Фигура Ивана III Васильевича для обывателя менее запоминающаяся, чем, например, его внука Ивана IV Васильевича, которому усилиями учёных-историков досталось и его прозвище - Грозный.
Великому московскому князю Ивану Васильевичу предстояло править вслед отцу Василию II Васильевичу Тёмному, ослеплённому в ходе продолжительной феодальной войны. Династической войны, в которой остатки лествичного и удельного порядков пытались взять реванш у порядка монархического. Правление Ивана III Васильевича было довольно продолжительным: с 1462 по 1505 годы - почти 43 года. И в этот период совершался прыжок Русского государства из Средневековья в Новое время.
"Хождение за три моря"
Эпоху Великих географических открытий в действительности открывает тверской купец Афанасий Никитин, отправившийся в Индию через Нижний Новгород и далее по Волге, Каспийскому морю, землям Персии и Турции. Его путешествие длилось несколько лет с 1468 по 1474 годы. О своих приключениях и не только он оставил подробный труд, известный как "Хождение за три моря".
Оружие Нового времени
С Иваном III связано и появление артиллерии в Русском государстве, что было тогда ещё делом новым. Ещё с конца XIV - начала XV в. было в ходу огнестрельное оружие, но было его ещё мало и первой роли оно явно не играло. Но мир менялся, уже в 1479 году в Москве ставится Пушечная изба, которая в 1488 году после пожара будет перестроена в Пушечный двор. Организация работы на Пушечном дворе совершенно новая - это не мастерская, а мануфактура. Артиллерия как особый род войск появится только в следующем столетии, но начало этому было положено уже в XV в.
Государь вся Руси
До Ивана III ещё не происходит того перелома, когда "отъехавший" к другому князю боярин не считается предателем. Иван Васильевич становится единственно возможным законным правителем Русского государства, значит и уклоняться от службы ему уже нельзя. Потому великий князь московский практически до конца своего правления ведёт успешную борьбу против удельных князей, своих же родственников. И потому при нём происходит необходимый для единого государства процесс унификации. Во-первых, завершается усмирение и присоединение наиболее мятежных областей: Новгородской земли (1478 г.) и великого княжества Тверского (1485 г.). Во-вторых, формируется новый способ управления силами профессиональных управленцев - система приказов как учреждений, состоящих из служилых людей. В-третьих, формируется дворянско-поместная система как массовое пополнение людей, занятых государственной службой. В-четвёртых, сам новый титул правителя говорит о том, что никаких вариантов больше не существует: князей много, государь - один. И, в-пятых, новое законодательство, единое для всей страны - Судебник 1497 года.
Самодержец
Самодержец - значит независимый правитель, независимый, прежде всего от иностранного вмешательства. В 1459 году Золотая Орда окончательно распалась. С 1472 г. хан Большой орды Ахмат совершает попытки верный "статус кво": заставить московского властителя подчиниться. А заканчивается всё это знаменитым стоянием на р. Угре (1480 г.), когда татарское войско так и не решившись перейти в наступление, уйдёт с поля боя. Кстати, вот там пригодится русскому воинству и артиллерия - с помощью пушек помешают авангарду Ахмата переправиться через реку и атаковать. Да и убедительным оказалось наличие артиллерии у русских войск при полном отсутствии огнестрельного оружия у ордынских воинов.
Москва - третий Рим
Проект этот со стороны Ивана III Васильевича стал реализовываться даже раньше получения полного и окончательного суверенитета. В 1472 г. московский князь Иван женится вторым браком на византийской принцессе Софье Палеолог. Она же будет матерью будущего московского государя Василия III. Падение Константинополя в 1453 году означало, что остался единственный суверенный православный правитель - это московский князь. Демонстративное использование на княжеской печати герба византийских императоров подчёркивало преемственность Москвы - третьего Рима. Два Рима - италийский и византийский, пали, первый - под натиском варваров, второй - турок-мусульман.
