Новые результаты, полученные исследователями в больнице Бригхэма, противоречат прежним представлениям о роли сахара в возникновении диабетической катаракты. Используя животную модель, которая более точно повторяет диабет 2 типа у людей, исследовательская группа обнаружила ранние признаки повреждения глаза еще до начала диабета 2 типа, предполагая, что диабетические осложнения могут начаться в преддиабетическом состоянии. Результаты исследования опубликованы в журнале Journal of Biomedical Science.
Подводный камень в научном процессе заключается не в том, что теория может быть ложной, а в том, что она принимается как должное, когда кажется логичной, и не оспаривается новыми экспериментами", - сказал Али Хафези-Могадам, директор лаборатории молекулярных биомаркеров нано-изображения в отделении радиологии Бригама и доцент Гарвардской медицинской школы. "Собранные нами доказательства ставят под сомнение давно считавшуюся теорию о диабетической катаракте, заставляя нас пересмотреть существующую догму, на которую опирались при объяснении катаракты, связанной с диабетом".
Катаракта(помутнение хрусталика глаза) - является причиной слепоты номер один во всем мире и распространенным осложнением диабета 2 типа. Современная гипотеза развития диабетической катаракты получила название "сахарная гипотеза" и предполагает, что высокий уровень сахара в крови - отличительная черта диабета, предшествует развитию катаракты. Согласно рабочим предположениями повышенный уровень глюкозы в хрусталике глаза людей с диабетом преобразуется в молекулу сахарного спирта под названием сорбит, который вызывает структурные изменения в хрусталике глаза, предшествующие развитию катаракты. Несмотря на недоказанность этой теории, исследователи редко продолжают ее изучение из-за того, что катаракта поддается лечению.
Хафези-Могадам и его коллеги изучали нильскую травяную крысу - модель, которая, как они первоначально сообщили, спонтанно развивает диабет 2 типа при содержании в неволе и близко имитирует это состояние у людей. Как и у людей с диабетом второго типа, у этих животных сначала развивается резистентность к инсулину и высокий уровень инсулина в крови, прежде чем уровень глюкозы в крови поднимается выше нормы. Используя специализированную технику, называемую стереомикроскопией с двойным ярко-полевым освещением, исследователи наблюдали за развитием точечных микролезий, предрасполагающих к образованию катаракты, во внутренних кортикальных областях хрусталика. Неожиданно они заметили, что почти у половины исследуемых животных эти микролейкозы появились до того, как у них развилась гипергликемия, или повышенный уровень сахара в крови, что говорит о том, что не повышение уровня глюкозы в крови само по себе приводит к развитию катаракты.
Помимо прочего исследователи установили, что иммунные клетки мигрировали из специализированных структур глаза, называемых цилиарными телами, в сторону хрусталика. В этих областях, где иммунные клетки пересекали капсулу хрусталика, они обнаружили, что эпителиальные клетки, которые обычно покрывают внутреннюю поверхность капсулы хрусталика, изменили свою идентичность и вели себя по-другому. Эти изменения, также называемые эпителиально-мезенхимальной трансформацией, сопровождались внешне неорганизованным ростом клеток, их гибелью и миграцией в тело хрусталика. В некоторых регионах вновь трансформированные клетки просто покидали свои исходные позиции и проникали в хрусталик. Такие клеточные изменения, пусть и небольшие по размерам, значительно нарушают функцию хрусталика.
Однако, еще слишком рано говорить о том, что именно заставляет иммунные клетки и эпителиальные клетки вести себя так, как они себя ведут, исследователи заключают, что их исследование требует дальнейшего изучения преобладающих теорий. Оно также может приблизить медицинское сообщество к пониманию клеточных механизмов, лежащих в основе возникновения диабетических осложнений на преддиабетической стадии заболевания.
А когда будет понятен патогенез - появится возможность начать поиск путей предотвращения развития катаракты у людей с диабетом и, возможно, других осложнений в других частях тела.
