Во время весенней охоты на уток забрел на лесное болото, залитое талой водой. Осторожно пробираюсь по нему, выглядывая уток. Изредка посматривал и под ноги. Вода прозрачная, всё видно до дна. Неожиданно заметил на травинке два небольших спирально изогнутых мешочка, заполненных студенистой массой. Прежде никогда подобного в лесу не находил. Напоминало это какую-то кладку. У лягушек она в виде большого комка, у жаб длинный шнурок. Есть ещё другие земноводные, хвостатые амфибии, но их кладок я не видел и не представлял, могут ли они здесь обитать. В списке видов отмеченных на территории заповедника их точно не было. На этом же болоте обнаружил ещё несколько кладок. Решил одну из них взять с собой для определения.
По внешнему виду она соответствовала описанию кладки четырёхпалого тритона. У него есть и другое название - сибирский углозуб. В республике Коми его находили под Сыктывкаром и в Троицко-Печорском районе, на территории которого находится Печоро-Илычский заповедник, но где конкретно, узнать не удалось. Принесённую кладку поместил в стеклянную банку и поставил на подоконник, чтобы лучше солнце прогревало. Эксперимент закончился неудачей - ни одной личинки не вывелось.
Каждую последующую весну наведывался на знакомое болото, но находил только кладки, а взрослых животных найти не удавалось, но однажды мне повезло. Простояв в воде несколько минут неподвижно, увидел медленно поднимающегося со дна небольшого тритона. Это был сибирский углозуб.
Жизнь этого вида тесно связана с таёжными лесами. По долинам рек, вместе с лесом он проникает далеко к северу, за полярный круг. У углозуба есть несколько особенностей, которые выделяют его среди других амфибий. Он, например, не выдерживает температуру выше 25-27°С. Вероятно, в этом была причина моей неудачи вывести личинок в банке на солнцепёке - вода перегрелась. Углозуб активен при нулевой температуре, когда другие амфибии замирают. На зиму он прячется в земле, под упавшими стволами деревьев. Иногда случается так, что он бывает замурован глубоко под землёй. В Якутии нашли глыбу льда с углозубом, замерзшим в ней. Возраст льда определили в сто лет. Когда лёд растопили, то тритон зашевелился и стал нормально передвигаться. Почему кристаллы льда не разорвали его ткани, как он сохранился на протяжении сотни лет, это загадка. Её решение можно было бы использовать в медицине для длительного сохранения донорских органов для последующей пересадки.
Известно, что углозуб мало подвижен. Взрослые особи после периода размножения покидают водоём и выходят на берег, удаляясь от него на 2-5 метров. В этом случае возникает другой вопрос, каким образом этот вид заселил всю Сибирь, включая Камчатку, и продвинулся на запад до Нижегородской области? Чтобы такое произошло надо иметь очень много времени на расселение. Вероятно, время на это было, так как углозуб относится к наиболее примитивным земноводным, а возникли амфибии 300 миллионов лет назад.
Найденное мной место обитания тритона находилось примерно в километре от территории заповедника, поэтому очень хотелось найти этот вид на каком-нибудь болоте уже на заповедной территории. Выполняя свою работу, попутно проверял сходные места, вдруг да найду кладку, но мне не повезло, так и не нашёл. Повезло инспектору охраны, который разбирал жерди на месте сенокоса, нашёл под ними живого углозуба. Это был уже заповедник, что позволило вписать ещё один вид в список животных, обитающих на его территории.
