Как известно, стремительность с которой двигались танковые дивизии Гудериана в первые месяцы войны на Восточном фронте может только поражать. Как только танковым дивизиям вермахта после колоссальных маршей удавалось сохранять боеспособность? Однако, среди грома побед, были и тяжелые поражения для вермахта, даже входе ключевых сражений.
Казалось бы, после того как 17 июля части 24-го моторизированного корпуса вошли в Смоленск, битва, имеющая стратегический характер должна была закончиться, но нет. Дело в том, что еще раньше впервые немецкий танковый блицкриг начал буксовать. И так, в начале июля передовые подразделения 2-й танковой группы вышли юго-западнее Смоленска, и до города оставалось от 100 до 150 километров. Противостояли танкистам вермахта части 61-го стрелкового корпуса, который был изрядно потрепан в приграничных боях. Костяк составляла 172-я стрелковая дивизия, которая обороняла город Могилев.
Немцы, 12 июля начали фронтальную танковую атаку, которая, как позже вспоминали ветераны оказалась крайне неудачной. Дело в том, что и немцы ощутили “шапкозакидательные настроения” и в результате этого танки пошли без поддержки пехоты, а советской пехоте удалось уничтожить как минимум полностью одну из рот 3-й танковой дивизии вермахта. В итоге, как вспоминал офицер Хортс Зобель: “Противник оказался намного сильнее, чем ожидалось”. В боевом журнале Западного фронта за этот день никаких данных о крупной немецкой атаке в полосе 61-го стрелкового корпуса, но есть запись: “атаки противника частями корпуса отбиты”.
По сути, это был первый настоящий успех Красной армии, особенно эффектными стали фотографии уничтоженных танков из 3-й тд вермахта. При этом, уже на следующий день части 61-го корпуса отошли под ударами превосходящего противника, однако после удара 20-го мк противник был остановлен. Но, уже 14 июня танковые дивизии Гудериана вновь пытаются пробить советскую оборону, так позиции 160-й стрелковой дивизии атаковала немецкая штурмовая группа используя до 30 танков и САУ. Атаку эту отбили. Но 15 июля частям 13-й армии, в составе которой и был 61-й стрелковый корпус надо было контратаковать противника согласно приказу командования, тем не менее никакой атаки не провели, а связь с целой армией и вовсе потеряли.
Ограничились только небольшими локальными контрударами, постепенно моторизированные части противника продавливают фронт корпуса, который с тяжелыми боями отходит на Восток. Тем не менее, постепенно части 2-й танковой группы сменялись пехотными подразделениями вермахта: прибыло два армейских корпуса, который в итоге также застряли на советских позициях. Тем самым, несмотря на постоянную потерю связи между фронтом и ставкой, несмотря на тотальную дезорганизацию, в первый раз немецкий танковый бликриг начал давать сбои уже в июле 1941 года, когда моторизированные части Гудериана уже не смогли пробить советскую оборону, и пришлось дожидаться полевых армий.
