В Британии библиотеки становятся убежищем для пострадавших от экономического кризиса. Эти учреждения предоставляют "теплые места" для уязвимых людей, чтобы они оставались в безопасности и имели доступ к бесплатной еде этой зимой.
Все больше британцев изо всех сил пытаются оплатить свои счета и приходят в библиотеки, чтобы согреться посреди книг. "Этой зимой дома так же холодно, как и на улице", - сказала в интервью AFP 54-летняя Марина Флинн в тот день, когда температура в Ипсвиче достигла пика в минус 5 градусов. Безработная британка, она уже год регулярно приходит в библиотеку местной церкви, чтобы согреться, а также получить еду и туалетные принадлежности. Британия, где инфляция уже несколько месяцев превышает уровень в десять процентов, переживает тяжелый кризис стоимости жизни, и некоторые британцы больше не могут позволить себе нормально питаться или обогреваться.
Муниципальные библиотеки, а также другие общественные центры или помещения служат своего рода центрами обогрева для самых бедных жителей. Здесь малообеспеченные слои населения могут не только согреться и перекусить, но и послушать выступления детских хоровых групп или муниципальных ансамблей, которые приходят развлечь их. Роль британских публичных библиотек в уязвимых сообществах заметно возросла с началом энергетического кризиса в стране в 2022 году. Они финансируются муниципальными советами, которые сами пострадали от масштабных сокращений бюджета. Библиотеки были вынуждены собирать дополнительные средства или полагаться на волонтеров. На фоне инфляции и резкого роста счетов за электроэнергию национальная благотворительная ассоциация Cilip, специализирующаяся на доступе к библиотекам, опубликовала руководство для организаций, желающих установить такие "точки обогрева", как церкви или муниципальные здания.
При этом библиотеки, вынужденные предлагать все больше услуг, сами сталкиваются с растущими расходами на отопление и освещение. Этой зимой консервативное правительство Риши Сунака финансирует ограничение счетов за электричество и газ. Но домохозяйствам и предприятиям по-прежнему приходится платить гораздо больше, чем год назад.
