Планетяне

Привет, мои дорогие любители необычной земной фауны. Сегодня у нас в гостях существо, которое выглядит как прозрачный парус, забытый морем после штормовой регаты. Смотришь на него — и первая реакция почти детская: «Что ты такое?» И правда, разобраться тут стоит. Представьте себе яркий, слегка розоватый пузырь, покачивающийся на поверхности воды. Он будто надут ветром и несётся туда, куда его погонит течение. Под ним — длинные, почти невидимые нити, скрытые в толще воды. Красиво? Да. Безобидно? Совсем нет...

Привет, мои дорогие любители необычной земной природы. Иногда в лесу можно наткнуться на такое зрелище, что поневоле начинаешь сочинять сказку. Белая, густая «борода» свисает прямо со ствола — будто кто-то оставил её здесь по забывчивости. И первая мысль, признаюсь, была вполне бытовая: неужели Дед Мороз решил омолодиться и избавился от лишней седины? Подходишь ближе — и понимаешь, что это не реквизит и не клочок ваты. Из дерева аккуратной шапкой вырастает плотная белая масса, а из неё вниз свисают длинные мягкие нити, похожие на густые усы или пряди волос...

Привет, мои дорогие любители необычной земной фауны. Сегодня мы нырнём — неглубоко, обещаю — в тёплые воды Тихого океана, чтобы познакомиться с существом, которое будто бы нарисовал карикатурист с лёгкой склонностью к гротеску. Вы только представьте: рыба с алыми губами, надутым «носом» и выражением лица, будто она только что собралась на свидание, но засомневалась в своей привлекательности и слегка переборщила с помадой. С первого взгляда кажется, что перед нами персонаж викторианского цирка, а не морская жительница...

Привет, мои дорогие любители необычной земной фауны. Сегодня я покажу вам существо, которое при беглом взгляде легко принять за космического туриста в миниатюрном скафандре. Стоит ему приподнять «шлем» и развернуть хвостовые выросты — и воображение уже рисует инопланетный экипаж. Но не спешите записывать его в пришельцы: это вполне земной житель, просто эволюция иногда работает с таким чувством юмора, что хочется аплодировать. Если встретить его на ветке и не знать, кто перед вами, можно решить, что природа решила поиграть в научную фантастику...

Привет, мои дорогие любители необычной земной фауны. В детстве я, как и многие, зачитывался «Человеком-амфибией» Беляева и всерьёз переживал за ловцов жемчуга у берегов Буэнос-Айреса. Тогда казалось, что главная опасность под водой — это акулы или шторм. А потом я узнал, что в морских глубинах есть моллюск, которому приписывали куда более зловещую репутацию. Представьте себе створки размером с крышку пианино, которые будто бы могут захлопнуться и намертво зажать руку ныряльщика. Истории о «раковинах-ловушках» ходили десятилетиями...

Привет, мои дорогие любители необычной земной фауны. В детстве меня мучил совершенно нормальный вопрос: кто победит — тигр или лев? Я, честно говоря, ставил на тигра. Он казался крупнее, серьёзнее, полосы придавали ему воинственный вид. А во взрослом возрасте вопрос стал звучать иначе: если их скрестить — чьи гены окажутся сильнее? Сразу возникает другой, уже научный вопрос: можно ли вообще скрещивать кошачьих? Семейство кошачьих делится на больших и малых кошек, но, как это обычно бывает в биологии, всё не так просто, как звучит...

Привет, мои дорогие любители необычной земной природы. В детстве я много читал фантастику, и среди прочего мне запомнился рассказ Герберта Уэллса «Странная орхидея». В нём цветок оказался куда опаснее любого хищника — и, признаюсь, тогда я всерьёз поверил, что растения могут быть не только красивыми, но и коварными. Сюжет был прост и потому особенно тревожен: коллекционер купил неизвестную орхидею, вырастил её в оранжерее, а та, окрепнув, одурманила хозяина ароматом и впилась в него корнями-присосками...

Привет, мои дорогие любители необычной земной фауны. Мы привыкли связывать гигантизм с глубокой древностью — чем дальше в прошлое, тем больше кости. И всё же, если быть точными, самым крупным позвоночным за всю историю Земли является вовсе не древний ящер, а млекопитающее — синий кит. Уже один этот факт намекает: млекопитающих в вопросе размеров недооценивать не стоит. Однако океанские исполины — это одно. А вот на суше мы словно по инерции продолжаем отдавать титул древним рептилиям. Между тем история...

Привет, мои дорогие любители необычной земной фауны. Сегодня мы отправимся в южноамериканские джунгли к существу, которое выглядит так, будто его собирали из разных эпох. Пристёгивайтесь — будет немного палеонтологии, немного биохимии и разговор о птице, от которой пахнет так, что местные жители предпочитают держаться на расстоянии. Представьте птицу с хохолком, как у феникса из «Гарри Поттера», и выражением лица, будто она только что услышала неудачную шутку. В ней есть что-то от птицы-говоруна из «Тайны третьей планеты»...

Привет, мои дорогие любители необычной земной фауны. Сегодня предлагаю познакомиться с существом, которое выглядит так, будто природа решила поэкспериментировать с формой и слегка переборщила. Даже для жителей тропиков его облик кажется странным, а уж для нас с вами — тем более. Представьте себе лягушку, из которой будто бы вынули все кости, а затем аккуратно шмякнули о стену, чтобы она распласталась в бесформенный комок желе с вытаращенными глазами. Картина, признаюсь, не из изящных. И всё же перед нами не фантазия, а вполне реальное земноводное...

Привет, мои дорогие любители необычной земной фауны. Иногда я смотрю кино про гигантских змей и ловлю себя на мысли: создатели так стараются напугать, что забывают о правдоподобии. Меняют окраску, искажают морду, придают хищнику почти человеческое выражение — будто без этого зритель не испугается. А ведь достаточно просто увеличить реальное животное в пределах возможного — и эффект был бы куда убедительнее. С детства у меня не даёт покоя один вопрос, который, возможно, и вам когда-то приходил в голову: может ли крупный удав представлять реальную опасность для человека...

Привет, мои дорогие любители необычной земной природы. Сегодня я предлагаю отправиться туда, где поверхность планеты вдруг перестаёт быть землёй в привычном смысле слова. Перед вами плато, из которого торчат тысячи каменных лезвий — острых, холодных и равнодушных. Здесь не гуляют — здесь пробираются, и каждый шаг приходится продумывать заранее. С воздуха это выглядит как серый всплеск, застывший посреди тропиков. Ни мягких склонов, ни привычных троп — только сплошной каменный гребень, изрезанный трещинами и узкими коридорами...