Это вторая часть истории о жизни самого ужасного преступника XIX века и его отеле со встроенными газовыми камерами, потайными ходами и прочими ловушками для его жертв. Первая часть истории ТУТ.
В 1893 году в Чикаго состоялась Всемирная Колумбова выставка, которую за 6 месяцев посетило более 27 миллионов человек. Это стало настоящей радостью для Холмса. Во-первых, его отель был одним из самых известных в городе, и туристы с радостью селились в нем, принося хорошие доходы. Во-вторых, туристы из разных стран были идеальной жертвой, т.к. их родственники находились очень далеко и зачастую не знали где те остановились на время поездки.
В это суетное время Холмсу потребовались дополнительные работники. Одним из таких стал Бенджамин Питзел. Мужчина средних лет с женой и 5-ю детьми. К тому моменту он уже был зависим от алкоголя из-за тяжелой жизни. Питзел с семьей объездил много штатов и перепробовал 10-ки работ, на которых его зачастую обманывали, и он потихоньку начал опускать руки. Но на этот раз ему повезло и неожиданно как для Питзела так и для самого Холмса между ними завязалась настоящая дружба. Они так сильно сблизились, что Холмс стал другом семьи, а Питзел стал помогать своему работодателю даже в самых жутких делах.
Вскоре между приятелями начинают возникать некоторые разногласия и Холмс решает, что Питзел в пьяном угаре ненароком может взболтнуть лишнего, поэтому стоит от него избавится. Для этого он уговаривает Питзела поучаствовать в давно проверенной схеме с обманом страховой. Для этого жена Питзела должна оформить страховку, а Холмс подыскать подходящее тело для инсценировки, только на самом деле коварный преступник не собирался никого искать для подлога тела.
Но до воплощения в жизнь «инсценировки» еще далеко. В 1893 году товарищи покидают свое постоянное место жительства из-за проблем с кредиторами, ведь Холмс так и не расплатился за строительство своего отеля, он даже не планировал этого делать. В течение нескольких месяцев они скитаются по стране и одну за одной проворачивают мелкие аферы. Одна из которых заканчивается для Холмса неудачей, и он в первые за все свои годы оказывается за решеткой. Ему нужны деньги, и он решает провернуть давно задуманную аферу с Питзелом и его страховкой. Для этого он посвящает в своей план своего сокамерника, известного грабителя Мариона Хеджпета. Обещая ему 500 долларов в обмен на знакомство с надежным адвокатом, который поможет провернуть аферу с подложными документами.
Вскоре Холмс выходит под залог и вместе с Питзелом и его семьей отправляется в Филадельфию. Именно там осуществляется давно задуманный план. Питзел некоторое время работает, выдавая себя за патентного агента. В один из дней к нему приходит изобретатель, который с ужасом обнаруживает изувеченное тело Питзела. Который якобы погиб от случайного смешения опасных реактивов. У страховой не возникает вопросов, ведь погибшим оказался настоящий Питзел. Только истинная причина смерти оказалось иной. Холмс безжалостно отравил своего товарища хлороформом. После Холмс подключает все свое коварство и хитрость, ведь теперь надо разобраться с оставшейся семьей Питзела. Ему удается убедить вдову в том, что Питзел крепко залег на дно и к нему сейчас нельзя, иначе весь обман может быть раскрыт агентами страховщиков. Он говорит о том, что может отвезти часть детей отцу, а остальные должны набраться терпения и смогут воссоединиться с главой семейства только спустя какое-то время. Холмс является другом семьи, ему доверяют, поэтому трое детей оказываются в его безжалостных руках.
Параллельно с этим на Холмса уже охотятся представители лучше детективного агентства Пинкертона. Дело в том, что Холмс не выплатил обещенные 500 долларов своему сокамернику, тот не стал это терпеть и рассказал все что знал начальнику тюрьмы, а тот в свою очередь страховщикам, которые обратились к детективам. В итоге 17 ноября 1894 года Холмс был задержан и арестован в Бостоне. Детей с ним не было, он начал выдумывать различные истории о том куда же они исчезли, но по итогу только запутался в показаниях. Вскоре детективы нашли их тела в разных городах.
В ходе расследования один из работников смертельного отеля заявил, что ему никогда не позволяли прибираться в некоторых частях здания. Поэтому в 1895 году там провели тщательный обыск и обнаружили множество секретных комнат, потайных ходов, лабораторию и многочисленные следы преступлений. Именно тогда сыщики поняли куда вероятнее всего пропали как минимум 50 туристов международной выставки 1893 года. Криминалистика в те времена была слаборазвита и установить точные детали и количество преступлений не представлялось возможным. На помощь пришли журналисты, они предложили Холмсу 7500 долларов за откровенное интервью и тот сам рассказал огромное количество подробностей. Холмс сознался в 27 эпизодах, но как полагает следствие на самом деле их могло быть порядка 350. Теперь это навсегда останется загадкой.
Генри Говард Холмс был повешен 7 мая 1896 года в возрасте 34 лет. Его тело было замуровано в бетон по его же просьбе. Долгое время ходили слухи, что на самом деле на его месте захоронен другой человек, а сам он сумел избежать наказания. Но 2017 году ученые провели ряд экспертиз сохранившихся костей и подтвердили подлинность захоронения.
Здание отеля смерти подожгли неизвестные, а после пожара власти полностью снесли его. Теперь на этом месте располагается почтовое отделение, построенное в 1939 году.
