Уважаемые мужчины, поздравляю с праздником!
Лучший подарок
Нехорошее настроение было нынче у мытника, ох, нехорошее, и притом с самого утра. Как чувствовал он, что тащиться на рынок — затея бездарная, ничего хорошего не сулившая. Так оно и получилось. Сколько ни старался он отыскать нерадивого торговца, не оплатившего место, сколько ни высматривал подозрительный товар, как ни придирался к предъявляемым распискам — все было напрасно. Все подопечные мытника, словно сговорившись, предъявляли, что требовалось, документы на товары были в полном порядке, новичков, еще не знакомых с заведенным на рынке обычаем, а потому допускавших оплошности, сегодня не было. А собрать с кого-нибудь недоимку было ох как надо — близился праздник, и мытарь хотел порадовать начальство. Дошло до того, что вежливо-угодливые улыбки торговцев казались ему издевательскими, вызывали все больший гнев и досаду, и дьячок, сопровождавший мытника в его невеселом странствии, опасливо жался поодаль.
Вдруг взгляд служилого человека посветлел. Среди торговок овощами и зеленью притулилась фигура, доселе им не замеченная. Она представляла из себя древнюю, как мир, бабку с крючковатым носом, маленькими блестящими глазками и мрачным выражением морщинистого лица. Несмотря на специфическую внешность продавщицы, перед ее корзинкой собралась небольшая толпа — женщины разных возрастов с интересом склонились над бабкиной поклажей и вполголоса оживленно что-то обсуждали.
Мытарь подошел ближе, но расслышать ничего не удалось — какая-то шустрая бабенка заметила надвигавшуюся с тыла угрозу и предупреждающе шикнула на товарок. Разговоры вмиг затихли. Окинув замолчавших женщин грозным взглядом, мытарь сурово обратился к торговке:
- А ну, показывай, чем народ травишь!
- Ошалел ты, что ли, соколик? - ласково осведомилась старуха, не выказывая, впрочем, особого подобострастия. - У меня товар веками проверенный, натуральный, вручную собранный!
- Вижу, что вручную, - процедил мытник, брезгливо осматривая какие-то травки, листочки и корешки. - В промышленных масштабах никто, хвала князю, такое не заготавливает. А ну, признавайся — сколь из твоего товара ядовито?
- А и впрямь белены объелся, - произнесла бабка, словно для самой себя. - Что ты, касатик, - обратилась она к мытарю, - от моих травок и малое дитя лишний раз штанов не испачкает! Все безопасное! Экологически чистый продукт!
Мытник на некоторое время завис, пытаясь сообразить, несет ли незнакомое слово какой-то ущерб его статусу и чину, а Яга порадовалась — сразу видно, Кощей не зря свои книжки читает, хорошо подсказал! Докучливый барин, однако, отстал ненадолго:
- А я говорю тебе, что нельзя таким торговать! Вон, у соседок твоих все как следует — репки, лучок да петрушка, а у тебя что? Никто и не знает, как оно называется! Набрала по полям и лугам, и пришла добрых людей морочить!
- У меня без обману, - быстро отозвалась Яга, сверкнув глазами. - Про каждую могу подробно обсказать, что и зачем.
Мытник махнул рукой.
- Не трудись! Всем известно, на кой такие растения нужны — ворожбу творить! А то не вижу, зачем к тебе бабьё сбежалось!
В толпе ахнули. Торговка прищурилась.
- А вот и неправда твоя, мил человек, - рыкнула она неожиданно громко. - Зверобой испокон веков от поясничной боли использовали, мать-и-мачеху — от кашля… Шалфей вот от лихорадки помогает, как и малинные листы, а крапиву и здоровому попить не вредно!
На зычный глас бабки подтянулись зеваки. Толпа вокруг мытника стала гуще. Старая перечница оглядела собравшихся, хитро прищурилась, выцепила из корзины какой-то невзрачный корешок и, прибавив громкость, возгласила:
- А сие — для мужской силы!
Ответом бессовестной была гробовая тишина. Покупатели обоего пола прижались к мытнику плотнее, норовя оказаться ближе к заветной корзинке. Сдавленно пискнул дьячок.
- А разрешения твои где? - вопросил старуху мытник. - А расписки, что место оплачено?
- Торговля целебными травами лицензированию не подлежит, - оттарабанила как по писаному бабка, в очередной раз мысленно поблагодарив Кощея за науку. - А расписка имеется, да вот она, на корзине приколота. Засмотрелся ты, милок, на товар, да меня, старую, заслушался…
В толпе послышались смешки. Мытарь предпринял последнюю отчаянную попытку:
- А образование у тебя есть, чтобы людям лекарства предлагать?!
Яга закатила глаза.
- Сам посуди, касатик, где тут лекарства? - осведомилась она. - Лекарства — сиречь порошок, али микстура, али пилюля какая, из разных средств особо подготовленными людьми составленные! А ромашку кто угодно и сам сорвать может. Я тут, можно сказать, в качестве доставки работаю.
- Так лекарка ты или нет? - рявкнул мытарь, понимая, что желанные денежки уплывают прямо из рук. Торговка ухмыльнулась и качнула головой в сторону корешка.
- А тебе на кой, лечиться надумал?
В толпе откровенно заржали. Мытарь зыркнул на покупателей, выбирая жертву.
- Ну, говори, - обратился он к молоденькой девушке. - Ты тут зачем? Поясницу ломит али мужская сила понадобилась?
Но девица, против всех ожиданий, даже не покраснела.
- Нареченный мой в дальнюю дорогу собирается, - ответила она, скромно потупившись. - Вот, наберу ему трав с собой, всяких — и от раны злодейской, и от лихорадки жгучей, и от еды трактирной, несвежей… Вот я ему на праздник и подарю, не мыловаренные снадобья ведь ему преподносить?
Не та уже молодежь, с тоской подумал мытник. А бабка не растерялась:
- Так у меня и наборы на такой случай есть, - подхватила она, протягивая девице сверток - Бери, милая, тут все для решения твоей проблемы подходящее.
- И мне! - ввернула давешняя бойкая бабенка. - Здоровье - лучший подарок!
- И мне такой наборчик дайте-ка, - прогудел внезапно бас. Дородный мужик протиснулся мимо обомлевшего мытника. - А то ведь тоже в поездку собираюсь. И корешков тех положи, силы мне ох как понадобятся…
Народ, не обращая внимания на мытника, ринулся к торговке. Содержимое корзины было сметено в несколько минут. Бабка ухмыльнулась, подмигнула дьячку и проворно заковыляла на выход. Мытник с досадой сплюнул.
- Вот что за люди? Никакого почтения к властям! С чем я к боярину покажусь?
Вдруг лицо его, озабоченное мыслями государственной важности, разгладилось.
- Дорожный набор медикаментов, - пробормотал он. - Хмм… В обязательном порядке у каждого, следующего между городами и селами. В целях безопасности — изготовленный строго нашими лекарями по специальному разрешению. По фиксированной цене. И разрешение тоже не бесплатное… Да, недурная идея. Боярину понравится, а то и самому князю... Да и людям, глядишь, пригодится чего-нибудь… Нет, хорошо! С таким предложением можно идти, и подарок не понадобится!
© Анна Липовенко
Другие сказки про Тридесятый лес:
Отпуск Кощея (начало)