Виталий Кошарный занимался подделкой документы ещё до войны. Когда началась война, он отбывал срок в лагерном пункте № 32, недалеко от Ленинграда. Кошарный подделал справки о своем освобождении, а также об освобождении своих друзей: Кириллова и Баскова.
В октябре 1941 года немцы бомбили окрестности города. Заключенные воспользовались возникшей суматохой, сбежали из лагеря, поймали первую встречную машину, лишили жизни водителя, и отправились на его машине в Ленинград.
В городе их ждала знакомая буфетчица Кошарного, у которой они остановились. Просто подделывать продталоны было скучно, и Кошарный решил действовать с размахом: он собрал банду преступников, и назвал ее "Защитники интересов Германии — Знамя Адольфа Гитлера" или "Зиг-Заг". Кроме того, он хотел установить связь с немцами: он верил в безоговорочную победу фашистов.
К банде присоединилась жена Кошарного, а также сестры Чекур и Надежда Баланцева.
Один из друзей Кошарного, некто Кириллов, отправился на фронт, а потом добровольно попал в плен к немцам. Фашисты заинтересовались предложением о сотрудничестве, и отправили Кириллова в абверовскую школу, расположенную в Гатчине.
После подготовки школе абвера Кириллову выдали шрифты и рацию. Таким образом, подделка документов была поставлена на поток. Обналичить талоны помогали некоторые директора магазинов за определенную плату.
Горожане бедствовали, а преступники по поддельным талонам получали хлеб, сахар, масло, крупу, яичный порошок и даже шоколад. По поддельным талонам было получено 17 тонн продовольствия, в то время простым ленинградцам выдавали в сутки 125 грамм хлеба.
Зимой 1942 года в один из продовольственных магазинов зашла Нина Петровичева, продавщица магазина № 2 , и предложила обеспечить поддельные продуктовые талоны : 550 талонов на сахар, и 176 талонов на хлеб. При том все талоны были от детских карточек.
Заведующая "согласилась" выдать продукты, и отправилась в подсобное помещение, чтобы позвонить в НКВД.
В квартире Нины Петровичевой милиция нашла чемодан, наполненный доверху буханками хлеба, а также поддельные талоны на 90 кг хлеба! Соседи рассказали: женщину навещали мужчины, один из которых был одет в военную форму. Через Петровичеву вышли ещё на несколько членов банды. Вскоре был арестован директор магазин № 32 Баланцев, его племянник Васильев, а также кассирша магазина № 9 Беляева.
В квартире Петровичевой оперативники оставили дежурить участкового Александра Михайлова. Вскоре пришли двое хорошо упитанных мужчин (в Ленинграде тогда все были худыми). Михайлов предложил незнакомцам пройти в отделение, но те набросились на тощего оперативника. Соседки, услышав борьбу, выбежали на улицу, и стали звать на помощь. Задержать одного из преступников помог слесарь трамвайного парка.
Вскоре Кошарный получил известие от своего подельника: в город прибыл связной Абвера. Но с ним бандиты не встретились, НКВД арестовало предателя. Им оказался советский офицер Николай Сморчков.
Дело банды "Зиг-Заг" рассматривалось в конце июня 1942 года на закрытом заседании в течение двух дней. Перед судом предстали одиннадцать человек. Двенадцатый, Федоров, умер за три дня до суда.
30-го июня 1942 года приговор привели в исполнение.
