Антуан Анри Беккерель. Первый шаг к Атомному веку

На первом этаже Эйфелевой башни выгравированы имена выдающихся ученых Франции, внесших крупный вклад в развитие мировой науки. Одно из имен - Антуан Анри Беккерель, человек, открывший действие радиоактивного излучения.

Антуан Беккерель. Ах, если бы он знал, куда приведут изыскания его последователей.

27 мая 1889 года довольный Беккерель добродушно раскланивался перед коллегами, не скрывая радости от того, что ему дали членство в Академии наук Франции. Физик Беккерель выбрал направлением своих научных изысканий исследования светопоглощаемости с последующим излучением поглощенной энергии (фосфорисценции). В свете малой изученности и перспективности, ученого заинтересовал уран.
26 февраля 1896 года во время эксперимента, Антуан Анри Беккерель, следуя работе Вильгельма Конрада Рентгена, завернул флюоресцирующий материал — "уранилсульфат калия" в непрозрачный материал вместе с фотопластинками маленьким мальтийским крестом (быть может, на удачу). Цель была такой: проследить как вспышка солнечного света сможет повлиять на уран и запечатлеть это излучение посредством фотопластин.

Сконцентрировавшись на цели, Беккерель уже готовился раскрыть мешок, чтобы подвергнуть содержимое воздействию солнечный лучей, но что-то заставило его все перепроверить. Раскрыв мешок в темной комнате, он, к своему удивлению заметил, что фотопластины, завернутые в непрозрачную ткань, уже засвечены. Ученый был уверен, что свет не мог никак проникнуть в мешок. Это наблюдение побудило его к исследованию спонтанного ядерного излучения.

Изображение фотопластинки Беккереля, которая была засвечена излучением солей урана. Посмотрите внимательнее, виден оттиск металлического мальтийского креста, лежавшего в непроницаемой материи.

В начале XX века точного представления о радиации почти не было, разве что за исключением изысканий Рентгена и четы Кюри. Собственно, мало кого, кроме представителей научного сообщества, интересовало загадочное излучение. Стоит отметить, что «рентгеновские трубки» были введены в широкое использование лишь в 1919 году, а Нобелевскую премию Рентген получил в 1901 году. Это наглядно показывает, что первую четверть XX в. исследования в области радиоактивности элементов держались лишь на энтузиазме ученых.

Вильгельм Рентген. Этот дядька видит всех насквозь.

В апреле 1902 года Беккерель сделал еще одно случайное открытие относящееся к радиоактивности. Для публичной лекции ему понадобилось радиоактивное вещество и он одолжил пробирку с хлоридом бария у супругов Кюри. Без задней мысли Беккерель положил пробирку в нагрудный карман жилетки и после проведения лекции, вернул ее владельцам. На следующий день он заметил покраснение кожи на теле прямо под жилетным карманом. Ничего интересного, если бы не тот факт, что покраснение напоминало по форме пробирку, которую Беккерель демонстрировал студентам во время лекции. Позже, на этом месте образовалась язва, довольный Беккерель с упоением рассказывал о своем наблюдении Пьеру Кюри и последний решил проделать тоже самое, чтобы подтвердить гипотезу коллеги.

Супруги Пьер и Мари Кюри. Пара, совмещавшая работу с личной жизнью.

Итогом стала тяжелейшая язва, от которой Пьер Кюри страдал в течение двух месяцев. Тем не менее, именно таким путем было впервые открыто биологическое действие радиоактивности, за которое Беккерель и Кюри удостоились Нобелевской премии в 1903 году.

Благодарю вас за прочтение статьи. Обязательно подписывайтесь на канал, здесь вас ждет много интересных нескучных историй!