Николай II в своей семье полностью сохранил патриархальные
семейные традиции своего детства. Это имело отношение и к собакам.
В многодетной семье императора держали много собак. Когда Николай Александрович был еще цесаревичем, его личными собаками были Ворон и Иман.
Первой собственной собакой цесаревича Николая Александровича был Ворон. Его подарили цесаревичу в 1899г., когда ему исполнилось 17 лет. После того как Александр III отправил своих сыновей в кругосветное путешествие осенью 1890г., он регулярно в письмах отчитывался о состоянии здоровья Ворона, с которым сам гулял по аллеям сада Аничкова дворца. В январе 1891г. Александр III писал старшему сыну: "Ворон все толстеет, и глупые люди его целый день кормят так, что это
не собака, а бочка какая-то".
Естественно, забалованный пес болел, и цесаревич в дневнике в октябре 1891г. упоминал, что к нему "привели Ворона – совершенно здорового и чистого". Но эти заболевания для Ворона не прошли даром, он околел 27 сентября 1895г. Как выглядел Ворон, точно неизвестно, но то что он был породы колли, это точно.
Николай II продолжил традицию своих предшественников, сделавших Детский остров Царского Села семейным кладбищем домашних животных. Следуя традиции, над могилой Ворона установили гранитный обелиск, на котором выбиты даты его рождения и смерти.
Вторая собака императора – Иман была подарена Николаю II через два месяца после смерти Ворона. Причина такого подарка вполне очевидна.
У Николая II с юности выработалась привычка к длительным прогулкам. Его постоянным спутником был Ворон. 01 октября 1895г. он вновь вспомнил свою первую собаку: "Сделал большую прогулку в одиночестве, ужасно грустно ходить без бедного Ворона". Все это было совершенно очевидно для близких родственников, и 06 декабря 1895 г., в день ангела Николая II, великая княгиня Елизавета Федоровна, которая приходилась царю золовкой, подарила императору щенка колли. Николай II немедленно записал в дневнике: "Элла подарила чудного collie, похожего на Ворона". На следующий день 07 декабря 1895 г. царь уже гулял со своим новым спутником: "Утром погулял с новым моим псом, которого
я думаю назвать – Иман". Собака пришлась царю по сердцу, и 09 декабря он вновь отметил: "Иман меня очень забавляет на прогулках, замечательно подвижный, много скачет и гоняется за воронами".
Поскольку Николай II физически был очень крепким человеком и хорошо переносил мороз, то с собакой он гулял при любой погоде: "Мороз усилился до 16°. Тем не менее погулял с Иманом". Периодически у них бывали свои приключения. 28 декабря 1895 г., как писал царь, "дурак Иман провалился сквозь прорубь, но сам сейчас же вылез и стал похож
на большую сосульку, т. к. шерсть немедленно замерзла. Было 12° морозу с солнцем". Пес прижился, и Николай II периодически упоминал о нем. 16 февраля 1896 г. он писал в дневнике: "Играли на катке. Мой Иман обрезал себе лапу довольно сильно". Этот каток был устроен для 28-летнего царя
в саду Аничкова дворца. Всю зиму 1896 г. практически ежедневно Николай II со своими друзьями играл в русский вариант хоккея – с мячом, с гнутыми клюшками. Молодой пес поддерживал хорошую форму и был в состоянии сопровождать Николая II и в его велосипедных прогулках: "После чтения сделал хорошую прогулку на велосипеде, с Иманом". Это приволье продолжалось, пока царь жил весну и осень в Александровском дворце Царского Села, а лето – в Петергофе с их огромными парками.
На зиму царская семья возвращалась в Зимний дворец, который с 1896 по 1904г. стал жилой императорской резиденцией. Собаки по традиции сопровождали во всех переездах своего хозяина. Но в Зимнем дворце возможности для прогулок были очень ограниченны. Собак, видимо, держали в подвале. Для организации безопасных прогулок царя у жилого, северо-западного ризалита Зимнего дворца разбили Собственный садик, обнесенный гранитной двухметровой стеной с решеткой. Николай II практически ежедневно выгуливал собак в своем маленьком садике. 11 ноября 1896г. он записал: "Гуляли вдвоем со всеми собаками". "Вдвоем" это с женой – императрицей Александрой Федоровной. Одна из мемуаристок в феврале 1898 г. упомянула в дневнике, что "Романченко говорил, что проходивший возле сада Зимнего дворца мальчик рассказал ему, что, посмотрев в щелку забора, он увидел в саду царя с двумя собаками; царь бросал палку, которую собаки ловили, при этом царь тоже бегал с собаками. По всему видно, что царь еще молод, что подобные развлечения ему интереснее, чем все доклады министров, которые ему приходится выслушивать".
Когда Иман подрос, ему подобрали спутницу. 6 ноября 1896 г. Николай II записал: "Гуляли вдвоем с новой собакой – тоже "collie" – впоследствии супруга Имана". Примечательно, что новую собаку он называет просто обезличенно "собакой". Настоящей собакой для него был только его собственный Иман.
У императрицы Александры Федоровны тоже была своя собака. Скорее всего, это была маленькая собачка из породы болонок. По крайней мере, на некоторых фотографиях, Александра Федоровна снята именно с такой собачкой.
Видимо, ту звали Шилкой. Поэтому на прогулках императорскую чету сопровождали три собаки. 16 декабря 1896г. Николай II отметил в дневнике: "Сделал большую прогулку один, с тремя собаками – Шилка отлично следует". Три собаки, это, видимо, Иман, Шилка и безымянная подруга Имана.
Но все когда-либо кончается. В октябре 1902г. Иман внезапно умер. Царь в дневнике назвал его "верным псом", а его смерть "чувствительным горем". Пес умер внезапно, ночью. Ветеринар объяснил царю, что смерть наступила от порока сердца. Николаю II сильно не доставало пса во время прогулок. В письме к матери, императрице Марии Федоровне, Николай II писал из Ливадии: "Другое мое горе, совсем уже личное горе, потеря милого Имана, случилось в самом начале октября почти в тот же день, что и бедный Ворон… Это была такая умная, верная и добрая собака".
После этого он уже не "приближал" к себе ни одну из собак. Имана также, как и Ворона, похоронили на Детском острове в Александровском парке Царского Села. Над могилой Имана соорудили такую же гранитную пирамиду, как и над могилой Ворона.
Вскоре к могилам на Детском острове добавились маленькие гранитные пирамидки, под которыми захоронили Шилку и Эйру – собачек императрицы.
Эйра, как и Шилка, была декоративной комнатной собачкой породы скотч-терьер, которую "безумно любила" императрица Александра Федоровна.
После Имана у Николая II появлялись новые собаки. Правда, уже безымянные. В своем дневнике он их называл их просто "собаками". Эти собаки продолжали сопровождать царскую семью во время сезонных переездов по пригородным дворцам. В январе 1904г. царская семья задержалась в Царском Селе, и Николай II отметил в дневнике: "Сделал длинную прогулку без собак, т. к. их уже перевезли в город". А в марте 1904г. он писал: "Днем долго гулял с собаками". Летом 1904 г. семья, как обычно, проводила в Петергофе и вновь упоминание: "Возился с собаками у моря".
В 1905г. царская семья перебралась на постоянное жительство из Зимнего дворца в Петербурге в Александровский дворец Царского Села. Этот дворец окружал прекрасный, ухоженный парк, где для собак создали прекрасные условия. "Личных" собак царской семьи по традиции содержали на средства Министерства Императорского двора. Поскольку собак было достаточно много, то для них непосредственно в подвале Александровского дворца устроили так называемая "Собачью кухню".
Самого Николая II на прогулках сопровождали его шотландские овчарки – колли. По воспоминаниям А.А. Вырубовой, их было одиннадцать. Для них рядом с Александровским дворцом, построили специальный "Собачий" домик. Как писала фрейлина С.К. Буксгевден: «Выпив стакан чаю, выкурив папиросу, он выходил в парк на короткую прогулку со своими любимыми "колибри" (породистые собачки), которые жили в конурах в саду, им не разрешалось входить внутрь дворца".
Рядом с царской семьей были и другие собаки. В 1906 г. распоряжением дворцового коменданта Д.Ф. Трепова, отвечавшего за охрану и безопасность царской семьи, близ Александровского дворца, в селе Александровка устроили питомник для сторожевых собак. Позже такой же питомник организовали и в Петергофе. Собак питомников использовали для охраны периметра Александровского парка в Царском Селе и других пригородных императорских резиденций.
После отречения Николая II этим собакам по инерции выписывали привычный рацион (овсянка, молоко, мясо), но уже в апреле 1917г. этих собак "отправили на корма на Ферму"...
