Об этом вы узнаете из статьи журналиста и историка Виктора Андреевича Лымарева (1935 - 1993).
«Тихоход» - против истребителя
Наверное, каждому, кто видел кинофильм «Живые и мертвые», запомнилась тяжелая картина воздушного боя (а точнее – безнаказанного уничтожения), когда юркие фашистские стервятники нагоняли советские тихоходные и практически беззащитные бомбардировщики, шедшие без прикрытия, и один за другим поджигали их. И это неудивительно, ибо наш тяжелый самолет ТБ-3 летал лишь со скоростью 140 километров в час, и фактически не имел защиты снизу сзади, хотя был вооружен тремя пулеметами системы ШКАС.
Однако, как говаривал еще царь Петр Великий, на войне и небывалое бывает. Вот и в Великую Отечественную войну изредка случалось почти невозможное, когда наши «тихоходы» сбивали даже стремительный, отлично вооруженный, обладающий высокими летными качествами и большой маневренностью немецкий истребитель «Мессершмитт-110». Героем одного такого неравного боя однажды летом 1942 года стал и наш земляк Николай Федорович Бурхайло…
В том году Бурхайло исполнилось 30 лет. Он уже поработал батраком, потом в артели и на консервном заводе. В 1934 году был призван на действительную службу, сначала в кавалерийскую, а затем в авиационную школу. Через два года попал в 3-ю эскадрилью первого авиаполка дальнего действия (которые надолго стали его домом), стал здесь воздушным стрелком тяжелого бомбардировщика ТБ-3. Постепенно набрался опыта и мастерства, а боевое крещение уже в звании старшины принял в небе Финляндии во время войны 1939 – 40 годов.
Начало Великой Отечественной войны Николай Федорович встретил на Западной границе, откуда вместе с полком постепенно через аэродромы Белоруссии, Смоленщины долетел до…Москвы, где эскадрилья базировалась многие месяцы, совершая налеты на вражеские позиции и тылы, уничтожая мосты и укрепления, железнодорожные станции и составы, живую силу и технику врага.
– У нас тогда было очень мало истребителей, и нашим тихоходам без прикрытия приходилось очень туго. Постепенно научились летать в непогоду и по ночам, когда легче скрыться от немецких «мессеров». Научились даже отгонять их пулеметным огнем, видеть врага даже в ночное время. Побывал я в разных переделках, уже в декабре 41-го заслужил медаль «За отвагу». Но именно ночной бой летом 42-го навсегда врезался в память, – рассказывает Николай Федорович.
… Равномерно гудя всеми четырьмя моторами, огромный ТБ-3 медленно плыл в июньском ночном небе, возвращаясь из очередного рейса на запад к окруженным в лесах конникам Белова, которым авиаторы доставили людей, оружие, боеприпасы, продовольствие. Все шло нормально, но воздушные стрелки и другие члены большого экипажа по привычке зорко обшаривали глазами воздушное пространство.
И все же никто не заметил, как «мессершмитт» подкрался к ТБ-3, пристроился к нему снизу в хвост и всадил ему в «брюхо» целый град снарядов и пуль. В пилотской кабине раздался взрыв, один человек, как потом оказалось, был убит, другой ранен. Самолет накренился, но воздушный стрелок переднего – «кинжального» пулемета Бурхайло сумел-таки довернуть турель и поймать в перекрестие фашистский истребитель, который вынырнул из-под ТБ-3 на какой-то миг. Но этого мига хватило, чтобы дать меткую удачную очередь. «Мессер» метеором вспыхнул в ночном небе и камнем упал вниз.
Оставшиеся летчики кое-как дотянули поврежденный ТБ-3 до своего аэродрома. А здесь героев встречали уже все боевые друзья и командиры, в том числе командир авиакорпуса генерал-майор Георгиев. Выяснив обстоятельства боя, он тут же вручил нашему земляку орден Красной Звезды [Красного Знамени]. Особенно радовался за Николая Федоровича другой наш земляк – Иван Лаврентьевич Слухов, служивший в том же полку с 1939 года.
Потом Бурхайло совершил еще немало боевых вылетов (всего их на его счету 70), заслужив еще ряд орденов и медалей, участвовал в разгроме окруженной под Сталингралом немецкой группировки Паулюса зимой 1942 – 43 годов. Вскоре экипажи начали осваивать новый тип бомбардировщика ЛИ-2, но Бурхайло сделал на нем всего четыре вылета во время Курской битвы. Затем его назначили начальником техснабжения реммастерских при авиакорпусе Георгиева.
В этой должности, в составе родного 1-го гвардейского Краснознаменного Брянского авиаполка дальнего действия имени Н.Ф. Гастелло Николай Федорович (где пролетел, где проехал» (по его выражению) всю Украину и Польшу, а во время войны с Японией побывал и в Корее. Прослужив вплоть до 1949 года, он по выслуге лет сразу вышел на пенсию Министерства обороны СССР…
В. Лымарев
(«Ленинское знамя», № 32 от 23 февраля 1990 года)
