Анатолий и Наташа сидели за столом и молчали. Неожиданный приход странника и такой же его уход оставили больше вопросов, чем хоть как-то прояснили ситуацию с бабушкой Натальей. Под абажуром в освещенном круге лежал мятый листочек в клеточку из тетрадки со схемой, нарисованной нетвердой рукой карандашом.
- Как хоть старика зовут? - Наташа вертела листочек, но не могла понять где у него низ, а где верх. - Не спросил?
- Нет, не до этого было. - Анатолий покачал головой. - Ты же с ним больше разговаривала, он тебе вопросы задавал.
- Ну да, - согласилась Наташа. - Теперь и не важно, как его зовут. Почеркушки эти неужели бабушка нарисовала и попросила сюда занести?
- Дай-ка я посмотрю. - Анатолий взял у Наташи листочек, встал и поднес его поближе к абажуру, начал наклонять и так, и эдак, меняя освещение, молчал.
- Пойду-ка я пока чайник поставлю, - решила Наташа.
- И в печку заодно подкинь, - добавил Толя.
Когда Наташа вернулась к столу, Анатолий опять сидел на своем месте и похоже его лицо просветлело.
- Ну что? - Наташа увидела изменение в настроении Толи.
- Просто ведь все, поэтому и не понятно. - Анатолий стукнул по бумажке указательным пальцем.
- А что, бабушка могла по другому нарисовать?
- Нет, конечно. - Толя усмехнулся и тряхнул головой. - Вот я и представил, как она рисует. А изобразить она могла только дом, да участок. Что ей еще делать. Смотри, - Анатолий взял карандаш и начал им, не касаясь листка, водить по бабушкиным линиям. Не видишь?
- Что?
- Да это же ее дом, вот комната, сени, сарай. Вот тут в сарае яма, где мы вчера порядок наводили.
- Похоже, - согласилась Наташа и добавила, - а на яме крестик!
- Увидела?
- Не ту ли банку, в которой мы камушки нашли, обозначает?!
- Не саму банку конечно. Показывает, что в яме что-то есть! Так я думаю. Банку с камнями, спрятанными в масле, мы уже нашли.
- Погоди! - Наташа встрепенулась. - Может и вдругих банках что-то есть?!
- Вряд ли, - не согласился Толя. - Оставшиеся банки свежие, их в этом году делали. В них ничего не может быть.
- Ну да, - Наташа даже разочаровалась. - Мама к бабушке постоянно ездила, помогала и меня с собой звала...
- Не поехала?
- Нет... некогда было.
- Ну да, ну да, - Толя вроде как и согласился.
- А сколько мы всего банок вылили? - Наташа размышляла дальше.
- Шесть, - уверенно ответил Толя. - Только если в них и было что-то, теперь уже вряд ли можно найти.
- Почему? - Не поняла Наташа. - Эти камушки я же сумела достать.
- Потому, что я сегодня в компостной яме все перемешал, из выгребной туда добавил, туалет вычистил.
- Зачем? - Наташа не разбиралась в таких вещах. - Зря.
- Кто же знал. А туалет надо было вычистить, мы же здесь жить собираемся.
- То-то я думала, откуда так сегодня потянуло, - Наташа поморщилась.
- Ничего, уже проветрилось. А остальные банки с огурцами были и компотом. Вряд ли в них камни бы спрятали, их бы видно было. Вот топленым маслом залить, самое то.
- Ну и ладно, - согласилась Наташа, - даже если и были, туда им и дорога. С этими бы разобраться.
- Кому их отдать?
- Тебе они нужны?
- Нет, - не задумываясь ответил Толя.
- И мне нет, - засмеялась Наташа.
Почему они, не сговариваясь, так сказали? Кто его знает. Хотя, может кто и знает. Тем временем Анатолий продолжал водить по рисунку карандашом, что-то тихо шепча про себя.
- Ой, чайник закипел, - Наташа подбежала к печке и сдвинула его на край плиты, прихватив полотенцем. Ручка чайника была горячей. Первый раз, схватившись за нее, девушка сильно обожглась. Зато быстро запомнила.
- Наташ, иди-ка сюда! - Торжествующе позвал Толя.
- Сейчас, - Наташа заварила свежего чая и оставила его настаиваться. - Что?
- Еще один крестик нашел, уж очень он неприметный, - Толя торжествовал.
- И где он? - Наташа заглянула Толе через плечо, заодно чмокнув в вихор на макушке.
- Вот, - Толя указал место на плане, где было изображено непонятное строение.
- А что это? - Наташа прижалось щекой к лицу Толи и даже смогла заглянуть ему в глаза. - Может отложим, до утра.
- Отложим, - согласился Толя, - уговаривать его не пришлось. - А как же чай?
- И чай от нас никуда не убежит...
- Так что ты мне вчера хотел показать, - спросила утром Наташа, прибежав с улицы, и юркнула к Толе под одеяло.
- Замерзла? - Спросил Толя. Он вставать не спешил, хотя было уже пора затопить печку.
- Подморозило! - Объявила Наташа, - снег выпал. Красотища кругом!
- А, про крестик, - вспомнил Толя.
- Так на чем он стоит?
- На туалете, куда ты сейчас бегала, - засмеялся Толя.
- Шутишь?!
- Нисколько.
- И где там искать? - Наташа поморщилась. - Фу, как запахло даже. Может ты все в компост перекидал?
- Не думаю. Давай-ка вставать. А то замерзнем окончательно.
Будка туалета стояла в огороде подальше от дома. Ничего с этим поделать было нельзя. В деревне жили, как говорится, без удобств и привыкали. Вернее и привыкать не надо было. Так было заведено, и все тут.
Толя пошел на розыск в туалет один, Наташа не хотела лишний раз без особой надобности подходить к этому объекту. Городскому жителю... В общем, что рассуждать на эту тему.
У Анатолия уже были некоторые мысли, оставалось их только проверить. Он открыл дверь туалета и начал осматривать стены, обклеенные изнутри, газетами и листами из журналов. Особенно выделялись репродукции картин из журнала Огонек. "Кто же этим занимался?" - Уже не раз Толя задавался таким вопросом.
Кстати, на стене, сразу напротив двери находилась репродукция Неизвестной художника Крамского. Толя знал название картины и автора, любил в бытность охранником листать старые журналы на дежурстве. Против картины Неизвестная Анатолий ничего не имел. Вот только сама Неизвестная смущала его своим взглядом. Не на месте оказалась ее портрет.
К этой репродукции первым делом и потянулась рука Толи. Лист был несколько выпуклым, и за ним ощущались не доски задней стенки, а некое уплотнение. Приглядевшись внимательно, Анатолий увидел следы свежего клея по нижнему краю листа, достал нож и подрезал бумагу. За репродукцией обнаружился тетрадный лист, сложенный пополам.
Анатолий расправил его и увидел письмо, узнал руку бабушки. Почерк совпадал с первой запиской. Письмо тоже было написано перьевой ручкой, чернилами. На него чернил видимо хватило. Толя уже хотел вернуться в дом, но обернулся. Незнакомка смотрела на него наглым, даже надменным взглядом. "Ну и смотри, тебе же хуже будет," - подумал Анатолий и, прикрыв дверь туалета, удивился сам себе. Не был он таким злым.
1 глава, 2 глава, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13, 14, 15, 16, 17, 18, 19, 20, 21, 22, 23, 24, 25, 26, 27, 28, 29, 30, 31, 32, 33, 34, 35, 36, 37, 38, 39, 40, 41, 42, 43, 44, 45, 46, 47, 48, 49, 50, 51, 52, 53, 54, 55, 56, 57, 58, 59, 60, 61, 62, 64