Есть мнение, что в прошлом — во времена динозавров, — атмосфера планеты была в десять раз плотнее. Это было установлено благодаря исследованиям пузырьков воздуха в янтаре. Иногда, впрочем, называется другая цифра — в пять раз. Но в любом случае, к сожалению, это мнение ошибочное. Было бы, конечно, неплохо, если б жидкости и газы, заключённые в кусках янтаря, донесли до нас информацию об условиях на планете в предыдущие геологические периоды. Увы, тут всё сложнее.
Но, кстати, о янтаре. Его называют «окаменевшей смолой», однако, янтарь вообще не камень в строгом смысле. Если обычно под «окаменением» подразумевается фоссилизация — замещение дисперсным минеральным материалом органического, то янтарь — чистая органика. Твёрдость смола приобретает в результате превращения низкомолекулярных соединений в высокомолекулярные под воздействием кислорода, воды и солей. При этом, — данный факт позже пригодится, — плотность смолы растёт, а объём сгустка уменьшается.
То есть, янтарь — хоть не окаменевшая, но именно смола. Хвойных деревьев. Появились же хвойные очень давно — 300 миллионов лет назад, в конце каменноугольного периода. Однако, янтарь настолько древний не обнаружен. Да и вообще, датировать его трудно. Из-за малой плотности он склонен к миграциям и переотложению. Достоверно же датированные находки имеют возраст 110-100 миллионов лет максимум. При этом, меловой янтарь очень редок. Почти все запасы сформировались в начале палеогена — около 50 миллионов лет назад.
Это было время жаркого климата и расцвета «янтарных лесов» — состоящих из множества видов хвойных деревьев растительных сообществ, занимающих периодически затопляемые территории в тропическом (по современным меркам) климатическом поясе. Затопляемость, — и не любая, — имела принципиальное значение, так как для образования янтаря смола должна падать в насыщенную кислородом пресную проточную воду… Ныне подходящие условия найти можно, но хвойные из соответствующих описанию зон уже полностью вытеснены.
...Кстати, ошибочным будет впечатление, что «янтарные леса» производили как-то особенно много смолы или, что они были образованы гигантскими деревьями. Основные залежи янтаря результат не обилия выделений, а их накопления (примерно за 15 миллионов лет).
Но это — о янтаре. С точки зрения же палеонтологии интересен он включениями, — твёрдыми, жидкими и газообразными. Твёрдые, обычно, просто грязь. Реже, кусочки коры, другой растительный мусор, споры, грибы, — но если очень повезёт, то и животные, включая даже мелких позвоночных. И тут сразу неприятный сюрприз. Находкой, часто бесценной, можно лишь любоваться. Извлечь, для, например, томографии, впаянное в янтарь насекомое нельзя. В янтаре нет древней мухи. Только отпечаток: соответствующая мухе по форме полость, заполненная серой пылью. Протекавшие в куске смолы химические реакции полностью переработали включённый органический материал.
То же касается и включений жидких. В пузырьках можно найти что-то похожее на смесь нефти и морской воды… Но эта жидкость не проникла извне, а образовалась — включая и воду — в самом янтаре.
Газ же, который может содержаться в пузырьках, представляет собой смесь атмосферных азота и аргона с углекислотой, выделившейся уже при окислении смол. Будучи вязкой жидкостью, смола впитывает газы, — и это важно, поскольку для «окаменения» требуется кислород. Но кислород расходуется, азот же по мере затвердевания и сжатия капли выдавливается. Пока, — а капля каменеет снаружи, — проницаемость материала позволяет ему выходить. Потом атмосферный азот и местная углекислота скапливаются в пузырьках, выдавливая полости в сохраняющей ещё пластичность массе… Выдавливая. То есть, давление там может достигнуть и всех 15 атмосфер. Не имея при этом ничего общего с атмосферным давлением в палеогене.
...Какое же атмосферное давление было 50-100 миллионов лет назад? Такое же, как сейчас. Это известно, в том числе, и по соотношению азота и аргона в янтарных газах. Оно не отличается от современного. Азот же и аргон попадают в атмосферу разными путями, так что, при изменении её плотности их количество не могло бы меняться синхронно.
Блог нуждается в поддержке. Кошелёк ЮMoney 4100 1168 3178 5907