Вера медленно опустилась на стул, опираясь рукой о стол, и заплакала, не стесняясь слез и вздрагивающих губ.
- Тише, тише. - Димыч обнял женщину и осторожно прижал к себе. Вера уткнулась лицом в своего мужа и замерла, только ее голова иногда вздрагивала вслед за прорывающимися всхлипываниями.
Вряд ли от Веры можно было такого ожидать, но у каждого человека есть свои потаенные струны, на которых жизнь может сыграть грустную мелодию. И как человек проявит себя в трудные минуты, он и сам может не знать. Да и надо ли заранее думать и мысленно готовиться к испытаниям. Не лучше ли принять их вдруг и сразу. Может так будет даже легче.
- Опоздали мы, - прошептал Димыч. - Моя вина. Обещали приехать бабушке и забыли.
- Не вини себя. - Вера отстранилась от Димыча и посмотрела на его снизу заплаканными и покрасневшими глазами. - Все равно ничего не изменишь.
- Я на улице подожду, - Толян смутился от такой душещипательной сцены, взял со стола записку бабушки и вышел из дома.
- Где теперь искать ее. - Димыч тяжело вздохнул, подвинул стул и сел рядом с Верой. - Не думаю, что она далеко ушла... тут где-нибудь.
- Она ведь как мама была, вырастила меня... - Вера опять чуть не разрыдалась, но взяла себя в руки и только посетовала. - Почему я ее не слушала... Ссорились мы часто. А из-за чего? Как вспомнишь - мелочи разные, ерунда какая-то. И в согласии можно было бы жить. Как я перед ней виновата. Не слушалась, нервы ей трепала. Может она жила бы еще, да жила.
- Да, - согласился Димыч, однако добавил, - только не нам это решать. А почему ты думаешь, что нет ее? Вдруг...
- Знаю, пусто здесь стало, - перебила Вера, - и смотри, как она прибрала все. Нет, никогда так строго и пусто не было.
- С домом-то что делать будем? - Димыч огляделся и добавил, - Жалко, недолго простоит, напакостят, разворуют. Никого в деревне нет, последней она оставалась. - Говорил он это потому, что надо было что-то говорить, молчать было нельзя.
- Сжечь его, что ли? - Неожиданно сказала Вера, похоже тоже не понимая, как быть дальше.
- Картошки сколько, да и прочей мелочевки в яму загрузили. Капусту пора рубить. - Димыч посмотрел в окно, выходящее на огород. - Засолить бы! Ох и хороша была бы капуста!
- О чем ты думаешь? - Вера похоже обиделась, зато слезы ее подсохли. - Зачем она в лес ушла? Нехорошо это, не по человечески... Не могу понять. На корм зверью что ли.
Вера все же подошла к Димычу и встала с ним рядом у окна.
- Толян по огороду ходит, - Димыч показал на нового знакомого.
- Что ему там надо? - Удивилась Вера.
- Рябину щиплет, - усмехнулся Димыч. - После заморозков она не горчит. Пойдем и мы, посмотрим, что там еще есть.
- Пошли, - согласилась Вера и зябко поежилась. - Холодно тут, второй день нетоплено. На улице хоть посвежее, да и солнце иногда проглядывает.
- Хороша рябина! - Толян встретил новых хозяев дома с набитым ртом.
- Горькая же! - Возмутилась Вера.
- Мне в самый раз, - ответил Толян. - Всегда ее любил. Смотрите! - Довольный парень кивнул в сторону соседней почти облетевшей черемухи, с уцелевшими черными ягодами.
- Воробьи, - ответил Димыч, - спугнул ты их, ждут. Все не ешь.
- Разве тут все съешь. - Толян отошел от рябины, и воробьи тут же перелетели к покрасневшим ягодам, начали их клевать. - Рябину больше черемухи любят. Совсем как я... Эх, капусту жалко, пропадет. Вам не надо?
- Нет, - в голос ответили Димыч и Вера, - нам некогда таким хозяйством заниматься.
- А я пожил бы здесь! - Толян с удовольствием вдохнул свежего лесного воздуха, пахнущего скорой зимой. - Совсем как у нас в Карабаново было.
- А ты что, деревенский? - Удивилась Вера.
- Был, - Толян даже погрустнел. - Но и городским не стал.
- Так живи, - неожиданно предложила Вера. - Не забоишься один?
- А чего мне бояться, да и кого? - Толян пожал плечами. - Если суждено, не избежать. А деваться мне все равно некуда. А тут зиму на капусте проживу и картошке. Картошка-то здесь, не вывезли?
- Здесь! - Отозвался Димыч. - Сам помогал нашей бабушке ее в яму опускать. Пойдем.
И Димыч повел Толяна к дому, где начал показывать хозяйство, словно вопрос с зимовкой бывшего охранника был решен. Может так и получилось уже все само-собой. В яме кроме картошки и прочих овощей нашлись и банки с разносолами. Вера ходила следом за мужчинами, поддакивала, подсказывала. В прошлом дом был и ее, свое детство она провела в этой деревне, когда-то большой.
- Вот дров маловато, - заметил Толян и тут же по деловому добавил. - Ничего, лес кругом, не замерзну.
- Мы тебя навещать будем, - пообещал Димыч.
- И продуктами поможем, - добавила Вера.
- Мне бы хлеба только. - Высказал пожелание Толян.
- Привезем. - И Вера тут же начала распоряжаться по хозяйски. - Пошли, посмотрим, что в доме есть.
Пока Вера и Толян проводили ревизию домашней утвари, Димыч принес дров и затопил печку. Пахнуло легким березовым дымком, в доме сразу добавилось уюта и тепла. Дом похоже принял нового хозяина.
- Спать мне где? - Спросил Толян.
- Спальня у бабушки тут. - Вера отдернула занавеску в маленькую комнату за печкой...
- Не о том я, - перебил охранник. - Не надо бабушкину комнату трогать.
- В сарае вторая кровать есть, разобранная, моя когда-то была, - пояснила Вера.
- Давай принесем, - предложил Димыч.
Пока мужчины ходили за кроватью, устанавливали ее в основной комнате, подвинув буфет и книжный шкаф, Вера открыла шифоньер в бабушкиной спальне и замерла.
- Ты чего притихла? - Спросил Димыч.
- Смотрите-ка! - Вера перебирала, висящие на вешалках старинные платья.
- Бабушкины? - Димыч зашел в спальню, а за ним и Толян.
- Не помню я, что у нее такие были. - Одно платье Вера достала вместе с вешалкой и приставила к себе. - Как?!
- Красавица! - Димыч поцеловал жену, а ей только этого и надо было.
Платье Вера повесила на место, выбрала на полке постельное белье для Толяна и хотела застелить ему кровать. Матрас и ватное одеяло Димыч нашел в сенях еще в одном шкафу.
- Вер, я сам, - опередил женщину новый постоялец. Да, пока он был только постояльцем, а станет ли хозяином, приживется ли в заброшенной деревне... Об этом пока говорить было слишком рано.
В сарае имелся также запас керосина для лампы и керосинки, на которой при определенной сноровке можно было готовить.
С обустройством Толяна провозились долго, начало темнеть, и Димыч с Верой засобирались домой в Осипово. Толян помахал им рукой с крылечка и скрылся за дверью. Работы ему было еще много.
- Как ты думаешь, получится у него? - Спросила Вера.
- Рано говорить. - Димыч неопределенно пожал плечами. - Я его одним видел, когда он еще охранником работал, теперь с другой стороны человек раскрывается. Время нужно.
- Ничего он тут... - Вера еще беспокоилась и за дом.
- А у нас выбор есть? - Хмыкнул Димыч.
- Нет.
- Ну, тогда и говорить нечего, поехали.
Окна дома освещались изнутри теплым светом керосиновой лампы. Из трубы неспешно поднимался дым. Дом продолжал жить.
- За хлопотами о бабушке забыла его попросить, - вспомнила Вера, когда уже выехали из деревни.
- Чтобы поискал ее? - Уточнил Димыч и сам же продолжил. - Мне кажется, он и так об этом знает, письмо ее сразу себе забрал.
- Дим, а ты почему его с нами взял? Знал, что он останется? - Вдруг спросила Вера, немного погодя.
- Не знаю. - Ответил Димыч. - Само как-то получилось.
А в это время Толян достал записку бабушки, на которой читалась лишь первая строчка, подержал ее над керосиновой лампой, и последующие бледные строчки начали темнеть, проявляться. Скоро записку можно было прочитать полностью.
1 глава, 2 глава, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13, 14, 15, 16, 17, 18, 19, 20, 21, 22, 23, 24, 25, 26, 27, 28, 29, 30, 31, 32, 33, 34, 35, 36, 37, 38, 39, 40, 41, 42, 43, 44, 45, 46, 47, 48, 50