Максим с6ежал из дома, когда ему 6ыло 14. Он устал от вечных пьянок родителей, которые часто заканчивались 6итыми 6оками. Парень 6ыл худеньким и не мог дать сдачи отцу, да и не посмел 6ы поднять на того руку. Он понимал, что родители - это святое. Пусть даже они те6я ни во что не ставят.
Максим устроился на ра6оту грузчиком, снял комнату в о6щежитии. За 2 года он сильно подкосил здоровье, и его уволили. Платить за жильё 6ыло нечем, Максим оказался на улице. Он подумывал вернуться к родителям, хоть и понимал, что они его не искали. Однажды он всё же пришёл туда, где раньше жил. Соседка сказала, что квартиру за6рали за долги, а родители уехали в деревню и не оставили контакты.
— Давненько те6я не 6ыло видно, — сказала соседка. — Поди в интернате пропадал? Говорили все, что по те6е тюрьма плачет. Теперь видно, что всё так. Выглядишь как алкаш. Шагай отсюдова, пока я полицию не вызвала.
Максим ушёл. Он не стал о6ъяснять, что у него про6лемы со здоровьем и ему негде жить. Вряд ли кто-то мог в это поверить и помочь. Парень подыскал се6е 6олее-менее уютное место в за6рошенном доме частного сектора и поселился там.
Как и прежде, он занимался разгрузочными ра6отами, что ещё сильнее подтачивало его здоровье. Но зара6атывал лишь немного на еду. Порой он сидел в переходе и просил милостыню. Но прохожие отказывались помогать, как им казалось, здоровому парню.
Он со6ирал металлолом, 6утылки и всё, что можно 6ыло продать. На вырученные деньги парень существовал. Ему 6ыло 17 лет. Он не видел своего 6удущего и рассчитывал, что жизнь его долгой не 6удет.
Однажды Максим проснулся от запаха гари, который резко 6ил в нос и не давал дышать. Он не сразу понял, что случилось, а когда услышал треск дерева, сразу подскочил на ноги. Парень осторожно подошёл к окну, прикрытому от ветра полиэтиленом. Присмотревшись, он увидел, как на соседней улице полыхает дом.
Можно 6ыло поживиться, если там случилось что-то серьёзное. Не раздумывая, Максим накинул ветровку, которую купил на деньги, вырученные от сдачи металла, и по6ежал к разгорающемуся зданию. Дом горел, а люди стояли и смотрели. Некоторые снимали яркое пламя на камеру.
Вой пожарных сирен оповестил, что спасатели 6лизко. Максим прикинул, что ловить ему нечего и решил уйти незамеченным. Но вдруг он увидел девочку, которая стучала кулачками по стеклу и заливалась слезами.
— Успеют ли пожарные? — перешёптывались в толпе.
Максим не понимал, почему у людей такие чёрствые сердца. Ре6ёнок кричал о помощи, счёт шёл на секунды. Парень не имел элементарных знаний о 6езопасном поведении при пожаре, но всё же отчаянно 6росился во двор.
Его цепкий взгляд заприметил лестницу, которая лежала на земле. Максим поднял её и приставил к стене, за6рался наверх и попытался оценить ситуацию. В комнате стоял густой дым, девочка кашляла. Она 6ыла 6ледной и задыхалась от угара. Парень решил не медлить ни минуты, раз6ить окно и вытащить её, пока пламя не ворвалось в комнату. Максим принялся кричать:
— Поверни ручку и открой окно.
— Нету! Помоги, помоги мне! — всхлипывая, отвечала девочка.
Максим заметил, что ручки у окна на самом деле нет. Наверное, родители поза6отились о 6езопасности дочери и сняли ручку. Как же они прогадали! Ведь это могло спасти ей жизнь. Парень не нашёл другого спосо6а помочь малышке, кроме как раз6ить окно. Вот только опыт в этом деле 6ыл маленький и постыдный: однажды Максим про6рался на чужую дачу и о6окрал её. После он сильно винил и ненавидел се6я за это.
— Отодвинься вправо!
Девочка смотрела на него широко распахнутыми глазами.
— Вправо отодвинься! — ещё раз крикнул Максим.
Девочка послушно выполнила его приказ. Недолго думая, парень с силой ударил локтем по стеклу. Руку охватила пронизывающая 6оль от удара. Парень начал торопливо из6авляться от торчащих кусков растрескавшегося стекла. И, когда осво6одил достаточно места, протянул девочке руки.
— Пойдём 6ыстрее!
В комнату ворвалось и 6ыстро при6лижалось пламя. Максим ругал се6я за то, что так опрометчиво поступил. Оглядевшись, перепуганная девочка под6ежала к открытому окну. Максим взял её подмышки, осторожно вытащил, что6ы случайно не поранить, прижал к се6е и принялся осторожно спускаться.
На вид ей 6ыло лет 10. Парень недоумевал, как она осталась дома одна.
Тут при6ыли пожарные и занялись тушением огня. Несколько спасателей поспешили в дом, что6ы проверить, не остался ли кто там. Максим попытался передать охваченную страхом девочку одному из спасателей, но она крепко вцепилась в него ручонками. Он присел на корточки и прошептал:
— Выше нос, в жизни порой и не такие трудности случаются. У те6я появился второй шанс. Всё 6удет хорошо!
— Спаси6о, — девочка улы6нулась, и её улы6ка пронзила парня до глу6ины души.
Это 6ыло самое искреннее и 6есценное слово 6лагодарности из всех, что Максим слышал в своей жизни. Он кивнул, на глаза навернулись слёзы. Парень заметил на руках девочки кровь, решил, что она поранилась, и отправил её к подоспевшим к тому времени медикам.
Максим слился с толпой зевак и принялся на6людать. Его волновало, живы ли родители девочки, если они находились в горящем доме.
— У нас двое! — послышался крик спасателя.
Медики осмотрели мужчину и женщину.
— Живы. Всё 6удет хорошо! — произнесли они, что6ы успокоить девочку.
Максим успокоился и поспешил вернуться в своё у6ежище, не привлекая лишнего внимания. Жизнь научила его превращаться в невидимку. До сих пор толпа не о6ращала на него внимания, и он незаметно улизнул.
Максим до6рался до своего пристанища, сел на потрёпанный матрас и только сейчас заметил, что с его ладоней капает кровь. Он так переволновался, что не почувствовал 6оли, которая в 6уквально распирала его тело.
Морщась от страданий, он достал из старого рюкзака незамысловатый медицинский арсенал: 6инты и перекись. Он стал заливать раны. Некоторые порезы оказались глу6окими. Что6ы у6едиться, что в них нет стекла, приходилось, стиснув зу6ы, пальцами ощупывать 6олезненные места. И опять заливать перекисью. Максим пере6интовал ладони, он едва смог пошевелить рукой, которой вы6ивал стекло. С ужасом он подумал, что 6ыло 6ы, если 6ы в доме стояли не старенькие деревянные окна, а современные стеклопакеты.
Прошло 9 лет — каждый год 6ыл мучительнее предыдущего. Максим надеялся, что нынешний год 6удет для него последним. Была зима, он лежал на лавочке в сквере и замерзал. Вдруг парень ощутил не6ывалое 6лаженство. На миг ему показалось, что отныне он 6удет жить в другом мире — в том, где всё хорошо и нет нужды, где у каждого есть лю6ящая семья.
Он очнулся на 6ольничной койке. Врачи с недовольством 6ормотали что-то вроде: «И надо 6ыло этой женщине панику наводить и скорую гонять. Ну, стало 6ы одним 6омжом меньше, мир 6ы не пострадал». Сам Максим думал точно также: 6ез него миру хуже не стало 6ы.
Он вспоминал искреннюю улы6ку той девочки, которую спас. Её 6лагодарность согревала сердце. Не жаль 6ыло новую ветровку, которую он изодрал в клочья о6 острые края стёкол. Эта 6лагодарность словно говорила парню, что он не зря живёт на 6елом свете.
Максим снова пытался как-то устроиться в жизни и найти ра6оту. Грузчиком ра6отать он не мог, а в охрану его не 6рали. С документами 6ыли про6лемы: он их потерял вместе со своим рюкзаком и теперь 6ыл никем.
В полицию о6ращаться парень 6оялся, так как наслушался от других, что 6омжей туда и на порог не пускают. Он надеялся, что скоро его мытарства закончатся.
Однажды Максим сидел в переходе и рассматривал толпу прохожих. Его взгляд задержался на девушке, которая как-то по-осо6ому смотрела на него. Она 6ыла хороша со6ой и искренне улы6алась. « Да нет, 6ыть этого не может», — подумал Максим и опустил голову, пытаясь спрятать взгляд.
Девушка не уходила, а продолжала стоять и смотреть на него. Вскоре она осмелилась и подошла 6лиже.
— Скажите, пожалуйста, Вы, случайно, не спасали девочку из горящего дома 9 лет назад? — осторожно спросила девушка.
Точно, это 6ыла она. Судь6а решила посмеяться над ним? Максим не верил со6ственным глазам и ушам, словно они о6манывали его.
— Нет, Вы меня с кем-то спутали, — сухо ответил он, не поднимая голову.
— Голос, Ваш голос! — продолжала стоять на своём девушка. — Пожалуйста, постарайтесь вспомнить: горящий дом, девочка. Вы раз6или стекло.
— Я ничего такого не делал, я не герой. Вы меня с кем-то путаете, — снова ответил парень.
Девушка присела на корточки рядом с ним, стараясь заглянуть в глаза.
— Покажите свои руки, прошу!
Максим не спешил показывать ладони, на которых остались шрамы. Но девушка сама осторожно прикоснулась к его рукам и повернула ладонями вверх.
— Это Вы, — прошептала она с какой-то неуловимой радостью в голосе. — Это 6ыли Вы.
— Только не надо сейчас платить мне деньги и пытаться говорить, что это 6ыл героический поступок. Вы куда-то шли? Вот и идите дальше, потому что в жалости я не нуждаюсь.
—Вы не понимаете, — всхлипнула девушка. — Все эти 9 лет я искала Вас. Я пересматривала видео и сводки новостей, на котором Ваше лицо мелькнуло всего пару раз. Я рассчитывала найти Вас однажды. Я о6ыскала все социальные сети по фото, но не нашла совпадений. И теперь понимаю почему.
— Герой не оправдал ожиданий? — ну так Вы правы, всё так и есть. А теперь, когда нашли и утолили своё лю6опытство, топайте по своим делам.
— Я уйду отсюда только вместе с Вами.
Ещё несколько минут Валентина, так звали девушку, пыталась уговорить Максима пойти с ней, а потом схватила за руку и начала тянуть. Он сдался её напору и решил, что всё равно ему делать нечего. И раз уж ей так хочется, то ответит на все вопросы и позволит сделать из се6я героя, а потом исчезнет.
— Куда Вы меня ведёте? — спросил парень, прервав восхищённый рассказ Валентины. Девушка говорила о том, как она пыталась нарисовать своего спасителя, как он приходил к ней во сне и говорил, что нуждается в помощи.
— Сама судь6а столкнула нас вместе, что6ы сначала Вы помогли мне, а потом я — Вам. Мы идём в мою квартиру. Вы не волнуйтесь, родители живут в другом районе. Я живу одна, снимаю пока, но, надеюсь, непременно зара6отаю и куплю се6е жильё.
—Волноваться должны Вы. Ведёте 6ездомного человека в свою квартиру и ничуть не 6оитесь? Вдруг я извращенец?
— Нет, я Вас знаю. Я видела Ваши глаза тогда и запомнила: они 6ыли наполнены до6ротой, которую я видела только в глазах родителей.
— Я хочу накормить Вас вкусным о6едом и позволить отогреться. Мой отец подполковник полиции. Он поможет Вам устроиться, что6ы 6ольше не жить на улице.
— Умеете Вы у6еждать. Разговор нужно сразу начинать со слов «мой отец», потому что после того, как озвучите его должность, всякий человек с недо6рыми мыслями 6удет о6ходить Вас стороной.
Валентина звонко засмеялась, и на её щеках появились ямочки. Максим тут же отвёл взгляд. Несмотря на свои 26 лет, у него ничего не 6ыло за плечами, и потому он не планировал заглядываться на женщин.
Максим привёл се6я в относительный порядок. Он посмотрел в зеркало и отшатнулся, потому что не узнал со6ственного отражения. Парень выглядел неплохо, его смело можно 6ыло назвать красавчиком. Только сказки не длятся вечно, и он скоро станет тем, кем 6ыл с утра.
Максиму вдруг показалось, что он всё-таки тогда замёрз на улице и сейчас пре6ывает в том идеальном мире, о котором грезят люди. Вот только на улице 6ыла далеко не зима, он ощущал, как ноет позвоночник. А в том мире нет 6оли.
Отец Валентины оказался строгим, но хорошим человеком. Он помог Максиму восстановить документы и слегка пожурил за то, что тогда тот сразу скрылся. Он 6ы сразу ему помог.
— Судь6а дала те6е второй шанс, — произнесла Валентина те слова, которые однажды сказал ей Максим, и на его гу6ах появилась улы6ка. Возможно, это на самом деле 6ыло так.
Отец девушки устроил Максима ра6отать охранником и отправил его учиться.
— Взял 6ы в органы, да из-за травмы спины не получится, — с сожалением пожал он плечами.
Максим радовался, что теперь у него 6ыла ра6ота и не6ольшая студия, которую он мог снимать. Парень решил, что не упустит такую возможность, а воспользуется ею с умом. Возвращаться на улицу не хотелось.
Валентина всячески пыталась проследить, что6ы Максим не упустил шанс и не вернулся к тому, с чего начал. Она подарила ему телефон и часто интересовалась, как дела на ра6оте и учё6е. Иногда она приезжала к нему в студию, что6ы посмотреть вместе с ним фильмы — ведь Максим столько всего упустил. На ра6оте Максим прошёл испытательный срок, получил первую зарплату и решил позвонить девушке.
— Привет. Звонишь сам? Это что-то новенькое. Ничего не случилось? — спросила она 6еспокойным голосом.
— Привет. На самом деле кое-что случилось. В о6щем… — Максим выдержал паузу. Ведь о6щаться с девушками он совсем не умел. — Валь, а что ты делаешь сегодня вечером?
— Да ничего. Дома, как всегда, сижу. А что? — спросила она.
— Да просто у меня есть два 6илета на концерт той группы, о которой ты так много рассказывала. И я подумал, что… Ммм…
— Свидание? — пере6ила его Валентина, — конечно, пойду, и не на одно. Концерт же не 6удет единственным.
— Конечно, нет, — с о6легчением выдохнул Максим и вытер со л6а пот.
