Сырая нефть - один из самых важных ресурсов, которые люди когда-либо открывали. Нефть и многие продукты, изготовленные из нее, в буквальном и переносном смысле преобразили мир до неузнаваемости. Однако, как нам постоянно напоминают, запасы сырой нефти не бесконечны. В конце концов, на её "варку" ушли миллионы лет.
Оценки разнятся, но если наше текущее потребление будет продолжаться быстрыми темпами, мы вполне можем увидеть время в ближайшем будущем, когда нефть будет полностью исчерпана. Но верны ли такие утверждения? Достигли ли мы того, что обычно называют "пиком добычи нефти"?
Или, возможно, мы просто смотрим на проблему под неправильным углом?
Но прежде чем мы углубимся в обсуждение будущего нефти, давайте потратим немного времени на обсуждение природы "конечного" ресурса.
Действительно ли природные ресурсы ограничены?
Люди любят создавать вещи. Мы занимаемся этим с тех пор, как существует наш вид, и будем продолжать делать это в отдаленном будущем.
Для изготовления материала нужны другие материалы, и в зависимости от того, что мы производим, и в каком количестве, это может потреблять большое количество какого либо сырья (ресурсов).
Поскольку с течением времени производится все больше и больше материала, казалось бы логичным, что должен быть момент, когда запас какого-либо материала иссякнет? Но так ли это на самом деле?
На самом деле, когда люди говорят, что ресурс "заканчивается", они имеют в виду, что он станет дороже или потребует больше энергии для извлечения и переработки, чем он того стоит, или что его можно извлечь так мало, что это не стоит усилий, а не то, что он буквально исчезнет навсегда. Это также относится к сырой нефти.
Если продукты ее переработки не сжигаются, сырая нефть может "храниться" в виде таких вещей, как пластик и полиэтиленовые пакеты. В будущем, когда добыча сырой нефти станет ограничительно дорогой, можем ли мы увидеть будущее, в котором свалки станут источником углеводородов для топлива?
Удивительно, но это не чистая научная фантастика. Некоторые исследователи уже работают над способами переработки пластиковых пакетов обратно в нефть. Если когда-либо станет экономически целесообразным, нашу тенденцию закапывать наш старый мусор, возможно, можно рассматривать как способ "сбережения" потенциального топлива на будущее.
Итак, ограничены ли ресурсы? По определению, технически да, но практически - нет. Возможно, это звучит педантично, но всегда имейте в виду, что сырьевые ресурсы изменяют только форму, а не разрушаются, когда мы их используем — с точки зрения сохранения массы. Если отбросить технические аспекты обращения вспять химических реакций (подумайте о соединениях, а не о смесях и элементах), у нас никогда ничего не закончится, никогда. Все, что нам нужно было бы сделать, это разработать способ добычи или "реконверсии" чего-либо, чтобы в будущем получить сырье обратно. Но будет ли разработан такой процесс или нет, в конечном итоге зависит от соотношения затрат и выгод.
Поддержите канал Полигон вашим вниманием и подпиской.