Приблизительно в 1 500 году до нашей эры на территории современного Китая, а может быть в Индии примерно в тоже время, впервые появилась смесь, впоследствии ставшая называться порохом.
Такое неопределенное местоположение изобретения смеси связано с тем, что индусы оспаривают факт изобретения пороха китайцами. Они старательно доказывают, что первооткрывателями являются жители страны слонов. Основания для дискуссии в этом вопросе есть, однако китайцы приводят более весомые доводы и вероятно они правы. На сторону версии происхождения пороха в древнем Китае встали и большинство историков.
Как бы то там ни было, безымянный изобретатель смеси на основе селитры вряд ли предполагал, что его изобретение впоследствии, без преувеличения, в корне изменит ход мировой истории, изменит способы ведения войны и определит вектор развития человечества.
Сам термин порох имеет китайские корни. Его можно перевести как огонь медицины. Бытует мнение, что первоначально порох создавался как лекарство и лишь затем люди сообразили сделать его оружием.
В боевом применении пороха занчительно преуспели средневековые арабы, которые узнали секрет производства смеси от китайцев. Это факт.
Уже в двенадцатом веке арабы пользовались переносимыми дульнозарядными модфами - аналогами европейской ручницы 14 века.
Сами же европейцы скорее всего получили знания о составе пороха в первой половине тринадцатого столетия от алхимиков-мавров, проживавших на юге Пиренейского полуострова в государстве Гранада.
Первые европейские упоминания пороха и орудий, использующих его энергию, неразрывно связаны с военными кампаниями, непрерывно раздиравшими Европу. Эдуард III, например, король Англии во время своей шотландской кампании уже в начале 14-го мог уничтожать врагов и при помощи пушек.
Конструкция огнестрельного оружия непрерывно менялась и совершенствовалась. Многие виды, не нашедшие практического применения, давно канули в лету. Однако до нас все же дошли сведения о некоторых оригинальных образцах раннего порохового оружия.
К таким несомненно относится орудие, изображенное в рукописи ученого Вальтера де Милемете. Рукопись, к слову, датируется 1326 годом. В ней имеется изображение орудия на козлах, принявшего форму кувшина, повернутого набок. Пушку могли отлить из бронзы или изготовить из чугуна. С тыльной стороны располагается затравочное отверстие.
В форме пушки ничего удивительного, такие орудия в тот момент были не редкостью. Однако из ствола оружия торчит просто огроменная стрела. В данный момент нет сведений о реальном практическом применении такой пушки. Вполне возможно, что конструкция Милемете так и осталась на страницах древнего манускрипта подобно механизмам Леонардо да Винчи, а возможно и правда когда-то стреляла в средневековых войнах.
Предполагается, что данное оружие могло реально применяться. Стрелы вероятно изготавливали целиком из металла, кроме того хвостовик чем-то обматывали, чтобы надежно фиксировать стрелу в дуле пушки и максимально использовать пороховую энергию.
