-Всё своё движимое и недвижимое имущество, включая банковские счета и ячейки, особняк и землю в поместье Дойнфил, а также контрольный пакет акций и моё предприятие «Блеквуд моторс» завещаю своему единственному сыну Стивену Блеквуду. Своей же второй супруге Элизабет Блеквуд завещаю дом на Филандстрит в городе Литлрок и назначаю ежемесячное пособие размером 3000 долларов, - нотариус Мистер Кендел закончил оглашать завещание.
На лице Стивена расплылась самодовольная улыбка, он провел рукой по ухоженным каштановым волосам и закинул ногу на ногу. Мужчина слегка повернул голову в сторону своей мачехи. Элизабет, которая была всего на 10 лет старше пасынка, сидела ошарашенная таким решением своего покойного мужа Джона, в глазах у неё застыли слезы, а щеки пылали от обиды и гнева. Она не сдержала нахлынувших чувств и вскочила с кресла.
-То есть, мистер Кендел, Вы хотите сказать, что Джон оставил всё имущество этому? – она указала на сына Джона.
-Фи, Элизабет, я думал, что за столько лет жизни с моим отцов все твои «замашки» улетучатся, но нет, - скривился Стивен.
-Я не согласна с завещанием, - продолжила Элизабет.
-Если кто-то из вас не согласен с завещанием и волей покойного, можете обжаловать его в суде, на этом моя миссия окончена. До свидания.
-Спасибо вам огромное! – Стивен встал и протянул руку мистеру Кенделу, - Вы очень долгое время служили верой и правдой моему отцу.
-Это моя работа, мистер Блеквуд. До свидания.
Нотариус тоже не мог понять такого решения покойного. Джон пригласил его буквально за две недели до своей кончины и поменял завещание. До этого всё было в точности наоборот, и мистер Кендел понимал своего клиента. Ему не нравился Стивен и на то были веские причины, но он не имеет права занимать чью-либо сторону.
Когда нотариус скрылся за дверью, Элизабет обратилась к своему пасынку, после чего поспешила следом за мистером Кенделом.
-Я это так не оставлю! Я добьюсь своего!
-Ну-ну, тебе пора собирать чемодан, Элизабет, – язвительно ответил Стивен.
-Мистер Кендел, мистер Кендел! – Элиз догнала нотариуса у автомобиля, - я смогла бы нанять вас для помощи мне в оспаривании завещания? Вы, как никто другой знаете нашу семью, пожалуйста.
-Конечно, миссис Блеквуд, приезжайте ко мне в понедельник и мы всё обсудим. Я и сам не понимаю такого решения Джона, он был явно не в себе когда изменил завещание. До понедельника.
-Спасибо большое.
Стив стоял у окна второго этажа и видел, как его мачеха беседует с нотариусом. Вот же стерва, а ведь она действительно может добиться изменения завещания. Да какое она вообще имеет право претендовать на всё это? Кто она такая? Никто! А он единственный сын! Злоба вскипала внутри Стива, он опустошил уже третий бокал виски и решил наполнить ещё один.
За его спиной в коридоре раздались шаги Элизабет.
-Что, Лиз, план не удался? – Элизабет замерла в коридоре.
-Что ты имеешь ввиду, Стив?
-Что я имею в виду, - язык уже начинал заплетаться, Стивен обернулся и злобно посмотрел на мачеху, - Ты все эти годы обрабатывала моего отца, делала всё, чтобы отдалить его от меня. Хотела захапать всё себе? Не вышло?
-Что ты несешь? Ты сам не общался с отцом, ты постоянно ему перечил, ругался с ним, а когда он болел все эти два года? – щеки Элизабет запылали от негодования, она презирала своего пасынка.
-Что я несу? Ты подговорила отца отправить меня к чёрту на кулички на учебу! Заботилась о моем образовании? Хр..нь полная, можешь рассказывать это кому-нибудь другому! – голос у Стивена стал повышаться.
-По-твоему, самый лучший Лондонский университет это чёртовы кулички, неблагодарный! Если бы с отцом не отправили тебя туда, ты бы давно спился. Ты же целыми сутками только и делал, что пил, гулял, попадал в переделки, из которых отец уставал тебя вытаскивать. Да и учеба тебе не помогла. Что ты делал два года, когда вернулся обратно? Отец надеялся передать тебе правление компанией, а ты? Ты разрушил его надежды. Ты даже не общался с ним, когда он всё это время болел!
-А не ты ли помогла ему заболеть? Мой отец всегда был крепким мужчиной и тут, пока я учился вдали от дома, он внезапно заболел неизлечимой болезнью? Это кажется очень подозрительным. Стоит об этом намекнуть в полиции.
-Ты совсем спятил? Если бы я не ухаживала за ним, не поддерживала его, он бы умер ещё два года назад, - Элизабет было больно слышать такие слова.
-Ты ещё поплачь! Я считаю, что тебе даже много того, что он тебе оставил. Надо было уговорить его не оставлять тебе ничего, старый сентиментальный дурак, - Стивен уже не мог соображать, что надо говорить, а о чём стоит помолчать. Элизабет же ухватилась за возможность вытянуть всё у пасынка и незаметно включила диктофон на телефоне, пока Стивен доливал себе виски в стакан, - Но, можешь возвратиться к своей старой профессии, хотя для проститутки ты уже старовата.
-Что ты имеешь ввиду, уговорить? – Элизабет решила не заострять внимания на оскорблениях Стива, а вытянуть из него побольше информации.
-Ха, ты думаешь, я стал бы спокойно смотреть, как ты настраивала моего отца против меня? Думала захапать всё? Стоило мне две недельки притворяться любящим и раскаявшимся сыном и вуаля, отец готов на всё. А фотки с твоим любовником окончательно убедили старого болвана в изменении завещания.
Элизабет не смогла вымолвить и слова, она была до того потрясена, что ей всё казалось кошмарным сном. Стив, заметив её недоумение, засмеялся.
-Фотошоп творит чудеса. Я знал, что моим словам отец не поверит, пришлось подсунуть поддельные фотки.
-Ах, ты сволочь! - Элизабет заплакала, ей было ужасно думать о том, что её покойный муж перед смертью считал её предательницей, когда она искренне любила его и не придавала. Почему же он не предъявил ей ничего? Она бы смогла доказать свою невиновность и вывести на чистую воду пасынка.
-А сколько мне стоило отца отговаривать от беседы на эту тему, ты же смогла бы его переубедить. Как здорово, что он так быстро откинулся, - Стив поднял бокал с виски, - за тебя, папаша! Ха, и ты тоже, идиотка. Я все эти две недели подменял его лекарства на витамины, надоело ждать.
-Ты монстр! – Элизабет была в шоке от услышанного. Как он мог убить собственного отца?
-Матушка, вам пора собирать чемоданы и валить из моего дома, я не желаю видеть твою физиономию, меня от неё тошнит, - язык окончательно переставал слушаться и заплетался.
-Я тебя засажу, ты сядешь в тюрьму, - со злобой проговорила Элизабет.
-Кто тебе поверит? И к тому же, у меня теперь столько денег, что могу нанять себе самых лучших адвокатов. А у тебя ничего нет, только твои слова. Иди, собирай свои вещички! -Ошибаешься, кое-что есть, - Элизабет подошла к пасынку и влепила ему пощечину, развернулась и двинулась в сторону своей спальни.
И только сейчас до затуманенного спиртным мозга Стивена дошло, что он рассказал слишком много, и это всё могло быть использовано против него. Эта стерва могла добиться своего, нотариус, врачи отца, знакомые, наверняка займут её сторону. «Вот же я идиот! Надо её остановить», - Стивен, пошатываясь, двинулся в спальню мачехи. Элизабет в спешке собирала чемоданы. Она подошла к комоду и взяла шкатулку с драгоценностями. Стивен подскочил к ней и отнял её.
-Оставь, ты уйдешь отсюда с тем, с чем пришла! Понятно? Но сначала, говори, что у тебя есть на меня? Что ты сможешь доказать, только пустые слова!
-Отпусти меня, - Стивен больно схватил женщину за руку, оставляя красные следы, - отпусти, сволочь! Я докажу, что ты убил своего отца! Докажу! Все узнают, какой ты на самом деле! И ты сядешь в тюрьму и останешься ни с чем! Ты даже не достоин носить фамилию своего отца!
Стивен не стерпел и со всей силы залепил мачехи пощечину. Женщина не удержалась и упала, схватившись за лицо. Слезы потекли из глаз, щека горела огнем, на руке наливался синяк. Но что хуже всего, из её кармана выпал телефон, Элизабет хотела схватить его, но Стивен её опередил.
-Диктофон! – его лицо исказила гримаса злобы и ненависти, - Ах ты паршивая тварь! Ты всё это время записывала на диктофон?
Стивен швырнул телефон об пол, то разлетелся вдребезги. Пасынок кинулся на мачеху, его руки сжали шею бедной женщина и давили с такой силой, что позвонки готовы были хрустнуть. Элизабет хрипела, царапалась и отбивалась, но вскоре она перестала двигаться. Стивен пнул бесчувственное тело мачехи, сплюнул и пошел в кабинет за ещё одной порцией виски.
-Собаке – собачья смерть!
После нескольких доз спиртного Стивен вырубился в кресле. Проснулся мужчина от ужасной головной боли и тошноты, потерев виски, он направился в сторону бара, за новой порцией спиртного. И только после стакана виски, он вспомнил про ссору с мачехой.
-Элизабет! – позвал Стивен, потом неуверенной походкой направился в сторону её спальни. Женщина так и лежала на полу, рядом валялся разбитый телефон, собранный чемодан и раскрытая шкатулка с драгоценностями. Стивена замутило, он сделал над собой усилие. Надо было что-то делать, как-то избавиться от тела. На улице уже стемнело, было 22:30.
Стивен под покровом темноты решил закопать тело и чемодан с вещами на окраине их земельного участка. Там как раз недавно перекапывали землю перед зимой, а приближающийся дождь сделает всё остальное. Хорошо, что у Элизабет не было автомобиля, она так и не научилась водить машину, боялась. А то пришлось бы ещё девать куда-то и авто.
Пока мужчина забрасывал тело землей, начался дождь с грозой, молния освещала ужасное и страшное место, её проблески отражались в глазах покойной. На минуту Стивен в ужасе замер и смотрел на тело мачехи, ему показалось, что та всё ещё жива, словно она моргнула. Снова сверкнула молния, исказив выражение мертвого лица. Да, она моргнула или нет? Нет же! Она мертва. Да. У неё следы на шее, синее лицо, раскрытый рот, она точно мертва. Но, подгоняемый страхом, Стивен стал быстрее забрасывать землей свежую могилу.
Измотанный, уставший весь в грязи и глине он вернулся к дому, зашел с черного входа, чтобы не оставлять следов на ковре, разделся и поднялся наверх, чтобы принять душ. Вся прислуга должна прийти только в понедельник, так что у него ещё есть время всё осмотреть и избавиться от всех оставшихся улик.
Субботнее утро ворвалось в спальню свежестью и прохладой. Стивен поднялся с постели и первым делом выглянул в окно, посмотрев в ту сторону, где он ещё вчера закапывал тело Элизабет. Дождь действительно смыл все следы, успокоившись, Стивен принялся устранять улики до конца. Он постирал свою грязную одежду, протер полы и ступеньки у черного входа, Осмотрел комнату Элизабет, шкатулку с драгоценностями он решил припрятать. Он же не дурак, закапывать их вместе с телом, а потом продаст где-нибудь в соседнем городке в ломбард.
Окончательно убедившись в том, что всё чисто и убрано, Стивен решил закатить вечеринку, позвав своих друзей. И плевать, что его отец умер всего несколько дней назад. Он так долго этого ждал и теперь дождался: свободы, денег, власти!
Он нанял прислугу на выходные, постоянные работники ему пока тут не нужны, заказал еды в ресторане и пригласил друзей. Вечеринка была такая, что слышно было и за несколько миль от особняка.
-Эй, дружище, а где твоя мачеха? – поинтересовался у Стивена Роберт.
-А тебе чего? Свалила она! – напрягся Стив, зачем его другу знать про мачеху? - Давай веселиться!
Посреди ночи, когда все гости спали, Стивен проснулся от пересохшего горла, подошел к столику у окна и налил вода. За окном светила полная луна, небо было чистое после очередного дождя с грозой. До слуха Стивена дошел странный звук, звук хлюпающей грязи, казалось, что кто-то идет по грязи. Стивен выглянул в окно, вдали по его земле шла темная фигура в сторону дома. Стивен пригляделся, и стакан выпал из его руки, Элизабет, она шла в сторону дома. Значит, она точно была жива и теперь выбралась. Теперь она наверняка засадит его в тюрьму и заберет себе всё! Он не должен этого допустить. Стивен кинулся вниз к черному входу. Выскочил на улицу и стал осматриваться, но никого не было.
Она меня заметила или услышала и решила спрятаться. Ничего у неё не выйдет!
Стивен обошел вокруг дома, проверил входную дверь, потом стал осматривать землю. Следы, было много следов, их оставил он сам и могла оставить нанятая прислуга. Стивен был напуган тем, что Элизабет, если жива сдаст его полиции, расскажет всё! Он не мог этого допустить! Не мог.
Утром Стив проснулся от шума, который шёл из гостиной внизу. Это его друзья уже встали и решили поправить здоровье новой порцией спиртного в ожидании хозяина дома. Стивен откинул одеяло, все его ноги были в грязи, возле кровати валялась испачканная грязью одежда и тапочки, а к самой кровати вели грязные следы. Он спешно принялся убирать всё, одежду скомкал и засунул в шкаф, потом разберется с ней. Сам же спустился вниз к друзьям, чтобы продолжить веселье.
Так прошел ещё один день. Посреди ночи один из гостей, Бобби, встал в туалет, после чего решил открыть окно и впустить немного свежего воздуха в комнату. Подойдя к окну, он увидел фигуру, удаляющуюся от дома вдаль по полю. Бобби пригляделся и узнал в фигуре Стивена, Бобби открыл окно и только хотел крикнуть, но передумал. Может Стивен лунатик и ходит во сне, а пугать и окликать их нельзя. Бобби решил подождать, через какое-то время фигура Стивена появилась вдали и направлялась в сторону дома. Потом послышались шаги на лестнице и по коридору, хлопнула дверь комнаты Стивена. Бобби успокоился, что с другом всё в порядке, и он дома, и лёг спать.
Стивен же утром в ужасе обнаружил снова грязь на своих ногах, пижаме и даже его руки были в грязи. Что такое происходит. Он совершенно не помнит всего этого. Как это произошло? Он только помнит, вечеринку, кажется он. Точно, вчера вечером, когда он был внизу вместе с Роджером, а все остальные легли спать, ему вновь послышались хлюпающие шаги по грязи. Но Роджер ничего не слышал. А грязь? Он опять выходил на улицу? Этого он не помнил. Приняв душ и переодевшись, Стивен вышел в коридор, где нанятая прислуга чистила ковры от грязи. Служанка мельком взглянула на Стивена, как на сумасшедшего.
-Чё уставилась! Работай, тебе за это и платят! – огрызнулся Стивен, хотя на самом деле он боялся. Боялся, что этими следами выдаст себя, боялся, что всё-таки Элизабет жива и прячется где-то, ждет момента. Потому-что он совершенно не помнил, как ходил ночью куда-то. Не идти же посреди дня и не проверять же на месте тело или нет? А если она выбралась, где-то приходит в себя, а потом наберётся сил и пойдет в полицию? Надо выпить, выпить и успокоиться. И Стивен выпил, выпил столько, что это могло успокоить несколько человек. Но тревожные мысли и страх не отпускали мужчину. Он часто поглядывал в окно и прислушивался.
Звонок телефона испугал Стивена, он взял трубку, на том конце провода был мистер Кендел.
-Алло, Стивен, я могу поговорить с Элизабет. Её телефон не доступен.
-А её нет, она уехала, - заплетающимся языком проговорил Стивен, - сразу после вас. Забрала свои вещи, драгоценности и укатила.
-А куда?
-А меня должно это волновать? Если она спала с моим отцом все эти годы, это не значит, что я должен о ней беспокоиться. Она мне никто!
-Как ты можешь такое говорить? Она воспитывала тебя с десяти лет! Она заменила тебе мать!
-Хватит! Мне плевать куда направилась эта идиотка, наверное, отмечать смерть моего горячо любимого папашки. Если она вам нужна, то и ищите её сами. – Стивен бросил трубку.
Почему этот Кендел позвонил именно сейчас? Он что-то подозревает? А если он приедет сюда в поисках Элизабет? Ещё эти шаги под окнами вокруг дома, здесь явно не всё так просто. Эта живучая гадина смогла выжить и обдурить его! А в самый нужный момент появиться на пороге и всё расскажет, раскроет свой поганый рот. Стивен зажмурился, ужасно болела голова, да и эти друзья вместе с шумной вечеринкой стали надоедать. Приперлись тоже, как же. У него же теперь есть деньги, так почему же им не напиваться нахаляву? Дармоеды! Чтобы не сорваться на друзей и не сболтнуть лишнего, Стивен поднялся к себе и завалился на кровать.
Он услышал стук в дверь, светило солнце, Стивен подошел к входной двери и открыл её. На пороге стояли мистер Кендел, полиция и Элизабет. Она торжествующе улыбалась.
-Мистер Блеквуд, вы арестованы по подозрению в убийстве своего отца и попытке убийства Элизабет Блеквуд. Вы сядете в тюрьму на всю жизнь, а ваше имущество, точнее вашего отца, полностью переходит к миссис Элизабет Блеквуд.
Стивен проснулся в холодном поту, была ночь, ему это всё приснилось, приснилось. А вдруг это всё окажется правдой? Что тогда? Стивен решительно поднялся с кровати.
Первыми проснулись Роджер, Бобби и Роберт, они спустились вниз, собираясь поправить своё здоровье. По пути обсуждали то, как же повезло Стивену с наследством. Войдя в гостинную они в ужасе замерли. На диване посреди гостинной сидела Элизабет, точнее тело Элизабет. Она явно была мертва, и при том давно. Всё её тело и одежда были мокрые и перепачканы грязью, грязная вода стекала по волосам, образовывая грязную лужу на диване и полу у её ног. Глаза были широко открыты, поддернутые пеленой, в одном из них была грязь. Лицо имело синий оттенок, рот был приоткрыт, был виден кончик опухшего черного языка, на теле были видны трупные пятна, а от самого тела шёл ужасный запах. Роджеру стало плохо и его стошнило прямо на ковер. Парни стояли и в ужасе смотрели на тело, от тела шли грязные следы, которые вели к задней двери.
-Вот друзья, это моя любимая мачеха Элизабет. – Возле столика стоял Стивен и наливал себе виски в бокал, его одежда была вся в грязи, руки тоже были перепачканы грязью, волосы всклокочена, глаза красные от долгого употребления спиртного, бессонных ночей, - Что Лиз? Ты же хотела что-то сказать? Да? Хотела упрятать меня? Ну, говори, мои друзья внимательно слушают.
Трое друзей боялись произнести и слово, Стивен явно сошел с ума, от него можно было ожидать всё что угодно.
-Стивен, что происходит? – попытался вразумить друга Бобби.
-Бобби, эта дамочка, все эти дни шастала вокруг дома. Я видел и слышал её. Мне каждую ночь приходилось идти и проверять, на месте она или нет? Из-за неё я не мог нормально спать.
-Проверять где? И почему ты весь в глине?
-Как где? В земле, мне приходилось каждый раз раскапывать её и проверять, там она или ей удалось удрать. И вот, мне это всё надоело. Если она так хочет что-то сказать, пусть говорит, мне плевать. Ну же Лиз, что ты молчишь? Язык проглотила? – Стивен зашелся в ужасном хохоте. Друзей же пробрала дрожь. Роберт потихоньку вышел из гостиной и вызвал полицию и скорую.
Стивена обвинили в убийстве, но по причине помутнения рассудка, отправили на принудительное лечение. Опеку над ним взял мистер Кендел. После лечения, Стивен был помещен в элитный дом для сумасшедших до конца своих дней, полученное им наследство это позволяло сделать.
-Как ты сегодня Стивен? – поинтересовался лечащий врач.
-Спасибо, док, хорошо. Мне теперь спокойно. Теперь никто не отберет мои деньги.
