В 1798-1901 годах французская армия под руководством прославленного генерала Бонапарта (тогда еще не императора) попыталась завоевать Египет, но потерпела поражение. Сам Наполеон сбежал, бросив остатки своих войск.
Зачем французам понадобился Египет?
Самой мощной европейской державой и "королевой морей" в это время была Великобритания, но военные успехи Франции (в частности, успех итальянской кампании Наполеона) вывели противостояние двух держав на новый уровень. Окрыленный победами Наполеон жаждал новых свершений на поле боя, но на полноценную войну с Британией или поход в Индию не было ресурсов. Зато Франция могла попытаться оспорить колониальное превосходство своего главного противника, и Египет для этого подходил как нельзя лучше.
С другой стороны, Директория была обеспокоена растущей популярностью Наполеона и хотела сплавить его куда-нибудь подальше
Египет и тут пришелся очень кстати :-) Кстати, опасения были не напрасны - скоро Наполеон сообразит, как воспользоваться своей популярностью, и "поднимет корону из сточной канавы". Но это уже совсем другая история.
А пока будущий император получил карт-бланш и лично разработал план Египетской кампании, провел смотр войск и флота. Все - в обстановке жуткой секретности. Поскольку английский флот превосходил французский, было крайне важно, чтобы англичане не догадались раньше времени, куда они направляется. Скрыть подготовку войск было невозможно - но пункт назначения держался в строжайшем секрете. Первый этап операции прошел успешно - англичане не угадали цель Наполеона, и флот Нельсона караулил их у Гибралтара. Так французы выиграли время и получили стратегическое преимущество.
17 мая 1798 года Наполеон и с передовыми кораблями своего флота вышел из Тулона. Остальные корабли должны были присоединиться к ним позже. По дороге в Египет французская эскадра без особого труда захватила остров Мальта.
Высадка в Египте
2 июля 1798 года французский флот прибыл к берегам Александрии. Египтяне оказали незначительное сопротивление, французы без особого труда высадились на берег. После высадки Наполеон оставил в Александрии корабли и гарнизон в 10 000 человек, а сам Бонапарт с оставшейся армией (еще около 20 000 человек) выдвинулся к Каиру. Это был очень тяжелый переход - французские солдаты страдали от палящего египетского солнца и недостатка воды.
Навстречу Наполеону из Каира выступил Мурад-бей , а также Ибрагим-бей - османские губернаторы Египта. Юридически Египет в те времена считался владением Османской империи, но фактически здесь правили мамлюки - кавказские и тюркские воины, которые платили дань Константинополю, но фактически почти не зависели от него.
Битва у пирамид и уничтожение французского флота
Противники встретились в Гизе. Перед битвой Наполеон обратился к войску с исторической фразой:
«Солдаты, сорок веков величия смотрят на вас с высоты этих пирамид»
Наполеон без труда разбил противников, причем французская армия потеряла всего несколько сотен человек. Бонапарт вступил в Каир, который после битвы у пирамид ему сдали без боя, но на этом его везение на египетской земле закончилось.
Нельсон узнал о расположении французской эскадры, направил английский флот к Александрии и под Абукирским берегом нанёс ей сокрушительное поражение. Фактически армия Наполеона оказалась отрезанной от остального мира. Уцелевшие в бою корабли вынужденно вернулись во Францию.
После этого Турция объявила Франции войну.
Помимо военных неудач, которые обрушились на Наполеона, его постигла личная трагедия - в Египте благодаря проболтавшемуся адьютанту он выяснил, что Жозефина была ему неверна.
Несмотря на это, Наполеон с присущей ему энергией приступил к руководству страной и реорганизацию системы управления. Правда, ему приходилось постоянно отвлекаться на подавление восстаний и мятежей. В октябре восстание вспыхнуло в самой Гизе - несколько сотен французов, включая одного генерала, были убиты.
После этого Бонапарт совершил в целом удачный, но очень тяжелый поход в Сирию, чтобы не допустить вторжения турецких войск оттуда. В конце похода армия таяла на глазах. Солдаты гибли от чумы, от ран и обезвоживания, а сам Наполеон был вынужден спешиться и идти пешком. Когда он с остатками армии вернулся в Каир, оказалось, что турецкий флот высадился в Абукире.
Бегство из Египта
Хотя Бонапарт смог разгромить турецкий флот, и ему пока удавалось удерживать завоеванные территории, участь египетской кампании была предрешена. Мурад-бей и Исмаил-бей, которых Наполеон разгромил у пирамид, остались живы и собирали остатки мамлюков, местное население воспринимало французских солдат как захватчиков, Англия и Османская империя вели войну на стороне египтян. Шансов победоносно завершить эту кампанию у французов не было.
Наполеон был опытным полководцем: он понимал, что капитуляция - лишь вопрос времени, и решил вернуться во Францию. Пользуясь временным отсутствием английского флота, он тайно отплыл с несколькими генералами на 2 кораблях и благополучно вернулся домой. Руководство египетской операцией принял генерал Клебер.
Неизбежный конец
Клебер понимал, что долго не продержится, и вступил в переговоры с противниками. Ему удалось заключить конвенцию, согласно которой остатки французских войск должны вернуть во Францию, и за это сдал туркам несколько захваченных городов. Когда они уже готовились покинуть Каир, стало известно, что английское правительство требует сдать французскую армию как военнопленных, и египетскую кампанию пришлось продолжить.
Что касается Наполеона, через месяц после возвращения из Египта он совершил государственный переворот и стал первым консулом. Надо отдать Бонапарту должное - он пытался помочь Клеберу: объявил войну Португалии, чтобы оттянуть туда силы англичан, заключил союз с русским императором, попытался занять порты в Неаполитанском королевстве, откуда англичанам было удобнее всего отправлять войска в Египет и начал переговоры с Турцией. Но существенного влияния на положение в Каире это не оказало.
Клебер, как мог, отбивался от противников - но вскоре его убили, и командование принял генерал Мену, который оказался совершенно профнепригодым. Неизбежный конец отсрочила эпидемия чумы в рядах турецкой армии. Только 31 августа 1801 года Мену подписал конвенцию о возвращении войск во Францию.
Египетская кампания оказалась авантюрой и огромной стратегической ошибкой Наполеона, размеры которой он пытался замаскировать. Его успехи в Сирии и разгром турецкого флота способствовали созданию ореола "завоевателя Востока", хотя фактически после Абукирского сражения Наполеон и его армия все время оставались в ловушке.
Значение Египетской кампании
Кроме военных, у Наполеона были в Египте и научные интересы, поэтому он брал с собой ботаников, химиков, биологов . Летом 1798 года Бонапарт учредил Института Египта, в который вошли 36 человек.
Результатом его работы стало «Описание Египта» - один из главных источников информации для современной египтологии. Также в ходе экспедиции Наполеона открыли Розеттский камень, который дал возможность расшифровать древнеегипетскую письменность.
Подпишитесь на канал Magic Egypt, чтобы не пропустить новые статьи
Мои книги о Египте:
Белокурый красавец из далекой страны (Эксмо)
Ищу мужа. Русских не предлагать (Эксмо)
Книги доступны в бумажном и электронном виде.
