Александр Кабанель, один из наиболее значительных французских художников второй половины XIX века, любил писать красивые картины. В своих работах даже страшные, жестокие сцены изображал изысканно и эстетически.
Это можно сказать и о картине Александра Кабанеля "Клеопатра испытывает яд на осужденных заключенных"
Картина относится к позднему периоду творчества художника. Он написал её в 1887 году, за два года до смерти. Сейчас картина находится в Королевском музее изящных искусств в Антверпене, Бельгия.
Кабанель на картине изобразил египетскую царицу Клеопатру, образ которой считается олицетворением страсти, порока и роковой власти женщины над мужчиной.
Клеопатра в роскошном одеянии грациозно опирается на диван. Холодно и расслабленно она наблюдает за событиями, развивающимися рядом с её ложем.
Название полотна ясно сообщает зрителям, что же там происходит. Клеопатра проводит эксперименты по воздействию различных ядов на человеческий организм.
Клеопатра интересовалась ядами. Ведь и для ухода из жизни она выбрала этот способ. И её целью было выбрать наиболее действенный и безболезненный, чтобы держать его при себе.
Рядом с Клеопатрой лежит леопард.
Служанка, сидящая рядом с Клеопатрой, с интересом наблюдает за происходящим.
В ней нет ни отвращения, ни осуждения. Клеопатра, её хозяйка, - царица. А царице позволено всё.
Большое внимание уделил художник и изображению архитектуры на заднем плане.
Сам Александр Кабанель не бывал в Египте, и для своей работы, по мнению исследователей, изображения позаимствовал из очень популярных в то время гравюр с картин шотландского художника Дэвида Робертса, писавшего виды Египта с натуры во время своего путешествия туда.
