После Французской революции восьмилетнего Людовика XVII посадили в тюрьму и больше его никогда не видели на публике.
Луи-Шарль де Франс, сын Людовика XVI и Марии-Антуанетты вырос в Версале окруженный роскошью. Когда умер его брат и он стал наследником французского престола, ему было четыре года. Но уже в восемь - его жизнь резко изменилась.
Его семья была свергнута, родители казнены, а сам он заключен в тюремной камере. Когда в 1795 году к нему наконец-то был вызван врач, тот был в ужасе от состояния мальчика
“К сожалению, всякая помощь была оказана слишком поздно”, - вспоминал доктор о мальчике, которому когда-то было суждено стать королем Людовиком XVII. “Не было никакой надежды на спасение”.
8 июня 1795 года Луи-Шарль умер от туберкулеза на руках у одного из своих тюремщиков. Ему было всего десять лет.
Было проведено детальное вскрытие и обнаружены доказательства жестокого обращения, которому подвергся Луи-Чарльз. Как только вскрытие было завершено, тело было тайно похоронено в братской могиле на близлежащем кладбище Сент-Маргарит.
Однако во время вскрытия доктор Пеллатан завернул сердце несчастного ребенка в носовой платок и положил его в карман. Он был полон решимости когда-нибудь вернуть реликвию изгнанным членам королевской семьи Бурбонов. (Последний оставшийся в живых ближайший родственник Луи-Шарля, Мари-Тереза, сидела, не подозревая о его смерти, в своей камере этажом выше).
В последствии тайна смерти ее брата будет преследовать Мари-Терезу с того момента, как она была освобождена из плена в декабре 1795 года, и до ее смерти более пяти десятилетий спустя.
В конце концов более 100 человек, наиболее известный из которых Шарль-Гийом Наундорф, будут объявлять себя настоящим дофином. Реставрация Бурбонов все еще была возможна, и успешный претендент теоретически мог оказаться на троне Франции. Богатство, слава и власть могли достаться любому, достаточно упорному, так что желающие появлялись снова и снова.
Шарлатанам помогло то, что в последние дни жизни ребенка он отказывался говорить, и никто из тех, кто знал Луи-Шарля в его счастливой юности, никогда не видел его после того, как его привезли в тюрьму. И только доктор Пеллатан и несколько его друзей знали о мумифицированном сердце, запертом в ящике его стола.
“Нет реальной и юридической уверенности в том, что сын Людовика XVI мертв”, - писал австрийский дипломат барон фон Тугут. ”До сих пор у его смерти нет других доказательств, кроме объявления в “Монитере", а также отчета, составленного по приказу бандитов Конвента и людьми, чьи показания основаны на том факте, что им было представлено тело мертвого ребенка, который, как им сказали, был сыном Людовика XVI".
Загадка, окружающая “сироту башни”, привела к появлению множества книг на эту тему и даже журнала. Первая книга, вымышленный рассказ под названием "Кладбище Мадлен" о предполагаемом побеге Луи-Шарля из башни, вышла всего через несколько лет после его смерти.
Даже Марк Твен не смог удержаться, чтобы не обыграть этот вопрос. В "Приключениях Гекльберри Финна" Гек рассказывает Тому о маленьком мальчике, который, возможно, был королем, но был заключен в тюрьму и, возможно, умер там, хотя другие говорили, что мальчик мог сбежать в Америку.
Первый претендент появился в Шалон-сюр-Марне всего через три года после смерти дофина. Очаровательного, красивого подростка нашли бродящим по сельской местности и посадили в местную тюрьму. В течение нескольких месяцев он отказывался говорить, кто он такой, а затем сказал, что он член несуществующего герцогского дома. Жители деревни решили, что молодым человеком был Луи-Шарль, и подросток не разубеждал их в этом.
“Хотя он все еще находился в тюрьме, с ним обращались как с королем, Его камеру переделали в” маленький дворец “и небольшой"двор", организованный с должной пышностью и церемонией... Он был осыпан подарками и деньгами".
В свое время выяснилось, что на самом деле он был беглым сыном портного по имени Жан-Мари Эрвагоулт. Но это не мешало его придворным верить в его королевское происхождение. Он умер в 1812 году, до конца утверждая, что он законный король Франции.
Другой человек, называющий себя Шарлем де Наварром, приехал во Францию из Нового Орлеана и заявил в суде, что он не кто иной, как пропавший дофин Франции. Шарль де Наварр был арестован в 1817 году и после неудачного судебного разбирательства отправлен в тюрьму. Он умер там в 1822 году.
Из Италии приехал щеголеватый и щеголеватый “барон де Ришемон”. Вскоре у него появился собственный двор, он написал свои мемуары и начал приставать к Мари-Терезе и другим с элегантно написанными манифестами. Когда смущенная Мари-Тереза отказалась отвечать, он начал писать ей угрожающие письма.
В 1834 году барон де Ришмон был предан суду. На одном из его слушаний встал мужчина прервавший разбирательство.
“Я принес письмо для присяжных заседателей, написанное настоящим Шарлем-Луи де Бурбоном, сыном Людовика XVI”, - воскликнул мужчина. Затем он предъявил письмо, которое, как он утверждал, было от истинного дофина, который вскоре станет известен во всей Европе как Карл Вильгельм Наундорф.
Барон де Ришмон был заключен в тюрьму, но год спустя ему удалось бежать. В течение многих лет о появлении барона шептались по всей Франции. Но именно его соперник Наундорф стал тем, кому больше всего верили из всех самозванцев.
Наундорф был родом из Пруссии и утверждал, что он часовщик. На самом деле он был заключен в тюрьму в Германии за подделку денег.
Наундорф смог убедил многих людей, которые знали и любили настоящего Луи-Шарля, включая его версальскую фрейлину, личного секретаря Людовика XVI и бывшего министра юстиции, что он дофин. Многие из этих людей написали герцогине Мари-Терезе, поручившись за Наундорфа и настаивая, чтобы она отдала ему часть своего состояния.
Как она иногда делала в прошлом, герцогиня Ангулемская послала доверенного друга осмотреть "брата". Друг сообщил в ответ, что Наундорф выглядел как Бурбон, у него был почерк, как у Бурбона, и он казался нормальным.
“Я уверен, что моя сестра узнала бы меня после десятиминутного разговора”, - написал Наундорф. ”Я предлагаю ей встретиться со мной; я требую этого от нее".
Но измученная герцогиня не стала ничего делать.
В конце концов Наундорфа арестовали и сослали в Англию, где он основал духовную секту и был арестован за попытку создания бомбы. Он умер в Голландии в 1845 году. И надгробие, и свидетельство о смерти идентифицировали его как Луи-Шарля. Когда его соперник барон де Ришмон умер в 1853 году, на его надгробии также было указано имя давно умершего мальчика, как его собственное.
