7 февраля 1943 года, после прорыва блокады Ленинграда, под звуки оркестра на полуразрушенный Финляндский вокзал подошёл первый поезд с Большой земли. Это был состав с продовольствием, который привела лучшая бригада паровоза Эу 708-64 депо Волховстрой.
Поезд шёл по дороге Шлиссельбург – Поляны, построенной сразу после прорыва кольца блокады. Сначала по магистрали ходило 2-3 пары поездов в сутки. Затем было организовано движение поездов караванным способом: одну ночь – в Ленинград, другую – из города. Интервал между поездами постепенно с 20-30 минут был сокращён до 3-5 минут, что дало возможность за ночь пропускать в одну сторону 16-25 поездов.
Каждый рейс по этой трассе приравнивался к подвигу, ведь линия противника была совсем рядом, и составы постоянно подвергались обстрелам. 15 тысяч железнодорожников были награждены медалью «За оборону Ленинграда».
