Как оказалось, реакция быка на красный цвет совершенно ни при чем. На задней части сетчатки глаза животного есть «колбочки», отвечающие за распознавание цветов. Но их количество невелико, поэтому различать черный, синий, белый, красный и зеленый цвета быки способны, однако видят их размыто и не выделяют какой-то конкретный оттенок. Впрочем, различение цвета им особо не нужно, чего не скажешь о необходимости воспринимать предметы на близком или далеком расстоянии, видеть днем и ночью, а также распознавать двигающиеся предметы. Именно в них быки видят угрозу.
Быки сами по себе достаточно агрессивные животные, а перед тем как выпустить на арену их какое-то время не кормят, что повышает уровень агрессии. Во время представления же крики толпы и боль от ран, наносимых тореадором, делают быка еще злее. Красная тряпка здесь выступает больше отвлекающим маневром: бык реагирует не на цвет, а на движение, воспринимая двигающийся предмет как опасность.
Почему же красный? На самом деле цвет выбран, чтобы успокоить зрителей, наблюдающих жестокое зрелище: кровь на красном не слишком заметна.
Чтобы определить, как быки реагируют на разные цвета, проводили несколько экспериментов. Например, одевали мужчин в черный и красный костюмы. Мужчина в красном оставался на месте, мужчина в черном убегал. Быку приглянулся последний.
Также перед быком устанавливали флаги синего, красного и белого цветов. Здесь животному выбор сделать было сложнее, так что оно и вовсе не выбирало: по очереди нападало на каждый.
Эти эксперименты еще раз подтверждают, что для быка не имеет значения, в какого цвета одежде выйдет с ним сразиться матадор. Животное реагирует на движение.
