В 1949 году в Нью-Йоркском ресторане обедала компания из бизнесмена Фрэнка Макнамара, его адвоката Ральфа Снайдера и еще одного делового человека Альфреда Блумингдейла. Деловые люди и беседовали на соответствующую тему. Они обсуждали неудобство имеющихся в стране кредитных книжек, действовавшие только в той организации, которая их выдала. Вот и приходилось среднему американцу таскать с собой штук 10 таких кредитных книжек.
Разговор наверняка завершился бы ничем, но неожиданно у самого Макнамара не хватило наличности для оплаты обеда. Фрэнк позвонил жене, она привезла недостающие деньги, но бизнесмен твердо решил больше в такие глупые ситуации не попадать.
Фрэнк Макнамара осмыслил ситуацию и решил еще раз побеседовать с товарищами. В ходе беседы бизнесмен предложил приятелям создать компанию, которая станет выпускать единую карту, подходящую для покупки товаров и услуг в кредит в различных организациях. Компаньоны, в память с чего все началось, решили назвать свою фирму Diners club (обеденный клуб), возглавить организацию доверили ее идейному вдохновителю Фрэнку Макнамара.
Первый вариант кредитной карты представлял собой кусок плотного картона на обратной стороне которого были напечатаны наименования 14 ресторанов Нью_Йорка, предоставляющих владельцу карты возможность питаться в кредит. Гарантом оплаты становилась компания Diners club. Первоначально предприниматели запланировали, что карты будут распространяться исключительно среди состоятельных нью-йоркцев, которым уже исполнилось 18 лет.
Альтруистами господа Макнамара, Снайдер и Блумингдейл явно становиться не собирались – договор с владельцами ресторанов составлялся с таким условием, что рестораторы выплачивали совладельцам Diners club 7% от суммы уплаченной посетителем. А с владельца карты ежегодно Макнамара и компания собирали взнос в 3 доллара.
Поначалу карты приходилось распространять среди родственников и друзей, но вскоре работа сарафанного радио стала приносить плоды. К концу 1950 года число владельцев карт Diners club приблизилось к 20 тыс. А потом Макнамара сотоварищи смогли заключить договор с владельцами крупных автозаправок и автопроката – и дело пошло.
В 50-е годы в Америке во многом бал правили пуритане и квакеры, а в их общинах брать в долг считалось зазорным. Но владелец кредитной карты негласных правил не нарушал – он ведь ни у кого не просил в долг, так что изобретение стало быстро распространяться среди этих людей. А вскоре начало и победное шествие по миру, когда стали возможными путешествия по разным странам и покупка в них товаров по картам Diners club.
