Героями в Великую Отечественную войну становились разные люди. Все знают, что подвиги совершали не только взрослые, крепкие мужчины: великие свершения выпадали на долю детей и подростков, девушек и женщин.
Так случилось и с Зинаидой Степановой. Примечательно, однако, что совершая свой главный подвиг, она не проливала вражескую кровь. Как ей это удавалось?
В бой – с институтской скамьи
Какой образ рисуется у людей в голове, когда они слышат фразу «молодая выпускница пединститута»? Наверняка, это образ хрупкой, возможно, немного мечтательной девушки, которая стремится давать детям знания. Возможно, в мирное время все так и есть. Но Зинаида Степанова оканчивала институт иностранных языков в 1942 году.
Будучи настоящей патриоткой своей страны, девушка не сомневалась в том, что ей делать после выпуска. Имея специализацию «немецкий язык», она немедленно устроилась в разведку. Кроме этой деятельности, она нередко принимала участие в наступательных операциях, бывала ранена, но всегда проявляла храбрость и решительность.
Однако ее помнят за тот подвиг, которые она совершала уже в конце войны, не проливая при этом крови. В 1945 году Зинаида была в числе тех, кто дошел до Берлина. Немцы уже прекрасно понимали, каким будет исход этой войны, но продолжали вести отчаянные бои за свою столицу.
Во многом это диктовалось волей их командования, а кроме того, среди фашистов было немало идейных: тех, кто не собирался складывать оружие и отступать даже в тот момент, когда советские войска уже дошли до их главного города. В припадке своего последнего отчаяния они продолжали убивать в ожесточенных боях советских солдат. И с этим приходилось что-то делать.
Однажды в 1945 в городском парке Берлина, на удобной для нападения и ведения обстрела возвышенности, окопалось около семи тысяч фашистов. Они заняли очень выгодную позицию, а кроме того, совсем не собирались сдаваться.
Потери советских войск в этой схватке могли стать очень большими. Допустить этого было нельзя. И тогда к фашистам обратилась молодая девушка, всего лишь несколько лет назад изучавшая немецкий язык в институте – Зинаида Степанова.
Доподлинно неизвестно, о чем именно она говорила с врагами. Записи ее речи не велись или не сохранились. Очевидцы утверждают, что говорила она около часа, причем крайне эмоционально – она кричала, плакала, убеждала немцев в чем-то.
Предполагали, что она описывала горе, которое фашисты принесли ее родной стране и множеству других государств, вступивших в войну. В любой момент девушку могли просто убить. Однако этого не случилось.
Все семь тысяч фашистов после окончания ее речи сдались в советский плен. Возможно, это был самый бескровный подвиг среди всех, совершенных советскими бойцами. Зинаиду, которой было немногим более 20 лет в 1945, наградили Орденом Великой Отечественной войны I степени.