23 февраля оказался для Ивана грустным праздником. Друзья собирались каждый год, однако, их становилось всё меньше. Какая-то неведомая сила преследовала ребят. С каждым годом их компания становилась меньше и меньше.
Годы разбросали сослуживцев и друзей, но они решили каждый год собираться 23 февраля. В общий день Защитников Отечества.
Они таковыми и были. Родились воинами. Кто-то был пограничником, кто-то служил в ВДВ, а Санёк с Серёгой честно несли свою службу в морфлоте целых 3 года бороздя моря.
Какими красавчиками их помнили! Пришли в своей шикарной морской форме. Девчонки глаз не могли оторвать от Сашки, когда он явился к Ивану на свадьбу.
С корабля на бал, в прямом смысле. Парень был нарасхват.
Далёкий 1991. Была другая страна и другие ценности. Незамутнённое капитализмом сознание. Что сейчас служат год? Ни о чём. Кому служат? Что защищают?
Тогда, давно, не служивший в армии вызывал подозрение. Почему нет? Какая причина, что не взяли? Иван прошёл Афганистан. Вернулся без единой царапины.
Чехословакия по контракту и он решил остановиться. Мать с женой уговорили. Не может же везти вечно не так ли? Его тяготила мирная жизнь, но родилась дочь и уже были другие ценности, обязанности, семья.
Встречи он не пропускал. Шло время. Убелённые сединами мужчины вспоминали армию, потерянных друзей вспоминали. Кого-то и мирная жизнь не щадила.
Тяготы Афганской службы не все могли выдержать. Андрей сошёл с ума уже дома. Бегал по своей деревне и искал душманов. На пути попадёшься-берегись.
Антона нашли, покачивающимся под потолком. Лицо его было умиротворённым. Сколько их таких 20-летних парней было по стране? Нам не расскажут. Нет такой статистики. Сколько их спилось молодых и сильных? Сколько осталось за бортом мирной жизни?
Иван бережно хранил свою армейскую форму, но она давно была ему мала. Он надел костюм. Праздник всё же. Его праздник. Он настоящий мужчина.
Собрал 6-летнего внука Лёньку.
-Деда, ты берет забыл мне дать!
Легендарный голубой берет год назад подарил Лёньке дядя Вадик. В первый раз дед взял его с собой. Показать на деле, что такое настоящие мужчины. Мальчик был в восторге.
Поправляя подарок, который норовил сползти на глаза, они двинулись в путь.
Пришли в тихое кафе на окраине. Накрытый стол. Хмурые лица. В этом году без Володьки. Каждый год их всё меньше, а дружба крепче.
Первый тост, "чтобы пухом". Скупые мужские слёзы. Они тоже настоящие и их не стыдно. Настоящим мужчинам не стыдно плакать по потерянным друзьям.
Мальчишка притих. Наблюдает. Слушает рассказы взрослых. Молча, не мешая, внимательно. Он хороший мальчик.
С таким дедом будет настоящим мужчиной, воином, защитником. Пусть и служить ему придётся всего год.
С праздником вас всех, дорогие наши защитники! Отечество-это мы. Ваши матери, жёны, дочери. Защищайте нас. Нам это необходимо.
