Процесс выпуска Биткойнов называется майнингом. «Майнинг» — является главным способом приобретения криптографических денег, основанный на решении математических задач с помощью мощных компьютеров. Майнинг (от англ. Mining) в горнодобывающей промышленности обозначает добычу ценных ископаемых, в данной ситуации добычу электронного золота. Таким образом майнерами (от англ. miner, шахтеры) называются добытчики Биткойнов.
Майнинг – больше чем просто способ добычи Биткойнов, это метод выполнения всех Биткойн – транзакций. Компьютеры по всему миру объединены в единую сеть для проверки и подтверждения отправки/получения Биткойнов. Добыча Биткойнов сводится к решению сложных математических задач, которые решаются методом полного перебора. В данном случае обычный компьютер для выполнения этих задач не подходит. Для этого майнеры пользуются сверхпроизводительными компьютерами, сверхмощными системами или серверами. Майнеры друг для друга являются конкурентами, они используют компьютеры для решения сложных математических головоломок. В настоящее время, победитель в таких соревнованиях получает награду в размере 25 монет Биткойнов, победитель определяется каждые 10 минут. Но поскольку система Биткойн растет огромными темпами, добыча стала весьма трудоёмким и энергозатратным технологическим процессом. Однако имеются и альтернативные способы добычи криптовалют: а) в качестве оплаты за предоставленные услуги и товары; б) покупка криптовалюты Биткойн; в) обмен Биткойнов между частными лицами.
Сложность майнинга продолжает увеличиваться, и на данный момент майнеры переходят на «фермы» из FPGA (от англ. Field Programmable Gate Array – Программируемая пользователем вентильная матрица) и GPU (англ. graphics processing unit – Графический процессор). Вызывает беспокойство то, что недостаток хеш – функции SHA256, положил начало новым экспериментам среди разработчиков. В первую очередь, разработчики отказались от SHA256, и таким образом появилась криптовалюта Tenebrix «с надежной защитой от майнинга на GPU». Механизм авторизации работы (Proof – of – Work, PoW) для данной валюты был разработан на алгоритме Scrypt, который был представлен в 2009 году для генерации паролей, но он так и не обрёл популярность. Некоторое время спустя, была разработана GPU – майнер для Scrypt.