История человечества полна историй любви. Глубоких, трагических и счастливых. Но любовь иррациональна, она часто приходит в тот момент, когда в нее уже не верят и ее не ждут.
Так случилось и с сыном Николая Первого великим князем Николаем Николаевичем.
Он родился в 1831 году и прав на престол как третий сын императора не имел. Впрочем, мальчик был далек от властных амбиций. Его увлекало инженерное дело и военная служба. По примеру всех Романовых юношу готовили к военной карьере. Великий князь получил блестящее военное образование. Применять полученные знания молодому человеку пришлось в трудной для России Крымской компании.
Николай I отправил своих младших сыновей на эту войну, где Николаю Николаевичу довелось участвовать в сражениях.
Позже во время русско-турецкой войны великий князь возглавит русскую армию и сможет вместе со своими войсками дойти до самого Константинополя.
Но это случится позже.
А после Крымской компании князь вернется в Петербург завидным женихом. Да и сам он будет неравнодушен к женскому полу. Ему приписывали увлечение дочерью А.С. Пушкина – красавицей Марией.
Однако женится он в 1856 году на немецкой герцогине Александре Фридерике Вильгельмине. Супруга великого князя при крещении получила имя Александры Петровны.
Молодые не испытывали друг к другу глубоких чувств, их союз был дипломатическим и политическим решением. Отчасти поэтому счастливой семьи не получилось.
Как писал граф Сергей Дмитриевич Шереметьев:
«Великий князь был человек добрейшей души, благородных стремлений, но слабого характера. Он был достоин лучшей участи, он был достоин большего к нему внимания, большей заботливости, большей сердечной теплоты, но всего этого не могла дать ему Александра Петровна».
В итоге спустя 10 лет великий князь расстался со своей супругой, обвинив ее публично в связи с одним из дворцовых протоиреев. Правда это была или вымысел его больного воображения – трудно сегодня сказать.
Скандал в обществе был очень серьезным. Император Александр II поддержал брата, при этом именно император оказывал долгие годы материальную поддержку Александре Петровне, которая осталась без средств к существованию.
А великий князь Николай Николаевич неожиданно для себя влюбился. Его избранницей стала балерина Екатерина Числова – талантливая девушка, происходившая из самой бедной семьи.
Но эта юная «Золушка» не могла стать женой сына царя. Их отношения носили характер долгой любовной связи. Екатерина родила Николаю пятерых детей, четверо из которых дожили до взрослого возраста.
При дворе к любви между сыном императора и дочерью кухарки относились с пренебрежением. При этом окружающих раздражало, что Николай Николаевич уж очень сильно увлечен своей непозволительной «пассией». В итоге Александр II был вынужден выслать из столицы Екатерину и ее детей.
Для Николая Николаевича решение брата стало сильным ударом, он тяжело заболел и вернулся к жизни только после того, когда гнев императора поутих, и Числова смогла приехать в Петербург.
Однако несчастья в жизни великого князя продолжались. В 1880 году у него обнаружили злокачественную опухоль, которая дала осложнения на головной мозг. Однако врачи пытались бороться с заболеванием. Ситуация резко ухудшилась, когда в 1889 году в возрасте 42 лет Екатерина Числова внезапно умерла.
Этот удар Николай Николаевич пережить не смог. Разум его помутился. И спустя три года он скончался.
К слову сказать, никто из окружающих особо не романтизировал отношения Николая Николаевича и его возлюбленной. Это увлечение рассматривалось, скорее, как отражение экзальтированной натуры великого князя.
Однако по прошествии многих лет можно понять простое человеческое желание сына русского царя любить и быть любимым, которое так трудно оказалось воплотить в жизни.
О законной жене великого князя Николая Николаевича можно прочитать в статье:
Судьба немецкой принцессы, невестки императора … и монахини, причисленной к лику святых