В настоящее время оказание медико-социальной помощи гражданам неосуществимо без лекарственного обеспечения. Организация качественной лекарственной помощи в составе комплекса мер медицинского обслуживания позволяет решать многие проблемы, связанные с диагностикой, лечением и профилактикой заболеваний. Обеспечение населения, и особенно его социально уязвимых групп, лекарственной помощью имеет большую социальную значимость, поскольку благоприятствует повышению качества их жизни.
Конечным звеном в системе лекарственного обеспечения являются граждане, нуждающиеся в соответствующей лекарственной помощи. Для того, чтобы данную помощь получить, необходимо иметь:
1) обязательное медицинское страхование (ОМС), при наличии которого каждым гражданином отчисляются взносы в Федеральный фонд обязательного медицинского страхования;
2) подтверждающий документ на право получения набора социальных услуг из территориального органа пенсионного фонда, который даёт право и на льготное (бесплатное) обеспечение лекарственными препаратами.
Современная система льготного лекарственного обеспечения в Российской Федерации на государственном уровне включает в себя несколько программ:
1) «Обеспечение необходимыми лекарственными средствами» (ОНЛС);
2) «7 нозологий»;
3) программа паллиативной помощи.
Ранее на государственном уровне реализовывались приоритетный национальный проект «Здоровье» и Федеральная целевая программа «Предупреждение и борьба с социально значимыми заболеваниями», которые с 2013 года перешли на региональный уровень. Теперь эти направления льготного обеспечения реализуются как региональная программа «Предупреждение и борьба с социально значимыми заболеваниями» и территориальный проект «Здоровье». На региональном уровне также действуют программы по обеспечению лекарственными препаратами пациентов с орфанными (редкими) заболеваниями и обеспечению пациентов льготных категорий, утвержденных Постановлением правительства № 890, который регламентирует улучшения условий обеспечения населения и учреждений здравоохранения лекарственными препаратами и изделиями медицинского назначения.
В настоящее время льготный сегмент по лекарственному обеспечению за счет федеральных и региональных денежных средств занимает примерно пятую часть от лекарственного обеспечения всего населения Российской Федерации. В амбулатории лечащим врачом назначаются лекарственные препараты и выписываются рецепты на них в зависимости от заболевания и степени его тяжести строго из установленного на региональном уровне перечня. Аптечные организации государственной формы собственности совместно с лечебно-профилактическими учреждениями принимают участие в программах по поддержке социально незащищенных слоёв населения путём льготного обеспечения лекарственными препаратами.