Если мужчина готов на всё ради женщины, значит эта женщина — его жена. Если женщина готова на всё ради мужчины, значит этот мужчина — её сын.
Начните с начала, если вы его не видели:
Глава1, Глава2, Глава3, Глава4, Глава5, Глава6
~~~~~~
Глава7
Деньги у отца кончились, он ходил злой, огрызался на сына, комкал газету с объявлениями и швырял в ведро. Несмотря на каникулы Лëшка стал просыпаться раньше. Всё ради того, чтобы поменьше пересекаться с отцом. Утром тихонько выходил из своей комнаты и принимался за дела, которые поручила ему мама: прорыхлить под помидорами, собрать жука, выдернуть чеснок и сложить на грядке для просушки.
Управившись до обеда, слонялся по дому, создавая вид бурной деятельности. Дожидался, когда отец начнёт ругаться за то, что путается под ногами и убегал через овраг.
Находился у Алексея часа три и спешил обратно, прибраться к маминому приходу: папа посуду за собой не мыл, на столе всегда оставлял крошки. Мальчик знал, что маму это огорчает, поэтому старался привести дом в порядок, чтобы мама не начала ворчать на папу (иногда и такое случалось), и не разгорался скандал. Хотя в последнее время они и без этого часто ругались.
Мама говорила отцу, что пока не работает, то мог бы и по дому что-то сделать, дверь в бане починить, например, или в дровяном сарае прибраться, да мало ли работы в деревенском доме?! Отец ругался, что он ищет работу весь день и некогда ему. Теперь, даже когда отец был трезвым, мама часто приходила ночевать в спальню сына.
В семье росло напряжение, все были чуть-чуть наэлектризованы. Анна старалась защищать сына от агрессии отца, хотя понимала, что за длинный рабочий день может случиться всякое, она радовалась, что сынок всё чаще убегает играть к другу Игорьку, а там он в безопасности. Надеялась, что Валера вскоре найдёт хоть какую-то работу, а может даже в райцентре и тогда придётся ездить, а значит, они будут реже его видеть. А ещё у неё скоро отпуск, а значит, сын будет под её присмотром, а там уже школа.
А в мире её сына впервые появилась какая-то стабильность и уверенность. С какой радостью он бежал каждый день к Колдуну. Они по-прежнему мало разговаривали, но всё же за несколько часов успевали что-то обсудить. В доме ведьмы Косухи мальчик чувствовал себя всё увереннее. Однажды он спросил:
— Дядь Алексей, а тебе не страшно здесь жить? Здесь же раньше ведьма жила! Она, говорят, колдовала. Может, здесь проклятия везде навешаны?
Колдун помолчал, пожевав спичку, коротко ответил:
— А чего бояться? Сильней чем сам себе человек, никто ему не навредит.
Мальчик каждый день задавал, мучившие его вопросы и ждал ответа. Не всё понимал из таких объяснений, но ему нравилось, что дядька Колдун разговаривает с ним как со взрослым, не ищет детских объяснений. И вообще, все эти колдовские штучки ему нипочём. Он такой сильный, высокий и смелый, мальчик был в этом уверен.
Лëшка всё больше хотел походить на него и иногда даже копировал уверенную походку мужчины, поворот головы или скупые, резкие слова. Получалось смешно, но обычно никто его в этот момент не видел. Мальчик расстраивался, что в выходные не получается приходить сюда, мама говорит у Игорька родители дома и не надо им надоедать и без того, каждый день там торчит. И ещё пришлось сходить в библиотеку и набрать книг, которые задали на лето. От лета оставалось меньше месяца, надо всё прочитать и заполнить читательский дневник.
Алексей сам того не замечая, привыкал к мальчишке. Отдавал ли он себе в этом отчёт или нет, неизвестно. Он заметил, что разговаривать стал чаще, хотя скупым на слова был всегда, а после того случая особенно. Недавно звонил бывший начальник, и друг по совместительству, так они добрых пятнадцать минут разговаривали. Сергеич даже пошутил, что свежий воздух идёт Алексею на пользу, что-то в нём изменилось, потому что раньше на разговор он выделял от силы пять минут, а тут расщедрился, про деревья рассказал. Колдун скупо улыбнулся и пригласил друга на шашлыки, пока погода позволяет. Тот обещал подумать.
А ещё однажды, в гипермаркете его взгляд упал на сборный макет корабля. Будучи студентом, он начал такой собирать, но забросил — терпения не хватило, а вот сейчас кажется самое время осуществить давнюю задумку. Не задумываясь о том, что покупает конструктор не только для себя, но и для Лëши, он положил коробку в тележку.
Мальчишка прибегал обычно после обеда. В это время Алексей доделывал какую-то хозяйственную работу, и Алёша помогал ему: относил инструмент на место (он уже знал где что лежит), подбирал мусор, если нужно, подметал. Потом они молча шли обедать, и теперь на столе всегда было что-то к чаю. После обеда садились смотреть кино. Разговаривали в основном в обед или когда работали. Мальчик порой задавал неожиданные вопросы:
— Если ты боишься дать сдачу, то ты трус?
— Что значит «баба с прицепом»?
— Если тебя обидели, надо говорить взрослым? А если назовут стукачом? А если не сказать и всё повторится. Как быть?
Мужчина не всегда мог сразу ответить, в таких случаях он молчал, хмурил брови и тëр шрам на лице. Лëша не приставал, но Алексей всегда находил ответ и отвечал в следующий раз. Старался отвечать обстоятельно и доходчиво. Иногда думая, что и взрослый не на всё знает ответ, каково тогда детям живётся?
Ещё Алексей всегда внимательно смотрел на тело ребёнка, на те открытые части, которые мог разглядеть. Нет ли синяков и ссадин. Однажды Лёшка прибежал, прихрамывая, сказав, что споткнулся и упал. Может, оно так и было, но по тому, как он поспешно спрятал взгляд, Колдун понял, что падал он не без помощи отца. Возможно, когда убегал, возможно, когда тот его ударил. Злость закипала, но он промолчал.
В половину пятого мальчик уходил, сетуя, что скоро мама придёт с работы. Колдун кивал, но теперь уже вставал и жал мальчишке на прощание руку.
— До свидания, — звонко говорил Лёшка.
— Пока, — коротко отвечал Алексей.
А вот теперь у них будет что-то поинтереснее фильма — будут собирать конструктор. Если понравится, то он купит ещё одну модель. Как он завидовал в детстве другу, отец которого собирал такие модели. Он привозил из откуда-то из-за границы, в их городе таких не было. Пришло время и у себя такой поставить, пусть Лёшка любуется.
*******
Анна вышла в отпуск, хотя большой радости от этого не испытывала. Начался сезон заготовок, она почти весь день проводила на жаркой кухне стерилизуя, проваривая, помешивая. Это их зимние разносолы и готовила их женщина с большим запасом. Работа её не сильно утомляла, но сейчас дома находился муж, раздражающий своим присутствием. Иногда он уходил устраиваться на работу, но вот уже месяц не мог найти.
Аня советовала съездить в райцентр, встать на биржу труда и узнать, что там предлагают. Но Валера отнекивался. Денег у него не было, но были дружки, которые делились самогоном. Аня всё чаще думала, что надо уходить от мужа. Но куда? Поехать искать работу в городе? Узнает — забьёт до смерти. В посёлке житья тоже не даст. Но и так уже невозможно.
Человек не попадает в трясину безнадёжности за один день. Его туда засасывает годами, а то и десятилетиями. Потому и выбраться из неё одним рывком получается не у всех. Аня понимала, что, затягивая решение вопроса, может дождаться беды. Но решимость в ней только набирала силу. Словно семечко, посаженное в землю, которое некоторое и время лежит неизменным, потом начинает впитывать влагу, набухать, набираться сил. И в один момент хвостик-корешок пробьёт жёсткую оболочку.
Аня открыла кухонный шкафчик, записала что нужно купить из продуктов и пошла в магазин. Лëшку бы взять с собой, да он к Игорьку убежал. Пусть играет, лето на исходе.
— Привет, — поприветствовала её знакомая продавец, — Как дела?
— Привет. Да потихоньку, в отпуске до сентября. Заготовки на зиму кручу. У меня кабачков в этом году много. Тебе надо?
— Спасибо, возьму, у меня плохо растут они. Слушай, — продавец понизила голос, — Я твоего Лëшку возле дома Колдуна видела.
— Какого Колдуна? — не поняла Аня.
— Того, что дом Косухи купил, по нашей улице в самом конце.
— А-а-а, такой мужчина неприветливый, с хвостиком?
— Да, он самый. Я как-то к оврагу пошла, крапивы курицам нарвать, а то свою повыдергала уже всю. А Лёша твой туда зашёл.
— Зачем?
— Вот и я думаю зачем?
— Ты уверена, что это он?
— Уверена, он через овраг поднимался, там тропа есть, чтобы срезать путь, но по ней сейчас уже редко ходят — проще обойти. Я лицо хорошо разглядела, а он меня не видел, потому что я с другой стороне была, как раз напротив дома Колдуна.
— А когда это было?
Женщина потëрла подбородок:
— Да вроде позавчера, во вторник. Да, точно! У меня второй выходной был, так-то я обычно вечером хожу за крапивой, а тут где-то в обед пошла.
— Странно.
— Вот и я думаю, что странно. Хотела ещё к тебе сама заглянуть и сказать. Мужик он нелюдимый, с нами с соседями не общается, головой кивнëт и всё. Да ещё и страшный такой, поэтому больно-то и не хочется разговаривать с ним. Но сама ж знаешь сейчас полно всяких извращенцев да бандитов. Как бы Лёшка в беду не попал. А то ведь им подросткам лапши на уши навешать легко, а потом из них террористов делают.
— Спасибо, Наташ, — задумчиво сказала Анна. А внутри всё застыло от страха, ладони вспотели. Она рассчиталась и вышла из магазина. Решила зайти к другу сына и забрать его домой. Хорошо, что это по пути, так и скажет: шла из магазина.
Только её ждала ещё одна неприятная новость — Лëша к Игорю не приходил. И вообще, в последнее время они редко играют вместе.
Аня чуть не заплакала, выходя за ворота. Но взяла себя в руки и стала вспоминать как вëл себя сын в последнее время. Ничего необычного не вспоминалось. По дому ей помогает, читать не любит, в себе не закрывается. Всё как обычно. Но что он делает в доме этого странного и страшного человека? Она видела его всего несколько раз, но забыть или с кем-то перепутать его сложно.
Аня шла и думала, как ей поступить. Сказать Валере? Нет, тот начнёт орать и выбивать из сына правду. Муж ничем не поможет, только всё испортит. Может, обратиться полицию? Но вдруг всё это ошибка и что она человека обидит? А вдруг Наташа всё-таки обозналась? Может, поговорить с Лëшей? Наверное, это лучший вариант, она сразу заметит врёт он или нет. Да, так и сделает — поговорит прямо сегодня, а потом уже решит, как быть.
Но спокойно побеседовать с сыном не удалось. Когда Аня вернулась домой, там уже был пьяный муж. Он был в такой кондиции, когда ещё не падает, но на ногах стоит нетвёрдо и ему есть дело до всего. Он начал придираться к Ане, вымещать на ней свою злость. Потом вернулся сын и Валера переключился на него. Аня отправила Лёшу в магазин за хлебом, чтобы Валера отстал от него.
Пока Лёша ходил, муж заснул, но проспал недолго, и Аня только успела спросить во что они с Игорем играли, как на кухню завалился непротрезвевший Валера и всё началось по второму кругу. До самой ночи доставал их хотя они сбежали в огород, но он всё ходил и бубнил, матерился, ругался. Ни о каких душевных разговорах и речи не было.
А утром за Аней пришли с работы: срочно потребовался отчёт: его не смогли найти у неё на столе. Пришлось бежать туда, вернулась ближе к обеду. Ели молча, опасаясь вспышек гнева страдающего от похмелья Валеры.
Аня смотрела на него и не понимала почему она терпит всё это. Если вначале муж обещал бросить пить, закодироваться, то потом и обещаний давать перестал, зато начал поднимать на них с сыном руку. Надо было уходить сразу, после первого случая, а она всё терпела. Знать бы только куда уйти, у кого попросить помощи. Может поговорить с кем-нибудь из одиноких стариков, может, их пустят к себе, а они будут ухаживать за домом. Или на работе посоветоваться с кем-то старшим, опытным.
Но сейчас важно выяснить действительно ли сын ходит в Косухин дом и для чего.
Лëша быстро пообедал, помыл за собой посуду и объявил, что пойдёт к Игорьку, они вчера классный штаб построили. Аня открыла было рот, чтобы не пустить его, но в разговор встрял Валера, начал ругать сына за безделье и «любовь к развлечениям». Лёша вопросительно посмотрел на маму, та тихонько кивнула. Лёшка убежал, она вышла за ним, не слушая ворчание мужа.
Увидела, как сын побежал в ту сторону, где находится овраг и, выждав, пока он уйдёт на достаточно большое расстояние, пошла за ним.
Лёша быстро шёл по дороге. Нельзя терять ни минуты. Дядя Алексей купил классный конструктор — макет корабля. Они уже три дня его собирают и это так круто, что Лёшка готов ночами сидеть в доме Колдуна и собрать как можно быстрее. Но знал, что если отец узнает, что он ходит не к Игорю, то ему несдобровать. Хорошо хоть сегодня удалось пораньше уйти.
Мама сейчас займётся своими банками, а отец, наверное, сядет смотреть кино. А он успеет вернуться к тому моменту, когда надо помочь маме с огородом. Хотя сейчас уже работы меньше, всё уже выросло и поливать надо реже. Жалко только скоро начнётся школа и надо делать домашку. Когда он будет ходить к дяде Алексею? Ну ладно, что-нибудь придумает. Рассуждая, мальчик спустился в овраг и, держась за траву, спустился.
Аня подоспела к тому времени, когда сын был уже наверху противоположной стороны. И хотя дома старухи Косаревой отсюда не видно, но похоже подруга была права — сын ходит к тому страшному мужику. Господи, лишь бы он не делал ничего с сыном!
Она осторожно стала спускаться, боясь поскользнуться на крутой тропинке. Потом поднялась, держась за высокую траву. А тропинка-то хорошо примята. Видимо, ею часто пользуются. Неужели не только Лёша сюда ходит? По телевизору показывали, как устроили базу для подростков, готовили их к преступным группировкам. А если точнее делали из них пушечное мясо, отправляли на разборки. Страшно-то как!
Анна подошла к высокой калитке, посмотрела в щель — ничего не видно. С правой стороны увидела звонок. Набрав в грудь побольше воздуха, решительно нажала на кнопку.
Алексею нравилось собирать корабль не меньше, чем Лëше. Словно возвращался в детство. Правда, у мальчика получалось гораздо лучше: соображал быстро, пальцы у него были тонкие, ловкие и он быстро соединял нужные детали за то время пока Алексей посмотрит инструкцию. Поэтому в вопросе сбора корабля Лёша был за старшего и это даже забавляло Алексея. Потому что мальчик быстро влился в эту роль и командовал, не замечая этого:
— Дядь Алексей, деталь М-25. Нет, она вон в том пакете. Ага.
— Это же от кормы, ты что?
— Дай мне синий иллюминатор. Да, вот этот.
За сбором корабля они стали больше разговаривать. Иногда даже спорили куда закрепить деталь, склонялись вдвоём над инструкцией и выясняли кто прав. Лёша начал задавать вопросы, которые, видимо, волновали его давно, но он не знал, как спросить:
— Дядь Алексей, а ты драться умеешь? — при этом смотрел на шрамы.
— А разве бывает так, что у человека никого нет, даже мамы?
На какие-то вопросы мужчина отвечал достаточно развёрнуто, на некоторые скупо и односложно. За несколько недель, которые мальчик приходит, Алексей успел к нему привыкнуть. Ему нравились вопросы и то, как старательно Лёша подбирает слова.
Иногда Алексей рассказывал ему о военной технике, кораблях и мальчишка слушал, открыв рот. Наверное, за те три дня, что они собирают макет, Алексей сказал больше слов, чем за весь прошедший месяц. Он объявил, что следующий конструктор Лёша будет собирать сам, тот обрадовался и сказал, что хочет ещё один корабль, но уже военный. Алексей обещал поискать.
Сегодня мальчик пришёл раньше, и мужчина обрадовался, хотя вида не показал, а может и не осознал эту радость. Они сразу начали собирать корабль, и Лёша рассказал, как они однажды следили за старухой Косухой, всё ждали, что она пойдёт на кладбище и будет там колдовать. Но она не пошла, но всё равно было страшно, ведь он тогда был совсем мелким. А вот сейчас он бы не испугался точно.
— Ты нашёл у неё какую-нибудь книгу с заклинаниями? — спросил он с надеждой в голосе.
— Нет, — улыбнулся мужчина. — Если найду, то сожгу.
— Только мне сперва дай посмотреть, ладно?
— Зачем тебе?
— Хочу найти заклинание от водки.
— Ясно, — Алексей бросил на мальчика взгляд из-под бровей. — Бьёт?
— Пока нет, но всё равно злой всё время.
— Понятно.
Он хотел ещё что-то добавить, но громкий и резкий звонок оборвал на полуслове. Оба замерли. В глазах мальчика сразу появился испуг, как у загнанного в угол мышонка. Алексей сразу и не понял, что это за звук. Звук настойчиво повторился, и мужчина догадался:
— Это звонок на воротах. Пойду посмотрю кто там.
Он вышел из дома, а Лёша склонился над конструктором. Наверное, почтальон, кто же ещё?
Алексей широким шагом дошёл до калитки, резким движением потянул ручку на себя и замер.
Она стояла в полуметре от него. Такая же, как в его видениях: в цветастом платье, развивающемся на ветру и волосами цвета речного песка, закрывающими глаза. В видениях она всегда была далеко и исчезала, стоило сделать шаг навстречу, а здесь была настолько близко, что надо было только протянуть руку. Мужчина во все глаза уставился на гостью и не мог сказать ни слова. Слова куда-то исчезли. Вообще, весь мир исчез, звуки пропали. Осталась только она.
— Где мой сын? — звонко сказала она и Алексей заметил, как дрожат её губы.
— Что? — всё ещё не придя в себя, прохрипел он.
— Лëша! Где мой Лëша? — она не стала дожидаться ответа, а проскользнула мимо него и побежала в дом. Страх придал ей силы, она готова была перевернуть здесь всё, лишь бы найти сына и спасти.
Как была в обуви, так и забежала в дом.
— Лëша! — воскликнула она, сразу увидев сына.
— Мама? — мальчик распахнул глаза и не знал, что сказать. Аня подбежала к нему, обняла, прижала к себе. Лёша слегка отстранился и неуверенно сказал:
— Смотри, какой корабль мы собираем. Круто?
— Ага, круто... Сынок, ты что здесь делаешь?
— Ну говорю же, конструктор собираем. Будет маленькая копия настоящего лайнера.
— Почему ты говорил, что ходишь к Игорьку, а сам у него давно не был? Сынок, ты почему меня обманывал?
Лëшка молчал, сморщив забавно нос и опустив голову.
— Пошли домой!
— Нет, мам, пожалуйста...
— Пошли сейчас же! —она потянула его за руку.
Лёша нехотя отложил детали в коробку и пошёл за матерью. В глазах заблестели слëзы, но он постарался не заплакать.
Справа от двери стоял дядя Алексей и смотрел на них. Лёша ничего не понял по его взгляду, но дал наказ:
— Без меня не собирай!
Алексей кивнул. Он подошёл к окну и смотрел, как они уходят. Взгляд был прикован к хрупкой женщине в цветастом платье с волосами цвета речного песка. Он испытал почти физическую боль, когда захлопнулась калитка. Ещё долго стоял у окна и о чём-то думал. Потом вернулся к столу, сложил оставшиеся детали в коробку. На неё водрузил почти собранный лайнер и тяжко вздохнул.
Ночью почти не спал. Из головы никак не выходил образ женщины в цветастом платье. Её испуганный взгляд. Дрожащий голос. Он не помнил, что он говорил. И говорил ли вообще. А что она говорила Лёше? Ничего не помнит. Только как дрожали её губы и как она побежала к двери.
~~~~~~
Продолжение ЗДЕСЬ
