Автор Ребекка Кениг
В связи с ростом финансовых потерь которых становится больше, чем дольше кампусы закрыты из-за пандемии COVID-19, обеспечение денежных поступлений за обучение в следующем учебном году является высшим приоритетом для колледжей.
Это может быть сложно. Студенты и их семьи, которые испытали временные перерывы в работе, увольнения или сокращения заработной платы - или чьи сбережения на обучение в колледже резко упали на фондовом рынке - могут столкнуться с новыми трудностями при оплате высшего образования.
И если состояние общественного здравоохранения не улучшится за лето, даже студенты, которые все еще могут позволить себе колледж, могут не захотеть платить полную цену за виртуальные классы вместо очных занятий, которых они ожидали. Студенты уже подали судебные иски и распространили петиции, утверждая, что ценность их образования снизилась без доступа к их кампусам.
Лишь немногие колледжи публично взяли на себя обязательство закрыть физические объекты осенью этого года, но эксперты говорят, что большинство из них работают над планами действий на случай непредвиденных обстоятельств. Для учебных заведений, чьи особенности тесно связаны с физическим опытом - травяным двориком с величественными деревьями, шумным футбольным стадионом, общежитием, полным друзей, - перевести колледж в онлайн и убедить студентов заплатить за него будет непросто.
Чтобы осуществить это, руководители резидентных колледжей рассматривают альтернативные модели обучения, новую политику обучения и различные стратегии набора.
Чтобы лучше обслуживать своих студентов во время этого кризиса, они должны быть готовы переосмыслить, ну, в общем, все об их институтах, советует Майкл Соррелл, который помог вернуть колледж Пола Куинна обратно из зоны краха и наблюдал за его радикальной трансформацией.
«Вы больше не можете сидеть сложа руки и быть заложниками традиционной мудрости или традиции. Все эти учреждения, которые хотят, чтобы их уважали за то, кем они всегда были - мне это было безразлично», - говорит президент. «Меня волновали мои студенты и как я могу им помочь. И я буду заботиться не только о своих студентах, но и о ваших студентах».
Гибридные надежды
Неудивительно, что виртуальные классы, разработанные преподавателями колледжей в короткие сроки, не всегда обеспечивают высочайшее качество обучения. Но ожидания студентов и их семей в отношении онлайн-курсов могут возрасти к осени.
Поэтому руководители колледжей стремятся выяснить, как улучшить свои дистанционные предложения. Например, в Университете штата Калифорния в Фуллертоне, проректор уже сказал профессорам начать подготовку к виртуальным занятиям осенью. Провосты, президенты и канцлеры также обращаются за советом и поддержкой к онлайн-менеджерам программ, говорит Чип Поучек, генеральный директор одной из таких компаний, 2U.
«Все они пытаются выяснить, как внедрить что-то более качественное», - говорит Поучек. «Мы смотрим на гибридизацию высшего образования, происходящую в одночасье».
Действительно, резидентные колледжи рассматривают возможность предложить гибридный опыт обучения, который сочетает в себе виртуальное и очное обучение. Это может быть более привлекательным для студентов, чем полностью онлайновый семестр, и это также может принести пользу некоторым доходным колледжам, которые обычно надеются на доход от общежитий и столовых.
«Я действительно думаю, что колледжи попытаются сделать все возможное, чтобы спасти часть осеннего семестра в кампусе», - говорит Роберт Келчен, доцент кафедры лидерства, управления и политики в области образования в Университете Сетон Холл. «Я думаю, что ситуация с колледжами, если они потеряют целый семестр или более в следующем учебном году, будет опустошительной».
Некоторые учреждения думают о том, чтобы начать следующий семестр с онлайн-курсов, но затем перейти к очному обучению, если улучшатся условия общественного здравоохранения. Другие обдумывают способы вернуть студентов в университетский городок, предлагая при этом большие онлайн-классы, чтобы обеспечить социальное дистанцирование.
Тем не менее, исследование, проведенное социологами Корнелльского университета на ранней стадии, предполагает, что такой сдвиг мало поможет разделению студентов. В конце концов, жилые городки спроектированы так, чтобы поощрять сети «маленького мира», «характеризующиеся высокой кластеризацией и короткой средней длиной пути, где большинство студентов могут достичь друг друга за два шага», - отмечается в рабочем документе.
«Это означает, что вы не можете стерилизовать вещи достаточно быстро», - говорит Соррелл. «Кампус колледжа - почти идеальное место для размножения коронавирусов».
Пробовать варианты платы за обучение
Чтобы учесть ухудшение экономики, некоторые колледжи объявили о замораживании платы за обучение в предстоящем учебном году. Келчен говорит, что другие, вероятно, снизят стоимость обучения в течение лета. Но осенью профессор полагает, что колледжи с большей вероятностью увеличат объем финансовой помощи, которую они предлагают, вместо того, чтобы снижать указанные цены.
Соррелл говорит, что уменьшение платы за обучение все же нельзя совсем отбрасывать.
«Что, если мы не сможем вернуть студентов в школу в следующем году? Должна быть приостановка в росте цен», - говорит он. «Это то, что нужно делать».
Колледжи одной из стратегий могут попробовать предложить отсрочку платы за обучение. Колледж Дэвидсона объявил, что все учащиеся, за исключением взрослых, могут отложить оплату счетов за обучения за 2020 год до августа 2021 года, в то время как взрослые студенты могут оплатить до 1 апреля. Позже колледж решит, продлить ли предложение на семестр весны 2021 года.
Другой подход - создание новых стипендий. Францисканский университет в Стеубенвилле предложил использовать свои резервные фонды для покрытия платы за обучение на осень 2020 года для всех новых дневных студентов бакалавриата, обучающихся в кампусных программах. По словам его президента, преподобного Дэйва Пивонки, решение было вдохновлено миссией учреждения, основанной на вере.
«После проницательности и обсуждения это казалось отличным способом обеспечить новых студентов и их семьи, многие из которых сейчас не решаются подписаться на высшее образование в кампусе», - говорится в заявлении Пивонки. «Это будет трудно для нас, но мы считаем, что это правильно».
И несколько колледжей попытались обеспечить депозиты платы за обучение, обращаясь к студенческому альтруизму. Колледж Элизабеттаун в Пенсильвании пообещал сопоставить все депозиты, внесенные к 10 апреля, с пожертвованиями местным некоммерческим организациям, а Колледж Урсинус предложил пожертвовать 100 долларов в местную продовольственную кладовую за каждый депозит в размере 500 долларов, который он получил во время виртуальных приемов студентов на этой неделе.
Новые игры с зачислением
Чтобы набрать и удержать достаточное количество студентов в условиях всей этой неопределенности, колледжам, возможно, придется выбросить свои тщательно разработанные сценарии по управлению зачислением. Некоторые из них уже внесли небольшие изменения, например, отодвинули сроки выполнения обязательств, чтобы дать студентам больше времени для принятия решений об аттестации. Другие могут попытаться воспользоваться недавними изменениями в политике, которые позволяют колледжам более агрессивно позиционировать себя на рынке для студентов, которые уже выбрали что-то другое - практика, которую Келчен уподобляет «браконьерству».
«До этого кризиса это был беспрецедентный год для поступления», - говорит Келчен. «Этот кризис усиливает эти опасения во много раз».
Какие стратегии зачисления пробуют колледжи, может зависеть от того, куда они попадают в иерархию высшего образования. Консультанты по поступлению в колледжи ожидают, что элитные университеты будут использовать свои списки ожидания гораздо чаще, чем в прошлые годы, говорит Аллен Ко, генеральный директор Cardinal Education, консалтинговой компании по приему.
«Я думаю, что списки ожидания на кандидаты в студенты будут продолжаться вплоть до дня начала школы», - предсказывает он. «Умные студенты из списка ожидания очень активно обращаются к школам прямо сейчас. Многие дети выйдут из списка ожидания, и в основном это будут дети, которым не нужна финансовая помощь».
Между тем, региональные колледжи-резиденты думают о том, как продать свои сильные стороны местным студентам, которые могут переосмыслить планы, которые они разработали до того, как началась пандемия.
«Студенты, которые обычно покидают свои регионы, чтобы уехать, они могут быть слишком напуганы, чтобы уезжать слишком далеко от дома», - говорит Милдред Гарсия, президент Американской ассоциации государственных колледжей и университетов. Региональные институты «следят за тем, чтобы они говорили о том, что они предлагают», объясняет она, чтобы студенты «знали, что у них есть учреждение на заднем дворе».
Взгляд вперед, а не назад
Эксперты говорят, что перспектива онлайн осени является пугающей для колледжей, но не безнадежной. Учреждения могут фактически извлечь выгоду из некоторых сил, которые находятся вне их контроля. Например, та же нестабильная экономика, из-за которой некоторым людям сейчас трудно позволить себе колледж, также уменьшила перспективы трудоустройства для тех, кто не имеет высшего образования, говорит Келчен, что может подтолкнуть людей к получению диплома.
«У студентов может быть выбор между двумя вещами, которые они действительно предпочли бы не делать: поступить в колледж онлайн или попытаться найти низкооплачиваемую работу в течение года», - говорит он. «Учитывая эти два неудачных решения, я думаю, что они все еще могут выйти в онлайн и надеяться, что они могут перейти затем быстро в очное».
Несмотря на то, что они находятся во власти пандемии, руководители колледжей действительно могут изменить свои приоритеты. И Соррелл считает, что было бы разумно сделать это.
«Вы должны четко взглянуть на обстоятельства», - говорит он. «Мы собираемся перейти на другую сторону, но это будет выглядеть по-другому».
Его совет другим учреждениям, изо всех сил пытающимся приспособиться: признать трудности. План для нескольких сценариев. Нет священных коров. Слушайте студентов. Сохраняйте приверженность движению вперед.
«Это возможность честно поговорить о том, что мы делаем хорошо, а что нет, и о нашей способности заботиться о том, что будет дальше», - утверждает Соррелл. «Это также шанс для нас стать намного лучше, чем мы были».
