Легенда гласит, что 28 сентября 1918 года раненый рядовой Адольф Гитлер лежал в поле зрения Генри Тандея, британского солдата, который получит Крест Виктории за свои смелые действия в бою в Маркуане, Франция.
Тандей якобы сжалился над хромающим немецким солдатом, который благодарно кивнул и скрылся.
В то время как историки считают, что этот инцидент был сфабрикован самим Гитлером, апокрифическая легенда тем не менее ставит провокационный вопрос: насколько иначе могла бы обернуться мировая история, если бы еще раз был нажат курок посреди бессмысленной резни Первой мировой войны?
Другими словами - должна ли была Вторая Мировая война произойти из-за более крупных экономических и политических сил? Или это был уникальный продукт чудовищного, но харизматичного лидера, изгибающего потоки истории на своем пути?
Разве нацисты пришли бы к власти без Гитлера?
Более ранним воплощением нацистской партии была немецкая рабочая партия (DAP), основанная слесарем по имени Антон Дрекслер. Фактически, Гитлер был первоначально внедрен немецкой армейской разведкой после Первой мировой войны, чтобы проникнуть в DAP, но в конечном итоге стал новообращенным и лидером партии в 1921 году.
Таким образом, крайне правая партия рабочего класса, вероятно, была бы в Германии даже без Гитлера, ведомая теми же потоками экономического бедствия и реваншистского гнева, что якобы "непобедимая" имперская Германия была ”заколота в спину" капитуляцией в Первой мировой войне.
Но с другой стороны, есть достойные доказательства того, что приход нацистов к власти произошел из необычных обстоятельств, связанных с самим Гитлером. Это потому, что даже с Гитлером нацисты получили только 37 процентов голосов на выборах 1932 года.
Большинство немцев (53%) переизбрали на пост президента генерала и государственного деятеля Пауля фон Гинденбурга, которого поддерживали немецкие правоцентристские и левоцентристские партии. Несмотря на личную неприязнь к Гитлеру, 84-летний Гинденбург боролся за формирование коалиции и в конечном итоге был убежден назначить Гитлера канцлером. После инсценированного нападения на Рейхстаг Гитлер убедил Гинденбурга распустить Рейхстаг, разрешив Гитлеру править декретом.
Таким образом, приход нацистов к власти произошел не из-за непреодолимой народной поддержки, а из-за специфических политических факторов, которые могли бы сыграть по-другому без участия Гитлера.
Без нацистов Германия начала бы свои военные кампании в Европе?
Вероятно, но не в краткосрочной перспективе.
Несомненно, существовало мнение, что Германия подверглась жестокому обращению в соответствии с Версальским договором (хотя Германия выплатила только одну восьмую часть причитающихся ей репараций, прежде чем остальные были отменены в 1932 году), и многие из старой элиты приветствовали сосредоточение Гитлера на восстановлении германской военной мощи.
Военные особенно верили, что Германия заслуживает восстановления своего статуса великой державы, и выступали за более милитаризованное и авторитарное общество. Технократы в германской армии тайно способствовали развитию танков, кораблей и боевых самолетов, ограниченных по Версальскому договору в 1920-е годы (по иронии судьбы, с советской помощью) - за годы до прихода Гитлера к власти.
Однако высшее руководство вермахта считало, что гитлеровские войны были необдуманными, а некоторые даже замышляли перевороты против Гитлера. Дело было не столько в том, что они выступали против принципа иностранного завоевания, сколько в том, что Германии требовалось еще шесть-десять лет для наращивания своих сил.
Таким образом, Германия, скорее всего, возродилась бы в качестве военной державы, но не обязательно в том головокружительном темпе, к которому ее подталкивали нацисты.
Германия без нацистов все еще могла бы обратиться к милитаристскому национализму. Спорные пограничные территории - Судеты в Чехословакии и географически неудобный польский коридор - оставались бы потенциальными очагами проблем.
Но политические ветры могли бы также направить Республику по какому-нибудь менее разрушительному пути.
Вторая мировая война... начатая Сталиным?
Реакция Франции и Великобритании на Гитлера была запутана их озабоченностью угрозой, которую представлял Советский Союз Сталина. Даже во время Мюнхенского кризиса 1938 года Париж и Лондон отказались от предложенного Москвой Союза, опасаясь Советов больше, чем нацистов.
Действительно, некоторые историки утверждают, что вместо этого Советский Союз должен был вторгнуться в Германию.
Сталин, несомненно, был готов к вторжениям. Он сотрудничал с Гитлером в оккупации Польши в 1939 году, продолжил вторжение в Финляндию той зимой, а затем захватил Прибалтику и румынскую провинцию Бессарабию.
Но Сталин предпочитал выбирать уязвимые страны без поддержки сильных союзников. Есть все основания сомневаться в том, что довоенная Красная Армия могла представлять такую же угрозу, как и немецко-фашистская военная машина. В Зимней войне 1939 года более полумиллиона советских войск, подкрепленных тысячами танков и боевых самолетов, боролись за победу над более мелкими, легковооруженными финскими войсками, потеряв более 300 000 человек. Учитывая это неутешительное выступление, трудно поверить, что Сталин воспринял бы Красную Армию как готовую к схватке с Западной Европой.
Однако агрессия Гитлера прервала стратегическое соперничество между Западной Европой и Москвой. В отсутствие Гитлера, возможно, началась бы более ранняя Холодная война.
А как насчет Китая и Японии?
Для более чем одной шестой части планеты Вторая Мировая война началась не в сентябре 1939 года, а скорее в июле 1937 года, когда имперская Япония предприняла второе, более крупномасштабное вторжение в Китай после предыдущей кампании в 1933 году.
Дух милитаристского национализма, господствовавший тогда в Токио, возрос в ответ на европейский колониализм, а не фашизм. Поэтому вторжение Японии в Китай, скорее всего, все же произошло бы. Это все еще могло привести к введению эмбарго США на нефть, что привело Токио к планированию нападения на Перл-Харбор.
Но исторически поводом для американского эмбарго послужило вторжение Японии во Французский Индокитай - вторжение, которое вряд ли произошло бы, если бы Франция не потерпела поражение от Германии.
Действительно, стратегический расчет Японии в 1940-41 годах был бы совершенно иным без войны в Европе. Рейд на Перл-Харбор должен был выиграть время для захвата Японией британских и голландских территорий в Азии - особенно нефтяных месторождений в Нидерландской Ост-Индии.
Если бы Токио отказался столкнуться со всей мощью Великобритании, а также Соединенных Штатов, он мог бы вместо этого более глубоко укорениться в Китае и развить экономическую мощь своей планируемой многонациональной империи, Большей азиатской сферой совместного процветания. Это могло бы продлить оккупацию Японией Кореи и некоторых районов Китая и способствовать более тесным связям Японии с националистами в Таиланде и Индии.
Другой Мир
В начале Второй мировой войны было шесть великих держав с многонациональными сферами влияния: Великобритания и Франция с их обширными колониальными империями в Африке и Азии; Германия, доминирующая в Центральной Европе; Япония и ее растущая Азиатско-Тихоокеанская империя; Советский Союз, имеющий влияние на Европу и Центральную Азию; и Соединенные Штаты, которые затем вышли из колониальных авантюр в Латинской Америке и на Филиппинах.
Вторая мировая война уничтожила Германию и Японию как великие державы. Великобритания и Франция остались тенью своих прежних "я". СССР и Соединенные Штаты превратились в грозные военные державы с плацдармами в Европе и Азии.
Из этого титанического переустройства мирового порядка в конечном счете возникли Организация Объединенных Наций, Государство Израиль, НАТО и Варшавский договор, преобразование колониальных империй в независимые национальные государства и разделение Северной и Южной Кореи.
Без Второй мировой войны в разное время и в разных местах развивались бы многочисленные технологии, меняющие мир - от химиотерапии и ракетной техники до ядерной бомбы. Движения, затронутые социальными изменениями, вызванными конфликтом, такие как движение за гражданские права или независимость Индии, приняли бы другой оборот.
Без осуществления Гитлером своих теорий геноцида было бы предотвращено возможное уничтожение миллионов евреев и других меньшинств во время Холокоста, даже если бы сам антисемитизм все еще сохранялся. Возможно, Веймарская республика могла бы избежать погружения нацистской Германии в милитаризм и авторитаризм.
Но мир все равно был бы обречен на массовые конфликты, приходящие в разных местах и временах, но разрешающие привычные противоречия между капитализмом и коммунизмом, колониализмом и национальной независимостью, национализмом и интернационализмом.
Как эти конфликты могли бы разыграться по-другому, мы можем только догадываться.
