На этот вопрос, действительно, отвечают по-разному. В Китае война началась 1937 г., война в Испании 1936 г. Еще раньше Гитлер стал наращивать мощь своей армии для будущих завоевательных походов, о которых он писал еще в 20-е гг.
Тогдашние правители Советского Союза и лидеры альтернативного западному коммунистического курса развития человечества полагали, что мировая война началась в 1937 г.
10 марта 1939 г. товарищ Сталин заявил:
«Уже второй год идет новая империалистическая война, разыгравшаяся на громадной территории от Шанхая до Гибралтара и захватившая более 500 миллионов населения. Насильственно перекраивается карта Европы, Африки, Азии. Потрясена в корне вся система послевоенного так называемого мирного режима.
Для Советского Союза, наоборот, эти годы были годами его роста и процветания, годами дальнейшего его экономического и культурного подъема, годами дальнейшего роста его политической и военной мощи, годами его борьбы за сохранение мира во всем мире».
(Отчетный доклад на XVIII Съезде партии о работе ЦК ВКП(б)).
Время работало на СССР, а не на его противников. Проводились первые пятилетки, промышленная и военная мощь страны непрерывно возрастала.
Война между СССР и Германией могла начаться в 1938 г., если бы президент Чехословакии Бенеш обратился к Сталину с просьбой о помощи. Сталин тогда мобилизовал часть армии и двинул к границам.
В 1939 г. Сталин заключает пакт о ненападении с Гитлером желая остаться в стороне от драки империалистов Германии и Англии с Францией. Одновременно он не может себе отказать в удовольствии присоединить значительные куски территории, за которые некогда безуспешно воевал в качестве члена Реввоенсовета Юго-Западного фронта.
Речь о территориях Западной Белоруссии и Западной Украины.
Конечно у Сталина и был второй план, если англо-французы всей мощью наваливаются на Гитлера и раздавливают его, то никакого приращения территорий не будет, но и СССР не ввяжется в войну с великими державами.
А так согласно общепринятой точке зрения виновником войны был и остается Гитлер 1 сентября 1939 г.
Спасибо за прочтение