Компетентные историки мирового автопрома безапелляционно утверждают, что появлению в модельной гамме компании Тойота крупногабаритного внедорожника обязано политике Мао Цзедуна и Иосифа Сталина. Оба диктатора после Второй мировой стремились распространить “красную чуму” (так американцы называли коммунизм) во многих странах с демократическим режимом, и возрастающая мощь СССР и КНР пугала руководство капстран. А поскольку Страна восходящего солнца, укрощенная двумя атомными бомбами, являлась главным форпостом США в этом регионе, в верхах было принято решение поспособствовать повышению обороноспособности Японии. Итогом политики стало появление армейского внедорожника Toyota BJ, в котором литера J расшифровывается как “Джип”.
Гибридный вариант для японской армии
Land Cruiser выпускается уже 70 лет, и за это время сменилось 12 серий машины, проданных в количестве свыше 10 млн. экземпляров. Однако путь легенды японского автопрома начинается именно с прототипа Toyota BJ, ходовые качества которого доказали, что армейский вариант обязательно должен получить “гражданское” продолжение.
Много чего внедорожник получил от… малотоннажного грузовика серии SB. В первую очередь это 6-цилиндровый 86-сильный бензиновый двигатель объемом в 3,4 л - у Toyota на тот момент банально не было подходящего 4-цилиндровика. Зато такое решение позволило отказаться от понижающей передачи в 4-ступенчатой трансмиссии. Кроме того, ходовая часть представляла собой оригинальный гибрид, ибо некоторые технические решения тоже были заимствованы от грузовичка.
Toyota Land Cruiser 20
После доводочных работ в 1953 BJ пошел в массовое производство, и буквально год спустя он получил название Toyota Land Cruiser. Так сказать, ответ японского автопрома американскому Land Rover… Еще спустя пару лет на был разработан Toyota Land Cruiser 20, представлявший собой глубоко модернизированный вариант армейского джипа. Обновление “двадцатки” касалось и технической части, и дизайнерской.
Новинка отличалась стильным экстерьером и комфортным салоном. Вдобавок она была несколько длиннее BJ. Такой автомобиль повышенной грузоподъемности имел кузов пикап, причем уже в те послевоенные годы он оборудовался кондиционером. Кроме того, в 1957 году появился вариант внедорожника с цельнометаллическим кузовом.
Начало победного шествия Land Cruiser по планете состоялось в 1958-м, когда в Бразилии стартовало производство модификации Toyota Bandeirante. Причем первопроходец Toyota Land Cruiser 20 регулярно сходил с конвейера вплоть до 1992 года!