В 2017 году сайт Nature.com опубликовал исследование, в котором проводилось изучение токсоплазмоза - заболевания, переносчиком которого являются кошки. Заразиться токсоплазмозом можно через фекалии животных.
Паразит - токсоплазма, попадая в головной мозг человека, приводит к необратимым последствиям. Меняется психика и поведение человека. Чтобы понять что происходит с мозгом, врачи провели ряд сложнейших исследований, в которых принимали участие 246 пациентов, инфицированных токсоплазмозом еще в материнской утробе.
Был проведен системный анализ так называемого «инфектома» — комплекса сложнейших связей и взаимодействий между выделяемыми токсоплазмой белками и биохимическими реакциями на них со стороны нервной системы.
Врачи выяснили, что инфектом очень сильно изменяет каскады сигнальных связей между нейронами. Эти изменения аналогичны тем, что происходят при нейродегенеративных заболеваниях, таких, как болезни Альцгеймера и Паркинсона. Кроме того данные искажения сигналов значительно повышают риск эпилепсии. Еще одно неприятное открытие — связанный с токсоплазмой инфектом влияет на активность более 1000 генов человека, большая часть которых вовлечена в развитие различных видов рака, в первую очередь онкологических заболеваний нервной системы.
