Легендарный анекдот - психическая атака: матросы на зебрах. Или же не менее легендарный: у армянского радио спрашивают что такое зебра? Ответ: ишак-моряк!
Но шутки шутками, а если всерьез? Почему люди одомашнили лошадь, но не приручили ее ближайшую родственницу - полосатую зебру? Почему не катаются верхом на этих полосатиках?
Излишне говорить, как прикольно б смотрелась конница на полосатых зебрах в момент какого-нибудь парада на Красной площади! Мало кто знает: в годы первой мировой британские кавалеристы в Африке наводили страх на немцев, именно раскрашивая черными полосами своих лошадей. Вот, мол, какие мы крутые, нам даже зебры служат местные!
На самом деле, не все так просто. И зебра от лошади существенно отличается. В первую очередь, своим куда более буйным и злобным нравом. Зебра, повстречав человека, может даже не начать убегать от него, а напротив, попытается атаковать. Кусать или лягать. Ибо в естественной среде обитания привыкли дорого свою жизнь продавать, львам и прочим леопардам противостоять.
Зебр толком невозможно даже в кино снять - чаще всего в фильмах их заменяют просто раскрашенными лошадьми. Как, например, поступили создатели ленты «Бешеные скачки», где речь идет о зебре, соревнующейся со скаковыми жеребцами.
А верующие христиане даже полагают, что зебре, в отличие от лошади, Господь дал полную волю и свободу от человека.
Кроме того, в отличие от лошадей, у зебр нет четкой иерархии, что так облегчает одомашнивание. Проще говоря, лошади в дикой природе пасутся слаженными табунами, в главе которых стоит вожак-жеребец. В неволе лошадь начинает считать своим вожаком уже человека.
А вот зебры никаких лидеров не признают - в саваннах они бегают беспорядочными косяками. Просто потому что рядом друг с дружкой в тесной толпе намного безопаснее.
Ну и физическая причина - позвоночник зебры куда слабее лошадиного. И крупного груза туда не положить. Как тягловое животное зебра тоже не годится. Да и сесть верхом на зебру без ущерба для ее здоровья получилось бы только у крайне легкого человека. Сама зебра невысока - ее высота в холке всего 120-150 см (у лошади 180), так что ездить на ней особо неудобно.
Еще одна причина - закаленный в сражениях с мухой цеце иммунитет зебры отлично защищает ее от заболеваний. Но зато зебра и хороший переносчик болезней. Ибо в отличие от лошади у зебры не заподозришь никаких заболеваний. Потому подходить к зебре просто опасно.
А далее причина прозаическая - двухцветная не живет в тех местах, где человек тысячи лет назад начал одомашнивать первых крупных животных. То есть, ее не встретить на Ближнем Востоке. На родине зебры в Африке же люди приручать диких тварей вообще как-то не стремились. Короче, зебра не прошла многотысячелетней селекции как ездовое животное.
Зебру и вообще тяжело поймать - дама в полосатом купальнике крайне эффективно обучена петлять, прыгать, двигаться боком-перескоком. Аркан тут часто бессилен.
Есть мнение, что африканцы просто опасалась приручать зебр. Ибо вслед за своими полосатыми подружками к человеческому жилью неминуемо пришли б охотившиеся на них львы.
Зебр в XVIII-XIX вв пытались одомашнить буры - знаменитые голландские колонисты в Южной Африке. Но всякий раз терпели крах - в лучшем случае, полосатые лошадки просто убегали в саванну, как только возможный случай представлялся.
Любопытный момент. Лошадка в тельняшке неплохо скрещивается с лошадью обычной. Потомок такого брака, зеброид, уже отлично годится и для верховой езды и для транспортировки грузов. Хотя приручить зеброида все равно намного сложнее, чем лошадь.
В общем, резюмирую. Зебра отличается крайне агрессивным нравом, неуживчивым характером, слаба спиной и мала размером. Не признает над собой верховенства. А также, будучи коренной африканкой, до недавнего исторически времени не попадалась человеку там, где наш предок одомашнивал копытных животных.
