Сотрудничество с бельгийской компанией «Фабрик насьональ» сделало имя Браунинга известным всей Европе – ведь в отличие от американцев, у которых оружие носило не имя изобретателя, а название производившей его фирмы, бельгийцы называли оружие именем его конструктора. Еще до начала производства Ауто-5 «Фабрик насьональ» наладила выпуск другого оружейного образца Браунинга, который совершил настоящую революцию в области оружия самообороны – речь идет о пистолете Браунинг М.1900. Хотя эта модель и обозначалась как пистолет образца 1900 года, изобретен он был намного раньше - в 1897 году. Одновременно с пистолетом Браунинг разработал под него и новый патрон калибра 7,65 мм на бездымном порохе, который превосходил по своей мощности и баллистике револьверные патроны на дымном порохе.
Браунинг М.1900 выгодно отличался от других пистолетов того времени, создававшихся разными оружейниками, своими малыми размерами и весом. Разработчики ранних самозарядных пистолетов, над которыми еще довлели стереотипы 19-го века, размещали несъемный магазин «по-винтовочному» - перед спусковой скобой, и для увеличения дальнобойности старались сделать ствол подлиннее. Все это определяло громоздкие размеры и большой вес оружия. К тому же и заряжались такие пистолеты тоже, как винтовки - из пластинчатой обоймы. Лишь Борхардт и Браунинг применили в своих конструкциях сменные коробчатые магазины, вставлявшиеся в рукоятку пистолета, что должно было сделать оружие более компактным и легким. Однако пистолет Борхардта имел длинный ствол и неудачную систему запирания затвора, в результате его оружие оказалось слишком громоздким. Браунинг же не стал гнаться, как остальные оружейники, за дальнобойностью: ведь пистолет – оружие ближнего боя, оружие самообороны. Короткий ствол в сочетании с магазином в рукояти и стали основой невероятной для того времени компактности оружия. В результате Браунинг создал первый в мире карманный самозарядный пистолет, который был меньше всех существовавших на тот момент пистолетов, и при этом оказался более мощным, чем многие современные ему револьверы, составлявшие тогда основу самооборонного оружия.
Бельгийцы при первом же знакомстве оценили достоинства новой разработки американца, и потому между компанией «Фабрик насьональ» и Джоном Мозесом Браунингом тут же был подписан контракт на лицензионное производство этого оружия, которое и начало поступать в продажу в 1900 году. Пистолет стал очень популярным во всем мире; за 12 лет его производства был выпущен миллион экземпляров этого оружия! А прекратился выпуск «Браунинга №1» только потому, что его сменил в цехах новый, более совершенный карманный пистолет - все того же Браунинга... Не будет преувеличением сказать, что Браунинг М.1900 является «дедушкой» всех современных пистолетов, так как все они используют компоновку, впервые предложенную Джоном Мозесом.
Разработка пистолетов увлекла Браунинга, и на протяжении первого десятилетия 20-го века он создал целый ряд образцов этого оружия – от «жилетных» малюток, которыми могли пользоваться даже дамы, до крупнокалиберных армейских моделей, самым известным из которых стал знаменитый Кольт М.1911. Этот пистолет прослужил в американской армии до 1985 года (а в морской пехоте США Кольт М.1911 используется до сих пор). Заслуги Джона Мозеса в деле разработки личного оружия были столь велики, что в начале 20-го века имя «Браунинг» стало нарицательным для всех автоматических пистолетов.
Начавшаяся в 1914 году 1-я мировая война заставила Браунинга заняться конструированием более тяжелого оружия, чем пистолеты. В частности, накануне вступления в эту войну США на вооружение американской армии был принят станковый пулемет Браунинг М.1917. По своей конструкции пулемет М1917 напоминал пулемет системы Максима; его автоматика работала на принципе отдачи ствола с коротким ходом. Но в отличие от сложного кривошипно-шатунного механизма, используемого для запирания затвора в пулемете системы Максима, в пулемете Браунинга запирание затвора производилось клином, расположенным в ствольной коробке. Этот пулемет использовался американской армией не только в 1-й мировой войне, но и во 2-й мировой, и даже в Корейской и Вьетнамской войнах – это уже во второй половине 20-го века!
После 1-й мировой войны Браунинг усовершенствовал этот пулемет. Отказавшись от водяного охлаждения, он заменил его воздушным охлаждением ствола. Это заметно облегчило оружие, и в 1919 году Браунинг М.1919 был принят на вооружение американской армии. Он широко использовался во 2-й мировой, Корейской войне, и войне во Вьетнаме. С начала 1960-х годов, после принятия на вооружение более совершенного единого пулемёта «браунинги» начали постепенно снимать с вооружения, хотя официально они находились в строю армии США до 1970-х годов.
Вскоре после того, как войска США вступили в бои в Европе, американское военное командование обратилось к Джону Браунингу с просьбой создать автоматическое оружие для пехоты, из которого можно было бы при наступлении вести огонь очередями от плеча или даже от бедра. Это требовалось для создания высокой плотности огневого воздействия на противника. В результате Джон Мозес разработал автоматическую винтовку Браунинг BAR М.1918, которая, невзирая на некоторые недостатки, оказалась живучей – она состояла на вооружении Армии США вплоть до 1960-х годов, а в некоторых других странах – и дольше. Нужно сказать, что в рамках поставленной задачи Браунинг вполне преуспел – оружие серии М.1918 было надежным, хотя и трудоемким в изготовлении. Стараниями бельгийцев из «FN Herstal» конструкция Браунинга получила также распространение и в Европе, где перед второй мировой войной состояла на вооружении в Бельгии, Польше, Швеции и странах Балтии.
Вообще-то М.1918, по сути своей с трудом поддается классификации. Слишком тяжелый для роли автоматической винтовки он, с другой стороны, не являлся и полноценным ручным пулеметом, виной чему были малая емкость магазина и несменный ствол. Тем не менее, это было надежное оружие, обеспечивавшее повышение огневой мощи пехотного отделения и взвода. Пулемет-винтовка Браунинга BAR M.1918 представлял собой оружие с магазинным питанием, воздушным охлаждением ствола и газоотводной автоматикой.
BAR М.1918 буквально в самые последние месяцы успели принять участие в боях 1-й мировой войны. Они сразу же завоевали в войсках огромную популярность; американские пехотинцы, измученные капризами и поломками состоявшего до этого на вооружении армии США французского «ручника» Шоша, по достоинству оценили надежность и неприхотливость Браунинга, его мобильность, гибкость и мощь огня. Единственной претензией к новому оружию стало отсутствие на BAR сошек для веления стрельбы с упора, но вскоре после окончания боевых действий они были введены, и во 2-й мировой войне BAR М.1918 использовался уже как легкий ручной пулемет.
В самом конце 1-й мировой войны Джон Браунинг занялся разработкой крупнокалиберного 12,7-мм станкового пулемета, который был бы способен поражать как воздушные, так и бронированные цели. Поначалу этот пулемет являлся несколько увеличенной копией пулемета М1917, и имел водяное охлаждение ствола. В 1923 году он поступил на вооружение Армии и флота США под обозначением M1921, и использовался главным образом в качестве зенитного оружия. В 1932 году пулемет перенес первую модернизацию, заключавшуюся в разработке универсальной конструкции механизмов и ствольной коробки, допускавших использование пулемета как в авиации, так и в наземных установках (с возможностью смены направления подачи ленты). Этот вариант получил обозначение M2, и стал поступать на вооружение сухопутных сил и флота США в двух вариантах: с воздушным охлаждением как оружие поддержки пехоты, и с водяным - как зенитное оружие. Для обеспечения необходимой интенсивности огня в версии с воздушным охлаждением был разработан более тяжелый ствол, и пулемет получил свое нынешнее обозначение Browning M2HB. Помимо США, в довоенный период крупнокалиберные пулеметы Браунинга по лицензии также производились в Бельгии - компанией «FN». В годы 2-й мировой войны в США было выпущено почти 2 миллиона пулеметов М2 калибра 12,7мм, из них порядка 400.000 - в пехотном варианте M2HB, использовавшемся как с пехотных станков, так и на различной бронетехнике.
В послевоенный период выпуск пулеметов M2HB был продолжен как в США, так и в Бельгии, а также еще в ряде стран. А во многих странах (включая США) эти пулеметы и сегодня состоят на вооружении и пользуются заслуженной популярностью среди солдат. До сих пор ни одна попытка заменить эти пулеметы новыми, более перспективными и современными системами того же калибра в большинстве западных стран успехом не увенчалась - Джон Браунинг остается богом автоматического оружия даже в наши дни! Правда, в конце 1970х годов для пулеметов M2HB сразу несколько компаний разработали комплект для быстрой замены ствола, что заметно повысило боевые возможности пулемета (до того времени после каждой смены ствола требовалась регулировка механизмов пулемета). В настоящее время пулеметы Браунинг M2HB состоят на вооружении более чем 40 стран, используясь как на пехотных станках, так и на технике - от джипов до танков.
В 20-е годы Джон Мозес вновь вернулся к проектированию охотничьего оружия, создав еще одну модель, оказавшую большое влияние на развитие огнестрельного оружия. В 1925 году он разработал двуствольный дробовик со стволами, расположенными в вертикальной плоскости. И хотя работы над такой системой велись еще несколькими конструкторами, только Браунинг сумел создать конструкцию, достаточно дешевую в производстве, чтобы ее смогли покупать не только богачи, но и люди небольшого достатка. Дробовик Браунинг В-25 стал первой серийной европейской «вертикалкой», доступной большинству охотников и спортсменов. Для оружейников он до сих пор является образцовой моделью и основой для многочисленных копий. Много лет Браунинг В-25 был основной охотничьей и спортивной «вертикалкой» бельгийской фирмы. Позже производство этого популярного оружия было расширено и продолжено модельным рядом B-25. В 1985 г. появилось довольно дорогое двуствольное ружье Браунинг Б-125, а через 6 лет к нему прибавилось более доступное Браунинг В-325. Их дополнила, а позже сменила такая же удачная массовая модель Браунинг В-425 со стальной колодкой, выпуск которой освоили в 1995 г. Характерной особенностью ее технологии была предварительная сборка и доводка всех деталей и узлов. Таким образом, фирма старалась серийные ружья приблизить по качеству к моделям высокого класса ручной работы. Популярное в 20-м веке классическое вертикальное ружье Браунинга и в нынешнем столетии является базой для создания новинок. Так, с 2003 г. выпускают модель пятого поколения знаменитых ружей - Браунинг В-525 Classic, простая, но эффективная система которого гарантирует безупречное функционирование и неизменную надежность.
К сожалению, «вертикалка» Браунинг В-25 стала последней завершенной работой великого оружейника. Он скончался 26 ноября 1926 года в офисе фирмы «Фабрик насьональ» от сердечного приступа во время работы над последними деталями своего нового ружья. Тело Браунинга было перевезено на родину в Америку и захоронено там с воинскими почестями.
Уже после смерти Браунинга, в 1935 году компания «Фабрик насьональ» запустила в производство разработку, которую начал, но не успел доделать при жизни Джон Браунинг. Над доводкой незаконченного образца работал конструктор Дидьен Сэв; в результате в серию пошел большой армейский пистолет, получивший обозначение Браунинг «Хай Пауэр». Этот образец во время 2-й мировой войны и позднее использовался армиями многих стран; в частности в 60 - 80-е годы «Хай Пауэр» был излюбленным личным оружием бойцов британского спецназа SAS. Браунинг «Хай Пауэр» заслуженно считается одним из лучших пистолетов 20-го века, наравне с другим творением Джона Браунинга - Кольтом М1911.
За 71 год своей жизни Джон Мозес Браунинг создал 37 моделей нарезного оружия и 18 — гладкоствольного. Кроме того, Джон Браунинг разработал также и значительное количество различных образцов патронов к стрелковому оружию, большинство из которых (в основном пистолетные) давно стандартизированы и до настоящего времени находятся в массовом производстве. Среди них такие популярные, как 6,35-мм Браунинг, 7,65-мм Браунинг, 9-мм Браунинг короткий, 9-мм Браунинг длинный, .38 ACP.
Однако подлинный успех и всемирную славу великому оружейнику принесла серия конструкций автоматических пистолетов, многие из которых и сегодня можно рассматривать как вполне современное и совершенное оружие. Пистолеты, созданные по патентам Браунинга, имели такой успех, что название «Браунинг» надолго стало синонимом самозарядного пистолета. В начале ХХ столетия пистолеты Джона Мозеса Браунинга были самыми распространенными как в Европе, так и в Америке.
Если вас заинтересовала эта статья, поставьте «палец вверх», чтобы я знал, что не зря работал. И подписывайтесь на мой канал, чтобы не пропустить следующие статьи…
