Я фанат больших толстокожих животных. И хотя большинство людей любят кошек и собак (судя по их популярности в интенете), я же, посещая зоопарк, всегда бежал не к тиграм и львам, а к носорогам, бегемотам и слонам. Вот почему мне нравятся уинтотерии.
В этом смысле фауна Азии и Африки, хоть как-то сохранила остатки земной мегафауны, а вот в обеих Америках огромных животных не сохранилось. В Северной Америке самым большим животным является бизон, обитающий в прериях, а в Южной, несмотря на обширные джунгли Амазонки и бескрайние пампасы Патагонии, не обитает никого из млекопитающих, крупнее тапира.
Но так было не всегда. После мел-палеогенового вымирания динозавров, ниша крупных растительноядных животных осталась незанятой, и в неё тут же устремились млекопитающие, которые при динозаврах не имели внушительных размеров.
Одними из первых нишу крупных травоядных заняли представители рода диноцерат (ужаснорогих, если перевести с греческого). Самым известным из них являлся уинтотерий (зверь с озера Уинта), который населял территорию современной Северной Америки.
Помню, впервые я увидел уинтотерия в книге "История жизни на Земле". Это была замечательная иллюстрация, гениального чешского художника Зденека Буриана.
Я был очарован живописным тропическим пейзажем, где на переднем плане стоял самец, а чуть дальше, на отмели, кормилась самка с детёнышем.
Что примечательно, диноцераты не являются родней ни носорогам, ни бегемотам, а внешнее сходство обусловлено конвергентной эволюцией (схожим образом жизни). Судя по строению зубов, питались эти милахи мягкой водной растительностью, и вели по всей видимости образ жизни сходный с индийскими носорогами.
Почему они исчезли доподлино не известно. Достойных естественых врагов, благодаря их размерам, у уинтотериев не было. Возможно климатические изменения, возможно вытеснение из ниши другими родами животных, возможно эпизоотии, а может и всё вместе взятое.
Как и во времена моего детства, эти животные до сих пор не очень изучены, и до сих пор хранят множество загадок...
Возможно вам будет интересно узнать о другом доисторическом толстокожем
Я также веду Телеграм-канал, где рассказываю о своих съёмках в экспедициях, веду прямые эфиры с места событий.
Подписывайтесь, вместе веселее!
Ну, а у меня всё. Поддержите очерк "👍", если вам было со мной интересно
