Сейчас трудно представить, что гадание может быть частью государственной системы, но в древнем Риме это было почетной должностью. Помимо религиозных существовали прогнозы торговых и военных отношений, словом все что относилось к pax, fortuna, salus (мир, удача, благополучие). Своим происхождением авгуры и гаруспики обязаны этрусским верованиям сформированным под влиянием Древней Греции и Финикии.
Гаруспик осматривал внутренности принесенных в жертву домашних животных, особое внимание уделялось печени и желчному пузырю. Одобрение или осуждение богов трактовалось исходя из внешнего вида органов. И хотя подобные предсказания были популярны, они так и не стали частью государственных верований, но существовали в виде собрания оплачиваемых советников. Во времена римской империи существовала коллегия из шестидесяти гаруспиков.
Авгуры предсказывали по поведению птиц и погоды, были более почитаемыми и престижными. У них даже был официальный символ - литуус - изогнутый посох. Так же авгуры имели сильное влияние в политике: согласно записям Цицерона, они имели право отложить или отменить судебный процесс. Церемония гадания называлась ауспиция и делилась на пять видов:
- Ex caleo (с неба) - наиболее важное предсказание при котором велось наблюдение за громом и молнией. Если авгур сообщал, что Юпитер ниспослал их, то никакие народные собрания проводится не могли.
- Ex avibus (от птиц) - предсказания по птицам, которые делились на наблюдения за пением и полётом. К первым относились ворон, ворона, сова и курица, а ко вторым орел, стервятник, бородач. Направление полета и крики трактовали благоприятность исхода различных событий. Например полет слева на право был дурным знаком.
- Ex tripudiis (от "танца", кормления птиц) - считалось, что во время кормления цыплёнок может исполнить священный танец. Их держали в клетке специальные люди и выпускали их для прогноза военных экспедиций. Если птица с жадностью набрасывалась на предложенную пищу предзнаменование было добрым.
- Еx quadrupedibus (от четвероногих) - редкое предсказание не имеющие влияния на государственные дела. Лиса, волк, собака и лошадь обнаруженные в необычном месте или переходящие дорогу человеку могли восприниматься как божественное волеизъявление.
- Ex diris (От знамений) - все что не входило в предыдущие предсказания. Чиханье, падение и другие незначительные отклонения от нормы поведения иногда интерпретировались как знак свыше.
В русских переводах авгуры соответствуют древнеславянские ворожеи, так же использовавшие птиц и животных в своих ритуалах.
