...-Жанна, твою мать в больницу только что увезли, инсульт по всей видимости. Она совсем плохая. Ещё вчера мы с ней на лавочке вечером виделись, всё было хорошо. Тебе надо приехать. Я сына твоего к себе пока забрала. Когда тебя ждать?...
-А нельзя, чтобы Потапчик у вас пока пожил? Мне сейчас никак не вырваться.
-Да ты что такое говоришь, девка! Мать может умрёт, а ты мне сейчас про вырваться- не вырваться рассказываешь,- у бабы Зои задрожал голос и на глаза навернулись слёзы. Она ушам своим не поверила. Такое услышать от дочери, для которой Матвеевна ничего не жалела, пахала на двух работах, чтоб вырастить и выучить, а потом и замуж отдать. Да только не долго музыка играла. Бросил молодой муж Жанку, нашёл побогаче невесту. Ох и настрадалась тогда Матвеевна. Всё себя винила, что дочке не смогла богатств заработать.
-Вы меня не поймёте никак, я сказала, что не могу сейчас приехать. Как вырвусь, так сразу прилечу,- ответила Жанна и повесила трубку.
Это был шок! Всякое могла она подумать про непутёвую Жанку, но чтобы ей было наплевать на родную мать, такого даже в самом страшном сне не могла представить баба Зоя. "Эх, подружка, не доглядела ты дочку, где-то упустила, что она такая чёрствая и бездушная выросла",- думала старушка, наливая Тапчику компот.
-У меня пока поживёшь, а там глядишь, и бабуля поправится и домой вернётся.
-А мама когда приедет?
-А маму с работы не отпускают.
"Что там за работа такая важная, что её никак нельзя бросить. Мать с сыном по-любому важнее, да только видать не для Жанки".
-Хорошо, что лето сейчас. А то бы как я с тобой уроки делала, я ж давно уже в школе училась, поди и не помню ничего. Твоя бабуля помогала тебе с уроками?
-Помогала. Она сама сначала все темы наперёд изучала, а потом мне объясняла. Сказала- "Я как будто снова в школу пошла по второму кругу".
-А ведь она в школе отличницей была. Мы с ней в параллельных классах учились. А я с двойки на тройку училась. Точно с меня помощи никакой бы не было тебе с уроками.
Утром забежала Лена из четвёртой квартиры, принесла свежеиспечённых пирожков.
-Если вам с Тапчиком трудно, давайте мы его к себе заберём. Я сейчас в отпуске, присмотрю за ним. А вы звонили Жанне?
-Звонила,- и баба Зоя пересказала соседке вчерашний короткий телефонный разговор.
-Знаете, что говорят,- и Лена тут же перешла на шёпот,- Она там в Москве на трассе стоит, ну вы понимаете о чём я. Дальнобойщик из соседнего двора рассказывал моему Игорю, видел её там.
-Вот же гадина! Это она трассу свою бросить не может, чтобы к матери приехать. Лена, я так думаю, она и не приедет никогда. А Матвеевна из больницы после инсульта разве ж справится сама с Тапчиком, как думаешь? За ней же за самой уход нужен будет. Вон твоего Игоря мать к дочке своей перебралась сразу из больницы.
-За это не переживайте, вместе все справимся. Моя свекровка совсем тяжёлая была. Дай бог, Матвеевна легче перенесёт, она ж не старая ещё, это наша девятый десяток разменяла.
-Кто сегодня в больницу поедет? Я могу, если Тапчика к себе возьмёшь на пару часиков. Чё его в больницу тащить, не место там детям малым.
На том и порешили. Баба Зоя собрала пакет с продуктами, заранее узнав у Ленки, что там можно таким больным, и пошла на автобусную остановку.
В больнице она долго не могла добиться, в какой же палате лежит Матвеевна. Сначала медсестра долго рылась в журнале, найти не могла, потом стала звонить узнавать, затем ушла куда-то и вернулась с доктором.
-Очень сожалею, мы сделали всё от нас зависящее. Примите мои соболезнования.
Как гром среди ясного неба прозвучали эти слова. Ещё два дня назад весёлая и говорливая Матвеевна сидела на скамейке и без умолку пересказывала все местные сплетни, а теперь её нет, и никогда не будет. Баба Зоя развернулась и побрела прочь.
-Позвоните кто-нибудь Жанке, я не хочу слышать эту гадину,- сказала старушка соседям, когда они сбежались все на экстренное собрание.
-Надо позвонить в опеку, пусть с Тапчиком что-то решают,- вылезла с предложением ехидна Настя.
-Та замолчи ты, ненормальная,- вдруг раздалось позади всех.
Все резко обернулись. Это был дед-молчун. Он неспеша проследовал к скамейке и тяжело плюхнулся на неё. Было видно, что каждый шаг давался ему с большим трудом.
-Я готов взять пацана к себе. Какая опека, у него есть мать, пусть и непутёвая. Может когда одумается, вернётся. А мальца не отдадим, да?
-Конечно... Не отдадим.. Согласны... Сами справимся...,- все единодушно согласились с Иванычем.
На похороны Жанка не появилась, не приехала она и позже. Тапчик поселился у деда-молчуна. Иваныч воспрял духом, ожил. Всё чаще его видели идущим в магазин или сидящим на детской площадке. Он никогда не отпускал мальчишку одного на улицу. Походка стала заметнее легче. А сам дед-молчун уже перестал соответствовать своему прозвищу. Любил остановиться и поговорить с соседями. Все по очереди носили в восьмую квартиру то котлетки, то пирожки, то кастрюльку с супом. И даже ехидна Настя, стыдясь и краснея за свои слова про опеку, нет нет, да и занесёт конфет или пряников.
Жизнь потекла по своему привычному руслу. Баба Зоя по утрам провожала взглядом из своего окна всех соседей, убегающих и разъезжающихся на работу и службу. А вечером сидя на скамейке, встречала их, рассказывая местные новости. Вот только не было теперь рядом её подружки. Вспомнит она Матвеевну и украдкой смахнёт слезу.
Уже стемнело, когда сидя на своей кухне, баба Зоя услышала, как с грохотом хлопнула дверь в подъезд. "Наши так не хлопают",- подумала она и на кинулась к окну, никого. Подошла к своей двери, прислушалась, тоже тишина. Странно... Открыла входную дверь и осторожно выглянула. На втором этаже кто-то закрыл дверь.
Баба Зоя уже было собралась войти обратно к себе в квартиру, как вдруг услышала какой-то писк и шуршание. Звук был где-то рядом. Она стала подниматься и на лестничной площадке между этажами увидела коробку. Пищало и шуршало оттуда...
Продолжение следует...
Все части рассказа в подборке здесь.
