(Продолжение. Начало здесь )
Чем больше времени Яшка проводил в Городе-без-названия, тем больше убеждался, что тайн он и впрямь хранит много, а вот открывает их не всем. Слова старика Никанора часто приходили мальчику на ум – рядом с дядюшкой Пафнутием волшебство, казалось, вообще не желало задерживаться. Одним словом, одним движением бровей, одной усмешкой старший дворник разрушал любое чудо, будь то таинственные зелья в буфете, странные люди или необычные предметы. Кое-что, правда, не давалось и ему. Например, он так и не смог ничего сказать по поводу книжки в руках Читающей, лишь проворчал что-то невнятное под нос. Но Яшка не унывал – по поводу тайн Безымянного города дед Никанор был настоящим знатоком. Поделиться своими знаниями ему, надо сказать, было сложновато – суровый Пафнутий не любил досужей болтовни. Но мальчик надеялся, что когда-нибудь удастся спокойно поболтать со стариком, может быть, если ему выдастся случай вместе с ним поработать...
С работой, правда, пока дело шло не очень. Яшка старался, но рок, преследовавший его в родной деревне, казалось, притащился в Безымянный Город следом за ним, прицепившись незаметно к отцовой телеге. Здесь он, к счастью, почти не ошибался – указания дядюшки были предельно ясны, разве что бывал иногда несколько рассеян. Но вот силенок освоить нелегкий труд дворника у него было явно недостаточно. Полюбовавшись в первый же вечер, как помощник, напыжась, орудует здоровенной метлой и поухмылявшись в усы, Пафнутий метлу отобрал и велел мальчишке быть пока на подхвате. Яшка неподдельно огорчился, но дядя его тут же обрадовал:
- Есть у меня работенка и тебе по силам. Будешь помогать, что скажу, а еще доверю тебе одно важное дело.
С этими словами дядюшка извлек из кармана старинный тяжелый ключ и вложил его в руку племяннику.
- Будешь ты у меня Открывателем Чулана и Хранителем Метел, - торжественно произнес он и Яшка заулыбался до ушей. – Будешь работничкам моим выдавать, кому что положено, а после окончания дня – все на место складывать.
Рисковал, ох рисковал Пафнутий Пантелеймоныч, доверяя нерадивому, рассеянному и неопытному отроку столь важное дело, а в особенности – заветный ключ, стоит потерять который – и хлопот не оберешься! Но многоопытный старший дворник, хоть и не был любимцем всяких чудес и необычайных происшествий, в людях разбирался хорошо и в племяннике своем тоже не ошибся.
Ключ, как мальчик уже знал, был от той самой каморки, где хранился весь дворницкий инвентарь. Были там не только метлы, но и ведра, и связки перчаток, и груды мешков, и грабли, и лопаты, и лейки, и шланги, всего и не перечислить. И для каждой работы требовалось что-то свое, а кроме того – у работников Пафнутия были свои предпочтения, которые следовало учесть. Вот старик Никанор, к примеру, никогда не брал метелку с синей рукояткой – по его заверениям, вытворяла она в его натруженных руках черт-те что, своевольничала, отлынивала от работы и жутко утомляла своего владельца. Пафнутий таким заявлениям, ясное дело, не верил, но в спор не вступал – лишь бы подчиненные трудились на совесть, а уж метлы пусть выбирают на здоровье, вон их сколько. Но Яшка к словам Никанора отнесся серьезно, и всегда выдавал старику его любимую метлу – невысокую, потрепанную, с облезлой ручкой, некогда покрашенной в оливковый цвет.
Такое поведение имело последствия. Через пару дней один из работников недовольно скривился, увидев отличные новехонькие грабли, и попросил выдать ему что-нибудь другое. Яшка задумчиво посмотрел на ряды инструментов и предложил ему выбрать самому. Мужчина сосредоточенно нахмурился, пожевал губами, подумал немного и наконец протянул руку в большим граблям с простым деревянным черенком и зубьями ярко-оранжевого цвета.
После этого случая будто плотину прорвало. Дворники и дворничихи просили у Яшки то другое ведро, то мотыжку полегче, то мешок попрочней. Ясное дело, порядка в чулан с инвентарем это не добавило, а работу мальчика – не ускорило. Дядюшка только морщился, озирая сваленные в неопрятную кучу метлы и взмыленного племянника, мечущегося вокруг этой кучи туда-сюда. Но со временем Яшка заметил кое-какие закономерности. Дворник Никанор, например, всегда выбирал инструмент себе под стать – повидавший виды, с историей, порой даже поломанный слегка. Видимо, старику ничуть не мешала работать зазубренная рукоять или выщербленное лезвие лопаты. Мужчина с оранжевыми граблями оказался любителем всего яркого – так, дескать, не потеряется, и мальчик покорно выдавал ему то лазурное ведро, то ядовито-зеленую лопату, то метлу с фиолетовыми прутьями, больше похожую на транспорт экстравагантной ведьмы, нежели на орудие труда честного дворника. Удивительнее всех оказалась самая незаметная дворничиха маленького роста. Пигалица эта всегда просила что-то этакое – вместо нормальных грабель металлическую метелку с частыми прутьями, вместо мешков – старую покореженную корзину, а вместо лопаты и вовсе вилы, которые мальчик еле отыскал. А однажды она торжественно вручила изумленному Яшке продырявленную со всех сторон металлическую банку и застенчиво попросила прибрать ее куда-нибудь вместе с во-он тем желтеньким шлангом, и выдавать их только вместе и только ей одной.
В общем, свои причуды были почти у всех дворников. Кому-то хотелось взять грабли полегче, а кто-то предпочитал массивные. Многие выбирали инструмент по росту, а кому-то просто удачно в руку ложился лишь этот конкретный черенок. Даже Пафнутий Пантелеймоныч, при всем своем скептицизме, не отличался оригинальностью и тоже не выходил на работу без своей излюбленной метлы.
Заметил Яшка и еще кое-что – новые инструменты у работников популярностью почему-то не пользовались. Наверное, их характер был пока неочевиден, и связываться с тем, от кого неизвестно, чего ждать, никому не хотелось. Во всяком случае, через неделю-другую в чулане воцарился порядок, причем заботливо купленные недавно Пафнутием грабельки и метлы оказались в самом дальнем углу, а помятые ведра, облезлые мотыги и потрепанные веники – рядышком. Зато выдача инвентаря теперь проходила как по маслу, а работники были довольны. Мальчик быстро запоминал, какая лейка и метла ходят у данного дворника в любимицах. А самое главное – за все это время он ни разу не потерял ключ, и Пафнутий, внимательно следивший за работой своего помощника, с удовлетворением отметил, что не ошибся, назначив его Открывателем Чулана.
© Анна Липовенко
Продолжение следует.
Другие сказки:
Отпуск Кощея (начало сказки)