренний разговор с Котом. «Хо-о-о-олодно...» И впрямь, с каждым днем все прохладней. Скоро ставшая за долгое лето привычной жизнь опять изменится. Близится Темная ночь, а после нее дни станут совсем короткими, а вечера — ранними и длинными. Они перестанут помогать сторожу кладбища, ведь придется успевать засветло управиться и с домашними делами, и с уроками — свечи дороги, а электричества в Фиолетовом доме нет. Фонтан и русалок прихватит льдом, занесет снегом, вместе со всеми их секретами и сокровищами. Затопят камин, и Кот наконец-то прогреет бока, а она, Четверенька, больше не будет каждый день протирать плитки очага.
Четверенька решительно развернулась и потянула на себя дверь деревянного магазина.
© Анна Липовенко
Продолжение следует.
Другие сказки:
Отпуск Кощея ( начало сказки )
Лучший подарок (цикл "Тридесятый лес")